夜色残烬，天边破出一盏惺忪的金芒，重重迷雾一般堆在屋脊上，远瞧着确有几分天宫之意。

三皇子到惠妃寝殿，在距她六七尺的地方撩袍下拜，“儿臣给母妃请安。昨夜听闻母妃头疼犯了，儿臣放心不下，一早过来叨扰，还乞母妃宽恕。”

惠妃和声喊他起来，面容里掺着慈美的笑，“谁又到你那里瞎说话？我只是一点小毛病，早便好了。”

“三皇子孝顺，真是令人艳羡呀。”榻几另一侧，一个颜色秾丽的女子慵慵附声，视线深暗地从他面上滑过，当即了然。

今日惠妃相邀，怕是等在这儿罢。

三皇子起身见礼，“贵妃娘娘。”

汪贵妃提一提唇，扭头对他二人慢说：“不必多礼，是我打扰三皇子与姐姐叙话，这便不留了，改日再来看姐姐。”

话声掷地，绣鞋已行至殿中，差不远便将至门下。

三皇子不是头回与她交手，知她敏觉，低笑一声，“贵妃娘娘留步。”

待她回首，上前微笑道：“实不相瞒，我今日确有几件小事想请教娘娘。”

三皇子与汪贵妃私见，惠妃不宜退出，可她对他们所谈并无兴致，便懒着身子将手靠在几沿，摆弄几样点心。

大约是攒了气，汪贵妃回到华阑宫，不分青红皂白地罚了两名宫女，坐下冷静一刻，倏又冷冷扬声：“我那侄儿呢？叫他来见我。”

自从那日给三皇子编了一个解释，沈韫总算在画院安生待了几天，凭着几句描述将三皇子妃的形貌完整画了下来。

大抵与其本人半分不像，她不用猜便清楚，以三皇子那几句毫不上心的言辞，估计连他自己都记不全三皇子妃的容貌。

故而沈韫特意寻了三皇子妃的妹妹，请她把家中可得的画作带一幅来，有样学样，再依照她的描绘稍加修改，重新作了一幅图，只等珒延殿的小内官来找，扫听扫听三殿下的心意，便明白自己该呈哪一张。

此时天色尚早，沈韫揉了揉指骨，到正墙下悬着的山水图前站了片刻，倏闻门外逸起一些零落的话声，须臾，进来三个仪表秀气的男子，便是画院中的几位前辈。

见到沈韫，他们陡地惊了一下，很快又换回那副淡漠的神情，围在一张案上低声言论。

“这就有趣了，后宫娘娘和前朝大臣……啧、啧。”

“听说有人亲眼所见，还将其记录下来。”

“如何录之？”

“你给我装傻呢？”

其中一人拿手划过笔架，又点了点案面上的宣纸，压声讪道：“你们说是贵妃的胆子大些，还是这记录之人胆子更大？”

同在一间房中，他们三人私语，沈韫听得真真切切。

打她入画院伊始，同院画师皆将她视作游魂，无论怎样不合宜的话都不在乎避开她。眼下听了，胸臆中莫名浮上一层厌嫌的滋味，一只锦靴朝前，阔步迈到槛外。

屋檐下一束窄窄的光斜落在她的眼帘，沉闷地扇了扇，里头窃交的声音仍旧不止，似乎因她离开，反而愈发狂妄，间续着漏出几声龌龊的笑。

不知触到沈韫哪根筋，她迫切地想要见一个人，时隔几瞬，蓦然返回室内将自己的画案收整好，继而拂衣掠至院外。

沈府的马车没来，她欲往翰林院便只能独行过去，幸而相距不远，走了半会儿便倚到一面矮墙下，抱起一双手百无聊赖地等。

柳伏钦出来时看见沈韫孤零零地立在外面，霞光将她的侧影衬出几分楚楚之姿，不由心头一紧，忙走过去敛声问：“出什么事了？”

骤闻他的嗓音及近，面上乍喜，转过脸朝他笑了笑，“我来接你。”

“你接我？”柳伏钦挑眉，眸中染一丝疑色，复扫视周围一眼，有些好奇她是怎么过来的，又来了多久，是否遇到了不舒心的事？

沈韫对他的质疑颇感不满，抿一抿唇，“接你回家，不行吗？”

语调下露出几许鲜示于人的娇嗔，柳伏钦听言一笑，到底懈开忧虑，暧昧地睇下眼，“回谁的家？”

问得十分蛊惑，沈韫却未察，顺口应承：“自然是回你家。”

她今日来，其实是想借他的味道盖一盖画院那拢无休止的压抑。

因为她的年纪与家世，画院之人个个把她当作走关系进来玩的小丫头，后来听一个在锦衣卫办事的画师讲她曾入诏狱，便邪了门，齐齐将她视为一缕烟，什么腔调都敢为所欲为地在她面前开启，令她犹觉不适。

见到柳伏钦后，那些烦绪都被他身上携的气息驱散，一刹明朗起来。

金粉的夕照熨贴着少年眉眼，整个人看上去耀目深邃，口吻幽幽的，“你跟我回吗？”

一语落下，沈韫稍怔了怔，分辨他话中含意，耳廓微烫，随即想躲到哪里，却发现四周没有容身之所，恰逢柳府马车方才停定，不及思想，立时快着步子钻进车中。

瞧她那副模样，很有些落荒而逃却又逃入敌营的况味。

柳伏钦嘴边绽出一个明亮的笑，用手拢一拢袖袍，举步朝马车走去。

甫入车厢，捡她对面端身而坐，目光一丝不苟地驻在她脸上，打量她一番，“如何，头一件差事办完了么？可有人为难你？”

沈韫说快了，视线往门上挪了挪，“最迟后日就能交差。至于为难，其实没什么，我……”

说话间，柳伏钦伸手将她的下巴转回来，手指在她腮畔收了收，将她好不容易养出来的一点肉捏得鼓起一霎，嘴唇微张，便断了声儿。

罪魁祸首却笑了下，“你继续。”

力道始终轻轻的，到底不敢弄疼了她。

沈韫觉得很无聊，两下将他的手扒下来，接着未全的话，“我单是动动笔，还能动出什么花样？不会有错处的。”

“你能如此自信，我便安心了。”柳伏钦慢悠悠地靠回车壁，指尖从她掌心寸寸滑落，勾着一分酥麻的痒。

沈韫最受不住的就是他无意间的撩拨，恍觉手心发软，像一根鸦羽在其中缠磨而过，顿了俄顷。

这几日她不愿让他相送，家中又在议亲，见面的次数屈指可数，难得见了，不免生出些依恋之感。

但叫她主动做点什么，终究面嫩，捱来捱去竟拎出在画院听见的风言揣摩移时，眸光微黯，突然抑低声线。