契贞人并不惧山，更不惧雪，对他们而言，要是能死在山上，其实是一种荣幸。

这些被他们送去大陇的孩子会时不时带来情报，于是，即便巴纳姆远在关外，对聂言和曹嵩，她们可谓是了若指掌。

情报里说，曹嵩有个病怏怏的儿子，为了治好儿子的病，曹嵩什么鬼神都愿意相信。

情报里还说，聂言是个极度趋炎附势之人，为了讨好自己的老师曹嵩，他也什么都能说出口。

既如此，将裴深送进曹家其实并不是一件难事，只要利用两人的弱点，就能轻而易举地让曹嵩相信，只要收一个义子，就能让自己的亲生儿子活下去。

巴纳姆说，难的并非是控制别人的心，难的，是控制自己的心。

据说当年，她们当中曾有一位十分杰出聪慧的巴纳姆，十岁便已经能让将死的兔子再活三日，甚至还曾经发现了一种遇热便会流血的石头，凿成佛像便能制造“天兆”……这位巴纳姆曾是整个族群的希望，但现在，她似乎已经开始迷失了。

在契贞，即便是巴纳姆，只要丢失了心，最终也不得不走进风雪里，回归天地之中。

于是后来，再没有别的巴纳姆入过关，因为担心被送去大陇的孩子迷失，他们当中大多数人更是被断了舌头。

在裴深离开巴纳姆的那一天，他的巴纳姆告诉他，此去一定要牢牢握住自己的心，知道他到底要什么，不要轻易被迷惑。

初时，裴深也并不懂巴纳姆说的是什么意思，直到他进入曹家的那一日。

不出意外，曹嵩对他冷眼相待，甚至不许他姓曹，裴深对此虽是早有预期，但因年纪太小，在面对仇人时还是难以自控，以至于晚饭没吃上两口便再也吃不下去。

他饿着肚子回房，在黑暗里静坐，不想这时门外却有人叩门。

打开门，门外是一碗热腾腾的圆子汤。

“你刚来我们家，会有些拘谨是正常的，不过，我们家有一个人生病就够了，看你晚饭吃的很少，还是喝点甜汤吧。”

裴深谨慎地抬起眼，发现圆子汤蒸腾的热气后站着一个病弱少年，长得秀气，那双微微下垂的眼睛在微笑时十分温和。

少年说：“你我兄弟之间不必太过拘礼，之后，我便叫你阿深，而如果你愿意，也可以唤我一声兄长。”

“兄长？”

忽然间，马车中的裴深给大耳叫回了神。

此时，他们距越州还有不到五日。

一路上，叛军又下了三城，虽是缺粮，但大耳却严禁手下任何兵士伤害城中百姓，不但如此，他们还重修了沿途的神火庙，如此义举，只让更多原先还举棋不定的百姓纷纷投入了叛军。

“何事？”

隔着帘子，裴神声音恹恹，像是噩梦刚醒，大耳听出他状态不好，也没敢多问，只是从帘子缝隙里递来一封北境来的密报。

虽说打着反陇的旗号，但身为叛军主帅，不论是大耳还是裴深都很清楚，他们不急着北上，因为从一开始，他们的首要任务就是让民间大乱，使陇军疲于应付内乱，以对北方虎视眈眈的异族掉以轻心。

辽州已经没有阮云夷了，这件事，关外人人皆知，包括已经内乱了足有七年的乌梁。

既然无论如何都打不过同族，那又为何不另辟蹊径，想办法趁着大陇边防空虚，直接吃下这块肥肉？

趁着陇人大乱，内乱了足有七年的乌梁也开始蠢蠢欲动，各部人马虽未团结一致，但却已经将目光投向了那片他们许久都未曾涉足的土地。

北境传来的消息说的正是此事。

借着马车里暗淡日光，裴深读完了信，意识到乌梁人已经咬饵了。

乌梁信奉血脉，在最后一任乌梁王满都古死后，他的两个大儿子跟着战死，剩下的一个小儿子因血脉不纯，无法获得贵族首肯，于是也跟着失踪，在那之后，乌梁便一直征战不停，急需有人破局。

他猜，在不久后的未来，那些乌梁人便会跑去北境挑衅，而到时大陇的皇帝便又要分一些兵力前去抗敌，如此，叛军便又有了更多时间休养生息。

不但如此，一旦乌梁与大陇开战，边防空虚，到时，巴纳姆的孩子便会从乌梁以西趁虚而入，让乌梁的草原变成他们新的家。

待吃下了乌梁的马匹与兵器，之后，或许便能一举攻破北境，与大陇内的叛军里应外合，让这把火将大陇的后路彻底烧光。

想到这儿，几日来第一次，裴深苍白的脸上浮上一丝笑意，手边没有火烛，于是，他便将那封密报细细地撕开，像是吃那碗软糯的圆子一样，用力地吞了下去。

“什么？皇上调派了人去北境？”

几日后，随着勾娘再一次截获了一只军鸽，曹野也从那封简短的军报里窥见了一丝即将笼罩在北境的阴霾。

这段时日，小神火将军所率的叛军队伍浩浩荡荡地进军江南，朝廷本该谴几路平乱军前去合围追击，然而不知为何，真正赶往江南的兵力却只有原来的一半。

军报中称，皇上已派了三位武将率二十万兵力急行赴北，似是因为北境有战事发生。

尉风毕竟曾经跟随阮云夷驻守北境，听了这样的消息不由得眉头紧皱：“总不会是契贞吧？他们终于露出爪牙来了？”

“不，应当不是他们。”

曹野却立刻说道：“以契贞人之狡猾，先前如此步步为营，绝不会在大陇局势未明前轻易暴露自己……我猜是乌梁，恐怕也是得了大陇内乱的消息，所以混战之中，有人还动了想要趁虚而入的心思。”

“但乌梁率兵犯境，岂非是正中契贞下怀？”

火丫十分聪慧，已然想到了：“不是说，乌梁已经内战多年，怎会知道大陇内乱，总不会……”

“是有人故意将消息透给了他们。”

孔雀咬着牙道：“那些契贞人在利用乌梁削弱大陇的兵力，不但如此，他们还以大陇为饵，将乌梁的兵力都引去北境。”

南天烛顺着这思路想了想：“但为何要将乌梁的兵力引去北境……总不会是……”

说到最后，几人都想到了一处去，脸色骤变，勾娘低声道：“整整七年，乌梁因为内战连绵，国力早已衰微，趁此机会，契贞是打算连着乌梁一起吃下来。”

一时间，不大的院内一片死寂，所有人都意识到，这盘下了多年的棋，恐怕终于要迎来一个终局了。

契贞一旦对乌梁出手，说明一切时机都已成熟，而那些在迷局后藏了很久的契贞人，也终是要第一次走到台前来。

想想也知，过去数年里，契贞人既能装作乌梁人多次犯境，必是因为他们十分熟悉乌梁人的作战方式，更是知道，该怎样使用乌梁的马匹和兵器。