崔煜抱着襁褓中哭声响亮的婴儿告诉她，这是他们的皇子，他已下旨册封为太子。

望着皱巴巴的小脸，江柔心中闪过一丝难以言喻的异样，她明明记得孩子哭声细细的，不似这般洪亮......

但初为人母的喜悦还是冲淡了疑虑，她高兴地接过孩子，再也挪不开眼。

听闻秦霜华痛失公主已是出了月子之后，崔煜担心她操劳，亲自主持了葬礼，将其葬入皇陵。

江柔虽然唏嘘，但听闻葬仪格外隆重，便没再多想，全部精力都放在了太子身上。

此后，尽管身体一直羸弱，但看着太子一日日长大，聪慧伶俐，孝顺懂事，成了支撑她活下去的全部动力。

江柔强撑着病体，重新接过宫务，只为给儿子一个更稳固的依靠。

太子十岁那年，她收到了秦霜华亲自抄写的经书，鬼使神差地翻开来看。

但经书记载的却是她产后昏迷，生下的公主也因为难产窒息。

为了朝堂安定，为了中宫稳固，也为了不让她忧思过度，皇帝用秦霜华刚诞下的男婴瞒天过海。

那一夜，是江柔人生中最漫长也是最寒冷一夜。

理智告诉她经书来得蹊跷，恐是陷阱，但内心深处却有一个声音在疯狂叫嚣，这是真的！

当年她模糊中听到的明明是女婴啼哭，醒来却变成了皇子。

太子容貌与她并无多少相似，反而眉宇间的清冷孤傲与秦霜华如出一辙。

想到她那未曾谋面的亲生骨肉，无边的悲恸如同潮水般将她淹没。

眼泪止不住地流了整整一晚，浸透了绣枕，也浇灭了她生命中最后一点光亮。

紧接着，浑身传来撕裂般的剧痛，显然经书被涂了剧毒。

但她手握着能夺命的经书，眼中再无一丝求生的欲望。

剧毒猛烈地侵蚀着她的五脏六腑，带来难以想象的痛苦。

皇帝和太子闻讯仓皇赶来，围在她的床前，悲痛欲绝。

弥留之际，她涣散的目光不舍地流连在她视若生命的太子脸上，用尽最后一丝力气，气息微弱地向皇帝哀求：“陛下……求您……一定要好好养大太子……善待……江家……”

此生，于江山社稷，她无愧于心。

于家族门楣，她竭力维护。

唯独那一出生便生死相隔的可怜女儿，她愧对良多。

最终，江柔的手无力垂下。

一代贤后香消玉殒，遗恨长存。

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番外 女人无爱，立于不败

田婉出生于日渐倾颓的名宦之家。

先祖曾以军功起家，博得爵位，可惜后世子弟耽于奢靡享乐，才干平庸，只能靠着祖上荫庇勉强谋个出身。

她父亲耗尽半生心力，几经钻营打点，才终于坐到了太常寺少卿的位置。

在这样的家族中长大，田婉自幼便看尽了人情冷暖。

田婉深知，像她这样没落贵族家的女儿，处境最为尴尬。

高嫁，难免被势利的婆家轻视磋磨。

低嫁，很可能被一心攀附的家族当作弃子，不闻不问。

恰逢新帝登基，广选秀女以充后宫。

消息传来后，田婉心中百转千回。

与其未来在婆母手下艰难求生，不如入宫。

皇帝妃嫔众多，自己姿色寻常，家世不高不低，只要策略得当，不争不抢，低调本分，熬到皇帝退位怎么也能混个太妃当当。

届时，无需伺候夫君，还能受人尊敬，按时领取俸禄，简直是梦中才有的清贵日子！

为了赢得家族唯一的选秀名额，田婉毅然收起了心爱的小算盘，强按下对数字账目的热爱，开始日日勤学苦练宫中礼仪、诗书琴画，时刻以“端庄贤淑”的大家闺秀标准来要求自己。

田父见一向爱财如命的女儿突然发奋图强，甚是欣慰，以为女儿终于开窍，想要光耀门楣，成为家族之光。

在全家人的大力支持下，田婉凭借“才学出众、品行端正”成功入选。

选秀当日，更是凭着沉稳持重在一众争奇斗艳的秀女中脱颖而出，赢得了皇后的赏识，亲点为昭仪。

因此，田婉深深感谢皇后的点拨之恩。

她坚持将“严肃正经、淡泊无争”的形象贯彻到底，平日不是抄写佛经就是在佛堂静坐，对皇帝的临幸也表现得恭敬却不热络，对其他妃嫔的争宠更是敬而远之。

正是这份“不媚上、不邀宠、不结党”的超然姿态，让她赢得了皇后越来越多的信任。

皇后治理后宫，需要的就是这样的标杆！

于是，田婉几乎每三年就被提升一次位份，从昭仪到嫔，再到妃位。

她几乎没费什么心思，全靠“形象”稳固，一路躺赢。