沈夫人信中还说，沈大人去了崖州治灾，现在沈府里岂不是只剩下婉意、郡主和…姚鹏。

庞乐妍听着窗外呼啸的风雪声，心急如焚，却又无可奈何，只能暗自垂泪。

重山阻隔，风雪无情。只盼，只盼夫人吉人自有天相，能熬过这一冬。

9

由张太医领头的医官们，白日里救治伤患，日落后便争分夺秒查阅古方，配置解药，没过几日竟真的在原有的方子上调出一副药性温和许多的药方。

“只是……这方子需要人参、灵芝各三两，还要连吃上几日方才见效。眼下，根本找不到足数的人参和灵芝，这药材本就名贵，如果少了这两味药，这方子就不管用了。”

“太医的意思是，只要有了足够的灵芝和人参，便能配制出解药了？”

连日阴霾，终于拨云见日，沈筠斋难掩心中激荡。

“这…老夫不敢保证。”张太医谨慎地说，“还要试验过才知真假。”

……

“大人，凌霄回来了！”

隔着老远，沈筠斋便听见了百风激动的声音。

沈筠斋刚要睡下，闻言便急匆匆披了外衣，推开门，对着外头的百风和凌霄说：“如何！”

收到元卿家书时，他们正离开应天府地界不远。沈筠斋料想崖州的药材余量不足以支撑至抗灾结束，便着凌霄前往苏州向母亲求援。准备药材需要些时日，正巧元卿信中说她聘请的先生就是苏州府人士，沈筠斋本就有些放心不下，便让凌霄在筹备药材的途中顺便调查这位姚先生的底细。

交代他这两件事，哪一件都要紧。

“先说药材。”

沈筠斋对凌霄说。

“回禀大人，老夫人听闻您去崖州治灾，二话没说便让方姑姑拿着令牌带着属下去药铺拿药装车。小的一路南下，各州县都有老夫人家开设的药铺，小的统共带来了五十车之数的各类药材，怕大人急着用，小的先行押送了十车回来，后头还有。”

“太好了…”沈筠斋自言自语，又抬头追问凌霄：“这十车药材里，有多少数量的人参和灵芝？”

“老夫人倾尽全力帮衬大人，所有名贵的药材都装车了。”

“速速拿去给张太医配制解药！”

沈筠斋压在心中的巨石终于落了地，百风领命去找张太医一行，沈筠斋这才想起，交代凌霄的第二件事。

“一路辛苦了。”沈筠斋亲自替凌霄斟了一杯茶，“坐下说。”

大人说，此行是让他去查探小姐先生的底细，因此凌霄不敢不谨慎尽心。

“苏州府五六年前的确有一户人家，主人叫做姚贾，生意做得挺大，不仅在苏州府是大户，在江南各地都开设有米店油铺。不过六年前，被抄家了，其族人死的死，逃的逃，大多数已经不在苏州府，离乡另谋出路了。姚府也确有一位素有才名的小姐，可小的打听到，那小姐早在七年前便嫁去了外地……”

难道说，姚府里有才名的女儿不止一个？会不会是夫人弄错了？

早在凌霄说抄家那句时，沈筠斋便丢了魂。

六年前，抄家，米店油铺，姚府

98

“大人，大人！您不能回京啊！”凌霄和百风跪倒在沈筠斋脚下，苦苦央求，“大人，治灾不力，擅离职守，可是诛九族的重罪！您担心小姐夫人，可您回去，她们也是一死！沈府上下，还有老夫人…几百条性命！大人您万万不可鲁莽行事啊！”

沈筠斋只觉心跳如鼓，手脚冰凉，他在房里来回踱着步，不知如何是好，妻儿和视自己为仇敌的女子同处一个屋檐下，元卿再有二十多天就要临盆，崖州和京城相隔数千里……他有心无力。只恨不能现在、立刻启程返京！

“我如何冷静？我如何放心让元卿和那心如蛇蝎的女子一道，如何放心让恨不得将我生吞活剥了的人和我的女儿同室而处！”

沈筠斋目眦欲裂，忍不住高声大喊。

“大人，属下愿星夜兼程，赶回京城，拿下那毒妇，等候大人回京发落！”

百风也有担心，主动请命。

“大人。”凌霄性子更沉稳些，附和地说：“崖州还需大人坐镇，张太医已经研制出药方，只要五日疗程一过，病人能够痊愈，证实这解药有效，这瘟疫就好办多了。到那时大人再奏请皇上，允许您提前返京，圣上不会不准的。还请大人先耐心等待些时日。”

“大人，百风这便启程！”

99

是夜。

偌大的院子里竟空无一人，吱呀的开门声分外清晰，清晰得有些诡异和怕人。

沈婉意目不斜视看向前方，穿过曲折蜿蜒的庭廊，一路畅通无阻，进入了元卿的院子。

“小姐…？”守夜的百灵和小桃俱是一惊，上前抱住沈婉意单薄的身躯，“底下人怎么回事，竟没一个人跟着？三九天里只穿了一件单薄的寝衣，冻坏了可怎么好？”

沈婉意像是听不见二人说的话，一双眼睛直直地盯着门的方向，嘴里不停地喃喃自语。

“娘…娘…”

“小姐找夫人么？”百灵有些担忧地看着沈婉意，总觉得有些不大对劲。

“小姐怕是做恶梦了吧？”小桃笑着逗弄她，“宁嬷嬷陪着夫人在里头呢，小姐快进去吧。”

“我的小祖宗，您怎么来了？”宁嬷嬷从一旁的小榻上起身，披了件衣服，上前握住沈婉意的手，小手冰凉的。

“快吃盏热茶暖暖。老身去点灯。”

元卿睡得浅，一点动静早将他闹醒了，笑着撑起身来，对着不远处的女儿招手：“婉意睡不着吗？到娘亲这儿来。”

沈婉意端着茶盏，对元卿的话置若罔闻，站在原地，微微歪头，认真又不解地盯着被子下面隆起的那一小块。