凌瑞这时才堪堪站稳, 茫然四顾, 然后如梦初醒一般上前作揖行礼：“严部堂、赵部堂、周部堂、王少卿……老师。”
陈琰脸色沉得能滴出水来, 他这种严父最见不得小孩子没规矩, 这也就是学生, 要是儿子，腿都打折两条了……得亏是平安乖巧懂事。
凌砚道：“平安，扶小师兄去后面洗把脸吧。”
平安常出入凌家的内宅, 闻言便扶着小师兄下去，将他交给了他娘。
许佑娘正忧心忡忡地等在二院，满目担忧地看着凌瑞：“儿啊，怎么又喝这么多，还闯到前面去胡闹？”
凌瑞只是笑笑：“高，兴。”
许佑娘又问：“你这天天在外头喝酒，哪来的钱啊？”
凌瑞将食指竖在唇边，晃晃悠悠道：“别提钱……俗。”
“小师兄！”平安瞪他一眼，怎么可以这么跟娘亲说话。
许佑娘叹了口气，令丫鬟先将大爷扶到东厢房休息。
平安问：“伯母，小师兄这是怎么了？”
许佑娘一脸郁色：“太常寺的官员子弟，还有几个齐州籍的官员子弟，还有什么绅商家的，听说你凌伯伯即将出任巡抚，天天围着他，捧着他，一散衙就混在一起大多是些读不进书的纨绔，能混出什么好来，不就剩搅在一起吃酒听戏了。”
平安皱皱眉头，按说十六七岁年纪，爹又这么能干，偶尔出去休闲娱乐一下也没什么大不了，可这事儿放在小师兄身上怎么那么违和呢？
许佑娘轻拍他的脑袋：“平安乖啊，把心思放在读书上，切不可学你小师兄。”
平安点头应着，回到前院。
宾客们都散了，只有老爹还在等他，凌伯伯明日要启程，以茶代酒敬了老爹一杯。t
“愚兄我还有个不情之请，厚颜向贤弟提出来。”凌砚道：“我们欠这个孩子的，这辈子也弥补不了，且一晃眼已经这么大了，管也管不住，打骂又不忍心，眼睁睁看着他天天出去胡混。
“照理说来日方长，该潜移默化，慢慢教导，可是时间不等人，他娘如今说一句他就跑，愚兄又要巡抚齐州，没个两三年回不来。齐州凶险，不敢再带着他母子上任了，可是少年人心性未定，万一走了歪路，这孩子就废了。
“所以，还想拜托贤弟替愚兄管束他几年，为人父母，不图他位极人臣，但求不要自甘堕落。”
陈琰不过撞见凌瑞醉一次酒，有些失礼而已，不明白怎么就到自甘堕落的地步了。
反劝他说：“听说他养父从小对他严加管束，连酒都没碰过一滴，乍一回到父母身边，跟朋友出去松快松快也是人之常情。”
凌瑞便将儿子这段时日的表现对陈琰讲述一番，结交狐朋狗友啦，出入价格昂贵的酒楼戏馆啦，经常散衙不着家深夜方归啦……
陈琰听着也有些惊讶，这还是从前的门生吗？
陈琰自然不会袖手旁观：“凌兄放心上任，就算你不开口，我也会一直看顾着他的。”
凌砚总算放心了一些。
聊完这件事，陈琰便带着平安离开了，回家里的路上，平安一副若有所思的样子。
“在想什么？”陈琰问。
“我在想，您都做到兵部侍郎了，怎么没人巴结我，请我去喝酒听戏？”平安问。
陈琰一阵头疼，还以为他在思考小师兄的变化，居然在琢磨这个。
朝他脑袋上拍一下笑骂：“半大点孩子，还喝酒听戏。瞧瞧你平时结交的都是些什么人，等闲纨绔恶少敢接靠近你吗？”
平安揉着脑袋笑笑：“也有道理。”
唯一一个敢靠近他的纨绔恶少，现在已经流放到滇州了……
陈琰认真跟他说：“长大了，要用银子向家里要，来路不正的钱不许碰。”
“知道啦！”平安道。
……
他们回家时，陈敬时也在收拾行李，满院子的箱笼，单是书籍、文移之类的就装了一整箱。
知府上任，家眷、幕僚、仆役零零总总至少数十人，陈敬时没有家眷，老钱大人替他在当地物色了有名的师爷直接去了任上，从家里带了几个得力的小厮长随，再就是卫所抽调的二十名兵卒，单这套班底就要征调一艘可容纳三十人的官船。
巡抚则更不必说，凌砚此次上任，配置了一艘主船，两艘僚属船，一艘物资船，还有一艘护卫船。
翌日，平安去码头送行，看到遮天蔽日的旗帜和船帆，真是安全感十足，小叔公跟着巡抚一起上任，至少不用担心路上的安危。
前来送行的各个衙门的官员不消提，还有代表天子前来送行的珉王殿下，一般来说只有蕃国使节出使才有这样的待遇，皇帝做此姿态，也是表达对齐州的重视，和打击帮派行动的决心。
一众朝廷大员众星捧月搬簇拥着珉王和凌巡抚，使凌砚再没什么机会对凌瑞多交代一些话，而后者远远坠在后面，半垂着头不知在想些什么。
凌砚心中更加不是滋味，临行前儿子醒了酒，忍不住多说了他几句，就这样没精打采地走了一路，与两个月前在码头迎接他们的少年判若两人。
他甚至都有些自我怀疑，自己难道真不如他的养父？
平安故意落后几步，推了推小师兄，让他主动上前跟父亲告个别，小师兄却只朝他笑笑，无动于衷。
旁人将这一切看在眼里，只在心里暗哂，“微寒乍贵”，“少年登科”，两件事同时发生在同一个人身上，这孩子八成要坏。
众人各自登船，河面上巨大的船只渐次起锚，人们作揖挥手相送，尤七索性将平安扛在肩头举了起来，让他的视野更加广阔。
平安也朝小叔公挥手作别，目送船队缓缓驶离码头，消失在宽阔的运河上。
……
次日回到博兼堂，珉王趁着午后空闲，在研究所找了个空置的角落，将新王府的平面图铺在地上，规划空置的宫殿和屋舍。
他没有妻妾子嗣，整个王府除了长史司签押之所，和他燕居的宫殿外全是空地，足够研究所使用。