曹知肴窥他一瞬，有心当回月老，嬉笑着在沈韫耳畔小声说道：“瞧他那模样，我真不敢与他抢人。阿韫，你就跟了他吧？”

任何寻常的言词，但凡被她咀嚼一遍，俱会勾勒出一些旖旎的颜色。

沈韫体会到她的歧义，不知是羞还是恼，恍惚觉得待不住，掣了她一条胳膊压声道：“曹知肴，你再说些有的没的，我下月不进宫陪你了，你就留在贵妃身边好好伺候吧。”

连她的小名都不喊了，可见是真的不大高兴。但她那天在清平茶馆看见沈韫吃味的表现，分明对柳三有意。都说青梅竹马，近水楼台，该是容易相处才对，怎的到了沈韫这儿，竟成这般拘泥？

她扬目顾一眼柳伏钦，突然对他生出两分敬佩的情绪，随后转回来，好声儿哄沈韫，“你当真要与我一同回去？我只能陪你坐一程，剩下的路……你该如何打发？”

曹沈两家不在一条街上，比不了柳府与其对门而立。沈韫自然明白这一点，只是柳伏钦最近像是跟她讨债，步步紧逼，时常迫得她喘不过气。

就在她要应声时，柳伏钦倏然走上来，剔唇笑一笑，对曹知肴道：“曹姑娘先回吧，我送沈韫。”

残阳消褪，暮色从天边满泻下来，漫过柳府地砖，一寸一寸上移，渐渐地，开始掌灯，飘摇地点亮府邸。

柳仲荀为剿寇一事与沈璿政见不合，他几次上奏反对，沈璿都以应当遵循祖制为由，与他背道主张。今日陛下又与他提起长涣，愈发感觉憋闷。

踯躅半天，终是罢笔，起身往秀宸院去。

黑暗的天际悬上一弯银刃，孤冷地散发清光，柳仲荀自这光下踅入屋内，闷暖扑面而来，他站一会儿，睨住烛下那抹身影，“又在做木雕么？”

柳长涣似乎入神，听言才站起来，旋身见礼，然后温声道：“儿子闲来无事，便随意雕些小东西，消磨时光罢，多谢父亲惦记。”

“闲来无事……好一个闲来无事啊。”柳仲荀沉叹，踱步到榻边慢慢坐下，望着满屋与志向不相干的玩意儿，眸子蔓开一抹淡嘲。

柳长涣侍立在他跟前，见他抬手，这才寻根椅子在他脚边落座，听他说道：“爹不想迫你到朝堂去谋个官职，毕竟爹爹还在，尚且护得住你，往后等钦儿步入仕途，我柳家也不算后继无人。”

顿了顿，他的话音忽然改了调子，语气近乎警醒一般，“爹只希望你的闲暇消遣，当真只是闲暇消遣，休要横生枝节。”

柳长涣微微一怔，搭在膝头的手轻握了握，未几，唇边渲出一点平静的笑，“父亲何出此言，倒叫儿子听不明白……”

柳仲荀低哼了声，没有即刻答他，眼神却在他的面上细细照探，过了很久很久，他撑榻起身，负手朝门外走去。

澄幽的光抹掉他半阕衣影，只听声音在门下淡然流进。

“陛下有意让你下月随我一同进宫，至于缘何，你大约心中有数。”

? 第 53 章

沈延宥耷着那张破相的脸回府以后, 一如沈韫所料，当即被沈璿罚去了厚知堂。

深秋时节, 多雨, 倾盆泼洒满院狼藉。败叶卷着雨点拍打门窗，倏地闷声一响，将房中几案上的两支狼毫推跌下来, 滚到了沈延宥膝边。

他低下头，视线扫到案角那枚悄悄安置的蒲团，眸光微暗。

其实他与沈韫说完那些话后, 登时就后悔了，他不该用那种语气去伤她的心。什么帮他出气, 他根本不需要，与汪常寿动手皆因他自身而起, 沈韫没有做错任何事, 是他的私心在隐隐作祟。

沈韫从小就比他更讨父亲喜欢，可以说是被父亲捧在手心长大, 容忍她的骄傲、任性和一切教条以外的瑕疵, 只要是她做的事, 再不堪，父亲总有借口用来包庇。

他一向习惯了这种偏倚，关在门内，尚可以借此作为调侃，一旦出了沈家的门, 听外人拿他与沈韫比较，用低蔑的口吻揭露他不得父亲爱重的事实, 胸口便如折藏白刃, 划得他生疼。

是夜, 雨水落了不到半个时辰，稍一歇止，周袤亲自前来通传，称老爷让他回去抄书自省。

翌日秋阳高悬，沈延宥因沈璿责罚不得出府，自然也去不得书院。

金菱的阳光从槛窗照射进来，披在紫檀书案上，旁边是沈延宥执笔缓书的手。

沈韫进来时，瞧见的便是这一幕，他沐阳而坐，眉眼微微低垂，枕腕握笔，颇有些老成的况味。

“你认真誊抄的模样，实在少见。”沈韫轻轻启唇。

鹘突半晌，沈延宥方才抬起头来，嗓音有些飘忽地喊了一声姐姐，恐她察觉异样，忙搁下笔，起身绕出长案，走到矮榻旁对她说道：“姐姐坐吧。”

沈韫挪裙过去，目光掠一眼案台，“父亲罚你抄书？”

他颔首，面容显出几分愧色，“父亲罚得对，我确是太冲动，给沈家丢脸……也给姐姐丢脸。”

说话间，人已落座在她身旁，像是怕她接腔，旋即添补一句：“姐姐是从母亲那里过来的吗？”

沈韫没作声，挑目细细观他，见他脸上伤痕紫红，便有些难忍，很想开口问到底是谁把他弄成这副模样，不用粗暴的方式，她可以斯文地帮他解决。

可话到嘴边却像堵了什么，如何都倾不出去，只好嗯了声，捡些别的回。

“年节快到了，家中事忙，我帮母亲对了会儿帐，原想先去祖父那儿，碰巧看见重安在父亲书房外面走来走去，却不敢差人通禀的样子，便打算先过来看看你。”

“重安这小子……”沈延宥哑笑，抬手摸了摸鼻子，“定是我下晌与他抱怨了一声，他又想着招替我求爹爹去了，让姐姐见笑。”

沈韫弯一弯唇，“他挺好的，忠心护主，你该好生赏他。”

沈延宥垂下手，谈及轻松琐事，神情一霎和缓许多，露出几分寻常神态，松泛地笑一笑，“姐姐这声抬举若叫他听见，他指不准要升天了。”

说着拿手比划比划，惹得沈韫笑开，待停一阵，屋里又是淡淡岑寂。

沈韫抬眸望去，见他眉睫微垂，似乎有意闪躲，不由喟叹。不知这笼尴尬还要维系多久，索性靠近些，目光始终停留在他面上，温声说着。

“延宥，我不知道你有什么心事，亦不知该如何为你排解，但只要你需要我，什么时候我都会在。你想散步、喝茶、玩叶子牌，都行，我陪你。”

这大概是她十几年间对他为数不多的宽慰，一向嘴毒矜骄的姐姐突然温存起来，叫人不得不顺阶而下，顾起那日欠的赔礼，“昨日……是我不对。”

沈韫洒脱地提起唇，“无妨，我也经常气你，早就算不清谁多谁少了，我并未放在心上。只是你……”

言止一瞬，她的额心稍稍折拧，原欲说些别的，可又害怕让他心存愧疚，遂呼一口气，轻轻一笑。

“你慢慢抄吧。父亲最忌投机取巧，这抄书，姐姐帮不了你。但你若需要我代你做些别的，打发重安来墨毓轩知会一声就行。”

言讫，敛裙起身，示意他不必相送。将出门前又想起什么，返回来立在门沿下，阳光自她背后弥漫，仿佛见她挑眉，眸中带着一些不豫之色。

“延宥，你从未丢过沈家的颜面，别再说这种丧气话了。”