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国子监宽阔的校场四周，点起了数十支铜制卧鸟灯架，交相辉映的灯火将整个校场照的亮如白昼。

这时暑热渐退，监生们齐聚于此，坐在观众席上观看赛事。

两队分别穿红蓝曳撒的队员骑着马，一东一西相互对望。

今天的红队不是平安和方禧等人，而是宫里的几位身形敏捷的宫人，阿蛮正是被借走充当队员的，为首的队长穿着银红色曳撒，相貌格外俏丽，间或低声和身边的阿蛮商讨战术计划。

候选人们相互之间几乎不怎么说话，因为他们既是竞争者，又是合作者，正在风中凌乱，不知该齐心协力克敌制胜，还是打压同伴表现自己。

平安是今日的裁判，穿着白衣，挂着竹哨，骑着小红马来回梭巡。

校场东西两侧，各矗一根带着圆环的长杆，后面用软绳编成网兜，这是球门。整个球赛分上下两场，每场一炷香时间，打进对方球门得一分，以得分多者获胜。

场地中央，一个比拳头稍大的彩色鞠球，才是所有人目光聚集之处。

方禧骑着马来到平安身边，问他：“钱祭酒和陈司业他们，也在拜月乞巧吗？”

平安顺着他的目光看去，只见看台北边，钱祭酒设祭坛和供案，正带领手下司业、监丞等一干属官磕头拜神。

毕竟这个校场荒废了十几年，老钱生怕有什么不干净的东西，提前敬告一声，请它们别在这场盛会上生事。

等到把那些黄大仙啊，夜游神啊拜过一遍，钱祭酒才起身宣布球赛开始，捻起一支线香卡在香座上。

伴随一声锣响，平安挥舞球杖，将鞠球重重往天上一击，两列队员催动骏马向前飞奔，挥舞球杖缠斗在一起。

一时间人喊马嘶，拨土扬尘，观众齐声呐喊，也不知该为哪一边加油打气，反正气氛到了，喊就对了。

乱象之间，蓝方一名队员将球打进了自家球门。

第19章 第 19 章 他们在谈一种很新的恋爱……

红方因对方开错球门得一分。

场下一片哄笑声, 平安骑着马踢踢踏踏地转了个圈儿，首开就是乌龙球，简直没眼看。

再次开球, 很快又是人仰马翻抢成一团，鞠球落到了阿蛮马下，她身手敏捷，迅速拨云见日, 弯身挥杆传球给队长，又被队长一杆击到空中，然后轻盈一跃，将鞠球击入对方球门。

红方又得一分。

蓝方队员开始相互埋怨起来，他们因各揣心事，像一盘散沙, 而红队一干俏皮的少女，正得意倨傲地看着他们。

直到线香燃尽，第一场比赛结束, 场上红蓝比分为四比二。

“这样不行。”蓝队队长是一位十六七岁的少年, 中场休息, 他带领大家沉痛反思：“这样下去只能出尽洋相, 输了比赛事小, 输了人生事大呀, 诸位！”

众人面面相觑：“可是, 队长, 是你先把球传错门的啊。”

“呃, ”少年脸一红，“马有失手，人有失蹄嘛。”

众人总觉得哪里不对, 可现在不是计较这个的时候：“那你说怎么办？”

少年道：“把咱们编成一队，说明不以输赢裁定，有人在暗中观察我们每个人的表现，球技不够没关系，但要全力协作，不说打出风采，至少别太狼狈。”

众人深以为然。

言罢，少年将十人按照特点和长处分成前后两个部分，射门手两位，传球者三位，阻碍传球两位，干扰对方射门三位。

再上场时，虽仍不算势均力敌，至少不再那样人仰马翻了。

少年努力寻找挥杆射门的机会，一杆将鞠球拨开，队友也算及时插手，阻止对方拼抢，终于找准方向，猛地挥杆，鞠球朝天上飞去。

“太高了！”红方队长带着取笑之意朝他喊道。

谁知少年催马疾驰，趁其不备，从缝隙中钻了过去，在鞠球落下之际，从马背上奋力一跃，再摆手一击，鞠球急速转向，弹射出去落入球洞。

震耳欲聋的欢呼声中，少年落回马背。

线香燃尽，鸣锣声响，比赛终于结束了，双方队员簇拥着各自的队长回到己方阵营。

平安宣布，红方以六比四胜出。

再公示个人成绩，蓝队队长因重大失误位列倒数第一。

……

赛事结束，平安自然要跟双方队员打个招呼，结果被宫里的中贵人们团团围住，掐脸摸头拽鬏鬏，像在揉搓一个新款的磨喝乐。

“这孩子真能干啊，五六岁就出来办差了！”

“我八岁了……”

“脸这么圆，居然有脖子！”

平安努力伸长脖子。

“同样是八岁，你看着比我弟弟小得多。”阿蛮身边的少女笑盈盈的说。

说明你弟弟长得着急呗，平安心里想。

阿蛮小声对平安说：“这是宁安公主。”

平安赶紧朝她补了个礼，其实他早就预料公主会到场，只是没想到，公主居然会亲自上场。

说话间，蓝方队员们整理好衣冠，也来与她们见礼了。

宁安公主将目光落在为首的少年队长身上，灯火映照之下，只见他面如冠玉，眉眼舒郎，五官轮廓细致分明，她很奇怪，礼部第一次遴选，为什么要把这等美人儿筛下去，有什么猫腻不成？