长案旁，着素青色学衣的少年笔直跪地，头发松散，衣袍褶乱，偏偏背影里透着一抹刚毅又倔强的劲儿，单是瞧着便隐约有些心疼。

听到动静，他稍稍侧眸，见是沈韫不由一讶，“姐姐……你怎么来了？”

沈韫嗯了声，垂睫在他身上打量，隔了会儿才道：“给我看看，伤哪儿了？”

“没事，这点小伤算不得要紧，姐姐回吧，免得父亲瞧见该迁怒你。”沈延宥说完对她一笑，原已开裂的唇角又渗出些微血色。

说实话，沈韫很生气，瞧他脸上已是青红交加，衣衫又这样乱，谁知道底下还有多少伤？但她对着这样一张脸，实在无法启口，按耐半晌才问：“是谁将你打成这样的？”

“没哪个，怨我自己。”他偏过头，眼神闪躲。

一贯伶牙俐齿的弟弟突然变成锯嘴葫芦，这让沈韫愈发觉得难受，鼻尖仿佛浸在辣汤里，涩得疼。于是转过背，不再瞧他。

刚开始，沈延宥以为她是负气，思忖后也想过说两句讨好的话，但才要开口，他却发现那副单薄的肩似乎轻颤了下，一时整颗心都被攥住，连忙膝行至她身旁，“姐姐你怎么了？……你别哭啊。”

一个不善伪装的人，想要佯作毫未动情的模样，着实不易。但好在她竭力抑制，除了嗓音有些低，面上仍是一副坦然的样子，冷冷拂开他。

“你不情愿说就算了，权当我没来过，好生跪省吧。”

话罢站起身，肩上多添的外袍因她偷偷一扯，滑落在地，尔后头也不回地迈过门槛，朝前边的书房举步而行。

在沈府，沈韫最不爱去的地方就是沈璿的书房，可偏偏每回都走得急，好像去晚了便有天大的噩耗要盖过来，压得她喘不过气。

心里焦切，时间自然变得益发难捱，若不是顾忌府上一众仆从，她真想用跑的过去。

大概有一盏茶的功夫，终于到了。

她走进门，喊了声父亲。

沈璿应了下，眼皮却没抬，“替你弟弟求情来的？”

沈韫道是，“女儿不明白，父亲要罚他，为何不能等他伤好再论？”

案后微弯的身子慢慢挺直，搁下手里的事务，“等他伤好了照样出去莽撞，哪还记得先头吃的苦楚？寡不敌众的道理他都不懂，一个人上去和一群人厮斗，能有什么好下场？叫人揍成那样全是他自找的。”

沈韫倒没想过延宥能冲动至此，真不知该说他有血性还是愚笨，蓦然滞了滞。

便又听父亲问：“你知道他是为了什么？”

顷刻从鼻息中冷哼一声，“为了许家那丫头！”

“旁人动几下嘴皮子、议论两句，他就受不住，真是怪事儿了许兰恩的姑娘凭什么让我的儿子去维护？他们许家是没人不成？”

一席话道尽，字字关切，面上却不饶人。

沈韫默然片刻，无故想起从前她在父亲门外跪了一宿，雨浸全身，父亲却连看她一眼都不曾，这便是他秉存的关切么？

面容一刹冷淡，“他们许家如何，女儿不知。但您让延宥再跪下去，往后沈家的担子就让爹爹一个人扛到老吧。”

言讫端正一礼，没给他留任何找补的机会，却行退下了。

洺宋在外头等，见主子这般出来，不由问：“姑娘，咱们不再劝劝吗？公子他……”再长久跪下去，只怕身上落不着好。

沈韫没说别的，只是吩咐：“去寻两副上等伤药送到延宥屋里，就说是父亲赏的。”

经此一番折腾，沈韫的脸色逐渐生出些郁闷来，最主要的成份当属沈延宥。

他看重许润桃并非一天两天，可人家再好，到底不领他的情，有什么值当？少年人纯质的心意很珍贵，应该留给同样在意他的人。

这些道理，她没法儿跟沈延宥摊开讲，再则也不欲伤他的心。

正走着，不免往前院多瞧一眼，刚好遇见柳伏钦和许章霖由门房引进，去往前厅少待。

她在廊下略站须臾，倏而绕开远路，直接从院中穿去。

许章霖来沈府的次数不多，此时正在前厅慢慢踱步，抬头见上方匾额所书，不觉一笑，拖长声音将其四字道出：“悦礼敦诗……不愧是沈学士。”

再回首，即见空旷的庭院中，一名少女踩着晴光往这儿走来，哪怕两年不曾碰面，他还是在第一眼便认出她，腰身悄然挺直，背手敛容。

“沈姑娘，我们来看看延宥，他现在如何？没什么大碍吧？”

沈韫提起眉，目光寒瑟地朝他盯了盯，“在许公子眼里，鼻青脸肿也算无碍？”

这说的便是气话了。

沈韫自知失礼，更不耻迁怒于人的行径，神情变得复杂难看，未几，长睫低垂，掩盖了眸中懊恼之色。

“方才是我失态……延宥此时不便见客，你们的好意我代他领了，多谢，还请回吧。”

说完略等片刻，看许章霖仍愕然望她，心生烦闷，索性抬足先行。

“她今日怎么了？”许章霖半侧过身，拿肩撞了撞柳伏钦道：“往来不受待见的不是你么？”

柳伏钦的视线自沈韫进门起便一直停留在她身上，瞧她面色如常，眼神里却蓄着一股难以言说的情绪，让人不适意。

他想了想，应该是难过吧。他小时候见大哥满身伤痕地回来，眼泪也得掉几截。

“看什么呢？”许章霖又推了下他，视线随之循去，除了沈韫的背影，哪还有别的可瞧？

天光透过稀疏的云层，一点点炽盛起来，带着些许霞红。

沈韫回到墨毓轩，独自在屋中坐了良久，手掌轻抵额间，看上去十分不豫。

延宥的性子不改一改，以后这种糟心事只会更多。另有一宗可疑，书院深广，怎碰巧延宥就能撞上议论许润桃的人？京中又有多少官宦子弟会在明面上谈论未出阁的女子？

恰在这时，屋外传来几声诡异的响动，沈韫松开手，拿眼梢扫了绮窗一眼。

回纹雕花后面，迷迷蒙蒙地染了一抹人影，正侧倚窗沿，以指节叩响梨木。