冬青道：“可是，明知道沈姑娘忙，还去扰她，不会讨嫌吗？”
“我爹说t，如果惹别人不高兴了，得尽早问清楚，不能装糊涂晾着。”平安道。
“大爷只有对……”后半句，冬青没敢说，大爷只有对大奶奶才会如此啊……
平安来到药房，清儿正忙着配药，麻利的用药秤称量药材，用药箅装着，交给手下医吏去统一煎制。
“我没有不高兴。”清儿找借口道：“突然有点想家了。”
平安闻言，从前襟里掏出两朵大红花没错，两朵很大很红很富贵的大红花。
清儿错愕道：“哪里买来这么俗的花？”
平安道：“这个叫绒花，寓意‘荣华’，当地百姓不论男女老幼，过年时都会带上，我从一个老婆婆手里买来，虽然模样有点俗气，但做工还是不错的，你一朵我一朵，讨个好彩头，平平安安回家。”
清儿闻言哧地一声笑了，朝旁边努努嘴：“我手脏，先放那儿吧。”
平安放下绒花，离开药房，手里握着自己的那支，左看右看：“也还好啊……”
清儿手上更加麻利，配药、称药，迅速将今日的药方处理完毕，洗净双手，拿着那支绒花回了房。
暮色四合，书院广场上燃起了数团篝火，薛萼特意请来了县里的傩戏班子，带着造型各异的傩面具，手持金枪龙旗，在锣鼓声中绕着中间的火堆跳跃起舞。
平安头一次在外面过年，觉得兴奋极了。
“这叫什么舞？”他问。
一名书院学生告诉他，这叫傩舞，象征驱赶疫鬼，是山长特意安排鼓舞士气的。
说话间，众人开了几坛屠苏酒，先敬沈医官和小陈大人。
“诶？沈医官呢？”众人问。
“莫不是太过劳累，回房睡了？”另一个人说。
沈清儿为病患们诊治数月，无数次在急发期从死神手里抢人，不知经历了多少个不眠不休的夜晚，莫说一个小姑娘，就是铁打的汉子也未必撑得住。
一个头戴方巾，也簪了红花的学生道：“我从前听人说，女子的韧劲比男人足，那时我还不信，自从认识了沈医官，是真的服了。”
病患们潸然泪下，都说沈医官和小陈大人，是他们的再生父母，待他们回到村里，定要为二人立祠建庙，供奉香火。
平安心想，好家伙，自己现在不但有房有地有庄园，还即将有个庙……
原则上，平安现在的年纪还不能在外饮酒，不过眼下的气氛，他也不好扫了大家的兴，谢过众人的盛情，浅啜一口屠苏酒，不是特别辛辣，还有一点草药的清香。
这时有人喊道：“沈医官来了！”
平安回头看去，沈清儿在三五个女孩子的陪伴下来到广场，身上仍穿着白天那件鹅黄色的小袄，只在外面加了件银红色白绒缘的比甲，还换了一条红色马面裙，衬得肌肤盛雪。
鬓边那朵红绒花热热闹闹地开着，绒瓣吸饱了光，随风颤动，像跳跃的火苗平安想，其实一点也不俗啊。
众人的反应与平安如出一辙，愣了半晌才发觉过于失礼，忙端着酒杯又敬沈清儿。
只有平安仍在目不转瞬地看她，看篝火映在她的侧脸，好似镀上一层柔和的光，看她微扬的眉梢和挺翘的鼻尖，看她两颊浅浅的酒窝。
那一瞬间，世界都静止了，只能听到自己的心跳声。
清儿察觉到平安的目光，转头看看他，又看看自己的衣裳：“怎么了？”
“没什么。”平安耳朵尖儿都红透了，像偷吃了供桌上糕点被抓获的小孩儿，心里又慌又软，还有几分得逞的窃喜。
好在这时，书院的学生和一些轻症病患，围着篝火跳起了驱疫舞。
平安兴奋地说：“咱们也去吧！”
……
阳春三月，草长莺飞。
为了抢插秧苗，各州县疫坊的病患陆续回了家，太医院将药方药材下发到各保甲，令他们以甲为单位统一煎制，继续服药。
为防止疫情反扑，全省又掀起一场补杀钉螺的运动，并用朗朗上口的顺口溜宣传良好的卫生习惯。
驿路解封，太医院的医官们即将撤离回京，平安收到爹娘的家书，让他和医疗队伍一同返京，不用等都察院的行文。
平安知道爹娘已经容忍到了极限，催促冬青赶紧收拾行李，跟清儿他们一起上路。
薛萼还在平安离开之前争取了一下，如果平安愿意留在崇山书院读书，书院的大门随时为他打开。
平安谢过薛山长的抬爱，家书催得太急，他得赶紧回京城了，并希望薛老保重身体，为大雍培养更多的栋梁之材。
薛萼只好作罢，从弟子手中接过一本手抄的文集，交给平安。
“这是老夫今年刚刚摘录的历代进士的范文程墨，听闻你即将参加明年的会试，若不嫌弃，拿回去做个参考吧。”薛萼道。
平安双手捧过来，略翻了翻，眼睛突然亮起来，果然是浓缩重点、篇篇精华。
科举宝典，真的被他得到了！
薛萼知道他识货，捻须笑道：“听闻你长与记忆，却不可牵强暗记，时文形式呆板、容易千篇一律，要出类拔萃，还得勤于思考。
“没有标注的地方，要能读熟背诵，而折角的篇幅和朱笔标记的，是本科春闱有可能出任主同考官之人的文章，你要认真揣摩，得出自己的见解，再试着去写，若能写出超越前人的立论，则一甲无碍了。”
平安心中升起一丝感动，这本文集是薛老状元凭着四十年来传道授业的经验所得，藏着多少人求而不得的门道，薛萼对于这一世的他来说非师非长，却愿意将最核心的内容传授与他，这份纯粹的惜才之意，要比文集本身更加珍贵，平安认真地记下来，由衷向薛萼道谢。
薛萼捻须笑道：“不用谢老夫，社稷之臣将出，是天下万民的福祉，老夫不过顺势而为，锦上添花罢了。某虽绝意仕途，却希望看到你们少年人鹏程万里，成就一番功业。”
平安将文集仔细收好，长长一揖，与山长告别。