元卿低头，笑着咬唇。

他哪就有那么护食了？

“状元可以骑大马，坐在马上绕城一圈，全城的百姓都看得到。”

沈筠斋站起身，遮住沈婉意右手边的视线。

这听起来可风光多了，小姑娘果然更喜欢，兴冲冲地举起小拳头。

“婉意要骑大马！”

“好，我们骑大马。”沈筠斋大手一挥，从胳肢窝轻轻松松地将女儿提起举过头顶，“婉意抓牢了！”

“大人！”元卿心慌了一下。

又怕女儿摔下来，又惊讶于一向板着脸乐于做严父的沈筠斋突然与女儿如此打闹。

沈筠斋看了他一眼算作安抚。小姑娘从没到过这么高的地方，起先有些怕，适应之后就抱着父亲的脖子咯吱咯吱地笑。

女儿喜欢，元卿才渐渐把心放下。

“书房中还有别的诗集，比这本更好，为父带婉意去找好不好？”

婉意拍拍手。

“好！马儿快跑！”

“雨天路滑，你慢些过来。”

出门前，沈筠斋不忘嘱咐他，又看了眼一旁的小桃和百灵。

元卿领了他的情，慢悠悠品尝糕点用到半饱，又等到雨势渐小才出门，不过走到半路又折回来。

宁嬷嬷回来了！

元卿急忙忙朝沈府后门赶，一别三载，再重逢，二人心中俱是百感交加。

行李还未抬进门，只隔着一条街的庞府便有鞭炮声响，元卿有些好奇地停住脚步。小桃见过宁嬷嬷，因此并不拘束，亲昵地接过其中一个包袱，嘴巴又停不住似地说起来。

“嬷嬷不知道，前些日子庞老爷又娶了一个，昨天夜里请了郎中，您看这不放鞭炮呢，保准是肚子里头有好消息了，庞府的下人们每人还被多赏了一个月的月钱。”

“你这丫头的消息还是这么灵通。”宁嬷嬷笑起来，眼角岁月的痕迹里也透着和善。

百灵安静地跟在元卿身后，仔细他的衣摆。

“不过…这鞭炮声怎么才响了一串就停了？”

小桃又有些不解。

“天子脚下，不管是谁家里，不管是红事还是白事，那都要看着天子的心思办啊。老身在苏州的时候就听说这次的战事了，这去了快一月了，还没有好消息传来，谁敢大张旗鼓大摆宴席啊。”

宁嬷嬷笑呵呵地提点她。

“还是您懂得多，往后有您在，可得多提点我些，否则我总是笨嘴拙舌的，那可怎么好～”

元卿打发小桃去收拾一间上好的屋子出来给宁嬷嬷住，她的嘴巴太伶俐，有她在，冷不了场，可也没机会安静说会话。

百灵在外头守着，屋内终于只剩他们二人，宁嬤嬤仔细打量着从小带到大的小娃娃，一眨眼竟做了两个孩子的娘亲了，眼眶不觉有了泪意。

“郡主看着气色好，人也胖了些。”

宁嬷嬷笑着说。

元卿不自觉摸了摸脸颊。

真胖了？

“胖些才好，能吃是福。”元卿不用开口，宁嬷嬷看出他心中所想，胖些才好，知道郡主过得顺心，她也就安心多了。

“沈大人派人刚寻我时老身便该启程的，无奈我那小孙子病了，怕他们不会照顾，因此耽误了个把月，郡主和孩子一切都好吧？”

“都好。”

蕊珠离京后，母亲担心他身边没有可靠的人，因此将宁嬤嬤拨了过来。生下婉意，宁嬷嬤回老家省亲，儿媳刚好生了孙子，于是干脆在苏州府安顿下来。宁嬷嬷在王府操劳了一辈子，想要安享天伦，元卿没有拒绝的道理。

“若不是月份渐渐大了，我也不敢劳烦您这么远回京。”

“郡主说哪里话，郡主就是老身养大的，再养郡主的娃娃，岂不是天经地义的道理。”

元卿忙着张罗小厨房，嘱咐午膳多做些苏州名菜，怕嬤嬷一时吃不惯京城风味。一来二去的，直到沈筠斋差百风来问，才想起自己竟然把那男人忘在一边了。

“百灵你提着这食盒随百风侍卫走一趟，全做我赔罪，我陪嬷嬤用了午膳再过去，让他们父女俩自己吃。”

“是。”

4

两边俱是雨打莲池的美景，曲曲折折的走廊里，抱着剑走在前的高大男子不时回头看看，终于开口问道：“重不重？”

百灵安安静静地垂首，摇了摇头。

“…不重你走得这么慢。”

百灵闻言加快了步伐。

“给我吧。”百风终于看不下去这闷葫芦，一把将食盒抢过来，轻松地提在手中。“夫人待你如何？不是你想象中吃人的妖怪吧？”

百灵终于有了点反应，红着脸摇摇头，替元卿辩解：“夫人为人和善，待我也很好。”