第17章 朝堂上的污浊

辰时三刻·紫宸殿

殿角的香炉里，袅袅青烟在空气中蔓延开来，可那缥缈的烟气，在此刻凝重的氛围下，突的凝滞在半空，就连带着殿内光线，都似暗了几分。

"砰！"

武恒帝一掌拍在龙案上，震得茶盏叮当乱响。殿下跪着的刑部尚书冷汗涔涔，额头紧贴金砖："陛、陛下息怒......"

皇帝抓起案头血书砸下去，"寒门举子联名上书，说科举成了权贵的玩物！你让朕如何息怒？！"

"启禀陛下，此事定有误会......"刑部尚书话音未落，一本奏折便重重砸在他面前。

皇帝冷笑一声："误会？那陈砚的尸体还躺在义庄里，手腕上的勒痕也是误会？"

站在殿侧的萧临弯腰拾起奏折，目光扫过那些密密麻麻的血指印，每个指印背后都是一个寒门学子的血泪，他们用最原始的方式控诉着科举的不公。

血书末尾按着数十个鲜红指印，像一道道控诉的眼睛，扫过关键处。

"陈砚尸现淤痕，绝非失足，新科'陈砚'不识故友，疑为顶替。"

江玄立于殿柱旁，冷眼扫过朝堂。

四皇子萧容正把玩着腰间玉佩，嘴角噙着若有若无的笑意，当皇帝的目光扫来时，他立刻换上一副忧国忧民的表情："父皇，此事关乎科举取士的公正，儿臣以为......"

"朕只要真相。"皇帝打断道。

"父皇。"萧临拱手，"儿臣请命彻查。"

江玄抱拳出列："臣附议。"

皇帝目光在两人之间逡巡："朕只给你们两天。"他意有所指地瞥向四皇子席位，"若查不出......寒门学子怕是要心寒了。"

四皇子萧容把玩着翡翠扳指，唇角含笑，眼底却一片冰凉。

义庄

义庄里弥漫着刺鼻的石灰味，程焕掀开盖尸布，陈砚青白的脸暴露在晨光中，死者嘴唇呈现不自然的紫绀，指甲缝里塞满淤泥，最触目惊心的是手腕上深可见骨的勒痕，萧临用折扇挑开死者衣领，后颈处赫然有一处淤青。

"仵作说是溺水而亡？"程焕挑开死者衣领，萧临站在一旁眸光严厉，"颈后还有击打伤。"

仵作扑通跪下："殿下明鉴！小的奉命......"

"奉谁的命？"程焕剑鞘抵住他咽喉。

"林、林大人给了二十两银子......"

二人对视一眼，林显，新科进士，昨日刚被擢升为户部主事。

江玄带着墨循在茶楼里审问，一个青衫书生正红着眼眶诉说："陈兄最爱吟诵'春风得意马蹄疾'，放榜前夜我们还约定，若中榜必以'一日看尽长安花'相认。

"江玄端起茶盏，状似无意地问道："昨日琼林宴上，你可曾试探过那位'陈砚'？"

书生猛地拍案："他竟说最厌元稹诗！陈兄书房里全是元稹集注，怎会......"

江玄突然起身，茶盏在桌上震出清脆的声响。

“去陈宅！”

城南陋巷深处，陈砚租住的小屋已被翻得一片狼藉，墨循从床板夹层中抽出一本账册，泛黄的纸页上密密麻麻记录着林家商铺这些年来偷税漏税的证据，随即手指点在某页上："难怪要灭口。单是去年给四殿下的孝敬，就够养一支私兵了。"

窗外突然传来轻响，江玄的龙吟剑瞬间出鞘三寸，一道黑影便从屋檐栽下，喉咙上插着袖箭，怀里还攥着未点燃的火折子。

江玄踩住杀手的手腕，冷声道："毁尸灭迹？未免太心急了。"

林府大门被方回带着一队精兵撞开时，林显正在书房焚毁信件。

同一时间看到萧临与江玄从不同方向联袂而来，他腿一软瘫坐在地："殿下明鉴！下官冤枉啊！这都是周家大公子......"

萧临慢条斯理地展开一幅画："认识吗？"画上是琼林宴的场景，假"陈砚"的袖口隐约露出貔貅纹，那是林家独有的标记。

江玄随手抛下一枚玉佩："从杀手身上找到的，林家暗卫的凭证。"

林显面如死灰，突然狞笑起来："你们敢动我？四殿下不会......"

"四弟今早就上奏了。"萧临的笑容带着几分残忍，"说你'欺君罔上，罪该万死'。"

夜色如墨，寒风呼啸。

苍杳坐在东宫暖阁内，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，白慕儿倚在窗边，目光频频望向宫门方向，隆起的腹部在烛光下投下一道浅浅的阴影。

"姐姐别担心，"苍杳放下茶盏，轻声道，"江玄和殿下一定会平安回来的。"

白慕儿勉强一笑，手指攥紧了窗棂："他们彻夜未归，我总觉得......"话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。

夜色如墨，寒风呼啸。

江玄和萧临策马疾驰在回京的官道上，身后是四皇子派出的精兵紧追不舍。

他们刚刚从林府搜出关键证据，一本记录着林家与四皇子勾结的密账，以及陈砚临死前藏下的血书，但把这些证据让小斌先带回将军府内只留下一小部份。

然而，就在他们即将抵达城门时，前方突然亮起一片火把。

"吁！"江玄猛地勒马，龙吟剑瞬间出鞘。

小斌趁乱溜走策马扬鞭而去。

火光中，数十名黑衣精兵拦在路中央，为首的正是四皇子的心腹兵部尚书高厉。