还真是高估他了……他又不是勾娘。

曹野见了那拇指粗的锁链险些笑出声来，目光一转，落在床边的始作俑者身上。

“聂大人对扰我清梦这件事，还真是契而不舍……”

他看着聂言那副假惺惺的嘴脸，一开口声音全是哑的：“怎的不让我睡囚车了，怕我死在外头？”

聂言坐在床边，脸上堆满了那让人不快的假笑，甚至还动手帮他调整了一下锁链，免得他被压住：“贤弟，你先前在那囚车里受风发热，为兄知道，这一路于你而言太过辛苦，今晚特意要了这上房，就是想让你好好休息一夜。”

听了这话，即便曹野头昏脑胀，也猜到这其中必是有诈，好笑道：“聂大人怎会忽然这样好心，我猜，应当是有些话在外头说不得，这才不得不将我弄进房里吧？”

“贤弟啊，有的时候你真是聪明得让为兄害怕。”

聂言还在笑，只是眼底毫无温度：“既然这样，你应当也知道，在入京之前，为兄有些话必须要叮嘱你。”

说罢，聂言站起身让到一边，而曹野一下就看到，在他身后的地上倒着一个人，身上捆着数道手腕粗的锁链，头上还套着一只黑布袋，便是看不到面容，但此人身上穿得衣服早已洗得做旧，曹野不会认不出。

“勾娘……”

终于，曹野的脸色变了，挣扎着想要坐起身看得更清些，无奈那锁链太重，他身上又没有丝毫力气，几度都没能成功。

聂言在旁饶有兴致地看了一会儿，直到曹野第三次倒回去，他方才上前来将曹野扶了起来，笑道：“真是没想到，过去老师给贤弟你挑了这么多大家闺秀，结果到头来，贤弟你竟是会看中一个江湖女子。”

终于，曹野勉强撑起身子，仔细打量，发现勾娘身上虽有不少血迹，但似乎都不是她的，这才松了口气，冷笑道：“看来聂大人还算明白，要是你动了勾娘，我之后绝不会放过你。”

“要把这美人抓回来可是费了很多力气……贤弟，你的眼光可真是独到，能叫如此杀人如麻的魔头一路跟在你身旁为你端茶送水。”

聂言说着，语气渐冷。

他确实有下过令，要抓活的，而且，为了让曹野配合还不能将人弄得伤痕累累。

然而即便是聂言也没想到，要抓这名叫勾娘的女子，竟是会叫他白白折进去将近三十名暗卫。

据回来复命的人说，这女子为让另外两人逃走，竟是徒手合上了城门，非但如此，她杀起人来更是眼都不眨，若不是后头中了毒针晕厥，只怕他们要死的人远不止这个数。

聂言起身掀开布袋，果然，是勾娘，虽是双目紧闭，但神情却很平静，不似身上有伤。

聂言手下暗卫过去没怎么和江湖中人打过交道，被勾娘武功惊骇之余，身上却没有带任何散功的药物，无奈之下只能用这臂膀粗细的锁链将勾娘牢牢捆了，送到了聂言这里。

如此，聂言才总算有了和曹野谈判的筹码。

看出曹野对这女子性命十分在乎，聂言心中因折损人手导致的不快方才好了一些，见被拘在床榻上的曹野不说话，他索性翻过勾娘身体，居高临下打量着她毫无知觉的脸，笑道：“先前一直戴着面纱也看不清面容……现在看来，这江湖中的女子行事颇为粗野，和京中美人比起差了些，不过好在，单看长相，也能算得上是英气逼人，难怪贤弟你会动心了。”

他有意不将话说完，但聂言相信曹野知道他的意思。

既然人已经落到他手里，他有千百种法子可以让人生不如死，而这一切都取决于曹野的态度。

废了这么大功夫才将这女人弄到手，他必是要利用她好好让曹野听话。

一想到能叫从小便与他陌路的曹野服软，聂言心中升起一团扭曲的快意，要知他等这一日，其实已经等了快二十年。

从决意踩着曹嵩向上爬的那一刻，聂言就想知道，曹嵩这个从小颇有骨气的儿子，能对他冷眼相待到什么时候。

聂言越想越是得意，心中甚至已经想好了之后要用什么刑，然而就在这时，他却听到床榻上的曹野忽然低低笑了起来。

“聂大人，你这个人还真是很好懂……总以为自己算无遗策，可以拿住别人软肋，到头来，却是搬了石头砸自己的脚。”

“贤弟？”

聂言本以为，曹野这是穷途末路之下破罐破摔，然而下一刻，他却忽觉脚踝一紧，一只手死死扣住他那只未曾断过的右脚，女子冷冷道：“如果不想以后都站不起来，就不要出声。”

聂言倒吸一口凉气，低头望去，才发觉勾娘早已睁开眼睛，而那些锁链虽然看似还捆在她身上，但其实，锁眼早已被捅开，勾娘的双手也早已自由。

“你什么时候……”

一想到这女子能徒手合上城门门闩，而现在她正捏着自己的脚骨，聂言后背登时出了一层冷汗，难以置信道：“分明方才已经叫医官探过，你应当是中毒颇……”

话还未说完，勾娘另一手夹着一把银针，显然，她方才就是用这暗器撬开了锁，淡淡道：“现在看来，聂大人你手下的人不但功夫不行，见识也着实太浅，不知江湖险恶，甚至还会被寻常的龟息骗过去。”

“你……”

电光石火间，聂言已经想到了，勾娘恐怕是故意被抓的……她知道他要抓活的，于是，甚至借此机会杀了他手下将近三十人。

一瞬间，聂言脸色铁青，却是丝毫也不敢动弹，而勾娘彻底挣脱开锁链，一把抓着他的肩膀将他按在了桌边，在他耳边低声道：“聂大人，你现在应当已经知道我的本事……东家想和你谈谈，之后你要听话一点，否则，我这个魔头可是什么都能做得出来。”

她说完，望向床榻上的曹野，这才发觉他也正目光沉沉地看过来，双目一眨不眨，几乎在她脸上扎了根。

两人这些日子都算不上好过，勾娘先后经历两场血战，两眼乌青，脸色发白，而曹野更是因为连日在那囚车里风吹日晒，嘴唇干裂破皮，看起来狼狈不堪。

这场分别于他们而言都很艰难，但好在，一切顺利。

就如曹野先前所猜测的那样，聂言不敢动他，甚至在曹野病倒后还特意找了医官来给他医治。

“东家，你赌赢了。”

半晌，勾娘淡淡开口，想起不久前曹野临走时的交代。

那时，聂言率一众暗卫将客栈团团围住，而曹野只来得及同她交代两件事。

第一，便是要扫除跟在他们身后的尾巴，查出他们的身份。

曹野猜测，判官舌的事忽然被捅到御前应当并非聂言所为，毕竟，聂言笃信鬼神之术朝野上人尽皆知，虽说聂言很聪明，从不惹皇帝烦心，但毕竟两次妖书现世时他人都在京城，嫌疑本就已经很大，如今再要借观音血的乱子陷害曹野实在得不偿失，说不好还会惹祸上身。

然而，这一路来，确实有人跟在他们身后为仙蜕造势，想在民间惹出乱子，幕后之人居心叵测，曹野心知须得引他们更进一步，将人抓到，这才有在未来破局的可能。

而至于第二件事，曹野那时说得明白，他们需要将聂言拉下水，成为他们查案的助力。

七年来，仙蜕之说早已在民间四处生根，规模比起十年前的天罗之乱更是有过之而不及，如若这背后当真有人指使，只怕如今只靠曹野一己之力绝不可能有胜算，除非，他们能让当今天下最有权势之人为他们所用。