见他挑着眉峰，还待继续听他辩论似的，不由失笑，又恐他再追问女子、抑或长兄之事，于是敛容。

“好了，二哥还要去母亲那儿给她一个交代，你若无事，便多帮衬一下父亲，这几日他似乎格外辛劳，书房漏夜的灯我已见了数次，如此伤身……父亲不听我劝，你去吧。”

言罢不再多留。

柳伏钦从他的轻哄中隐约察觉出什么，冲着那道清逸的背影，脱口叫了声二哥。

分明感觉到他的身形轻滞一下，未几才转过来，和煦地望着他。

或许那目光太刻意，一霎让他想起这几日同样被他刻意减少的碰面，眸光落沉下去，良久才续了声：“没什么，父亲那儿我会去的，二哥放心。”

日暮的光线从槛窗照进，罩了半边长案，柳仲荀在案牍后抬起眼，瞧了门下将进未进的影子，丢笔往椅背一靠，招招手，“钦儿，来，爹有事问你。”

柳伏钦方才进门向他请安，继而接腔道：“父亲可是要问二哥的事？儿子还未理出……”

哪想被他打断，一边说，一边提步走到另张矮桌前，着一侧坐了，“你跟沈家丫头可仍旧不和？”

话落，柳仲荀指一指对面，示意他坐。

柳伏钦却有些不自在起来，父亲对他课业以外之事从来不多过问，而今忽然提起，且与沈韫有关，难免令人心疑。

“父亲都知道了？”他缓缓坐下，说的是他对沈韫的心思。

柳仲荀观他神态，浓眉稍聚，“看来那老匹夫说的是真的了。且容我想想……”

“哪个老匹夫？父亲在说什么？”

柳仲荀鼻梢微动，哼出一缕薄冷的笑，“沈景钰说要将他姑娘嫁给你，谁知道他在搞什么盘算？”

正思索着，有下人进来看茶，被他扬袖挥退，转而扭头对柳伏钦说道：“你这几日若无要事，不许私去沈府，更不许去见沈韫。”

沈璿那个老滑头，一肚子黑墨水，别说他愿嫁女过来，就是朝堂上少呛他两嘴都不见他舍得，鬼晓得在憋什么坏？

“沈学士当真如此说？”柳伏钦抬起眉。

那日在礼桥街，沈璿对他还是一副虚伪笑脸，好像查获他的意图却竭力阻拦，怎生到了父亲这儿，竟有如此转变？莫非沈韫……

“你听到我的话了么？”柳仲荀声息微扬，脸上淡淡不悦。

“知道了，父亲。”柳伏钦举目睇一眼案牍，想起二哥嘱托，“您最近可是在处理什么重案？二哥说常常见您漏夜还在书房，留神伤了身体。”

听言，柳仲荀仰唇笑了一下，松散思绪，适才招呼下人进来奉茶，“你二哥有心了。”

复抬眼望他一望，俊雅的面庞中泻出些伤怀又熨贴的情容，低声一喟，“钦儿若能早日入仕，便可早日替爹爹分忧。眼瞧着明年春闱也不远了，好生准备罢。”

翌日。秋风四起，吹着斜阳立在一张黄檀画案上，案面铺陈纸砚，一只凝玉般的手执笔勾形。

不远处，沈永端正身子坐于长榻，除却风拂动他的衣襟，竟是一动不动。今日他喊沈韫过来，便是要她替他做一副画。

沈韫稍稍搁笔，仰起脸，不知时间过了多久，只瞧祖父愈显艰辛的模样，皱眉出声：“祖父您随意动，孙女画得了。或者您歇一歇？”

“无妨，你画。”

沈永淡淡望她，从那副单薄的肩骨里一眼望见从前，颇现风霜的眼睛微恍了一下，声色感怀。

“你小时候画得也好，虽比之现在不及，但你祖母在你笔下可真了……她一辈子没出过远门，唯一一次就是跟我到了京师，我此回澄州想把她一起带着，韫韫，你等下找出来给我吧。”

关于祖母的一些回忆，沈韫能记清的不多，但她从小就爱给家里人作画，此刻听他提起，点了点头，把在父亲那儿未得到的应许转移到这儿。

“孙女也想去澄州，祖父，您就让孙女陪着您吧？好不好？”

沈永听了只是微微笑了笑，没说好，也没说不好。

沈韫拿不准他是应了还是没应，只得垂下眼，仍细细勾勒。

过了一会儿，他遽然撑榻起身，朝沈韫道：“明日再画吧，祖父有东西给你。”

说话走到一处高柜前，打开柜门翻出枚四面浮雕的小匣子。沈韫瞧他揭开，里头躺着几支笄和簪，不像市面上所作，遂奇声问：“这是祖父打的？”

沈永颔首说是，面上浮出些自得的笑，复又抬起手，将匣底一本名册拿出来，放到沈韫手中。

“这些人都是我年轻时的一些挚交，只可惜没有几个留在京里。我知道你想出京玩儿，可你一个女孩子，终归不叫人放心。倘或哪日你真的出去了，倒可以拿我的手艺去拜访他们，有他们照料一二，我也好安心了。”

“祖父这是料定我会私自出京，还是父亲不会差人保护我呀？”沈韫打趣道，对这本名册内容却是颇有兴致。

沈永闻言摇首轻笑，重踅回榻上坐了，温情的眸子向她压一压，声气儿也随即压下，“收好了，别叫你父亲知道。”

沈韫从祖父那里讨了好，一路回到墨毓轩，嘴边都噙着一抹清浅的笑。

辉光撒在院子一角，有婢女迎上来，柔声禀着：“姑娘，柳三公子的人方才过来，请您明日一同赏画。”

“不去。”

沈韫绕过她，裙摆在锦鞋上扑腾一串欣愉的幅度，未料那婢女还跟着，稍落两步低言：“他的人说您若是不去……”

语调越走越低，到最后已没剩几两响声了，不防沈韫停下来，挑眉朝她一睇，“他便如何？”

“姑娘若是不去，柳三公子便只好舍面做一回‘梁上君子’。”

沈韫笑了下，愠色在她眼梢并不明显，反而有些兴味，“他还说了什么？”

婢女埋低脑袋，延捱好久才怯怯转达：“他还说……柳三公子不怕被咱们老爷看见，就是不知姑娘怕不怕了。”

话声落地，沈韫唇畔的笑登时凝结，逐渐凝成一股凉意，“好得很，你且去回他，我赏就是了。”

月移花影，过一日，金乌复上枝头。

柳伏钦得了沈韫回话，甫从书院散学便先行去往文德书斋。选在此处赏画，左不过一个口头场面，并非真要与她看些什么。