老妇人起身敛衽：“问孟娘子安好。老奴岑氏，是江府……哦，是五郎的家里人。奉命特来接娘子上京团聚。”

四女也一同行礼，行止作态落落大方，很有高门豪族的意蕴。

江府？五郎？

孟柔急问道：“你们是江五的家人？”

岑嬷嬷点头。

孟柔高兴地笑起来，可嘴角刚提到一半就僵住。

她看着岑嬷嬷等人的衣着，不大敢相信她的话。

三年前孟柔嫁给江五时，他还是个躺在床上的瘫子。那时孟柔家里境况也不好，阿爹突发重病，只能用药吊着命，小弟去替人跑腿挣钱，不慎打坏主家东西，被扣下要用赔款赎人。两头都急着要钱，但家里的东西早在为父亲治病时就被当卖一空，孟柔白日替人做绣活，晚上借着月光替人浆洗衣服，母亲何氏厚着脸皮借遍了亲朋好友，母女俩想尽所有办法，却仍是填不上窟窿。

直到那日，县里的牙婆上门做客，给她们指了条明路。

有家军户在战场上意外坠马，受了重伤，动弹不得，眼看就要不行了，正急需娶亲冲喜，聘财能出二两金。孟柔还有半年就满十六，年岁正合适。

舍一个女儿便能得二两金，不管在哪都是极划算的买卖，何况过去不是为奴为婢，也不是做妾，是做人家正头妻子。好多人家都盯着这门亲，牙婆若不是受过何氏恩惠，也不肯替她牵线。

牙婆催着快下决断，何氏一咬牙，当场便签下婚书。

孟柔回屋哭了一夜，第二天便抱着包袱孤身嫁到江五家。

原以为江五能花二两金子聘妻冲喜，不说是高门大户，应当也略有些余财。左右这是冲喜，家里早已经穷得连半个铜子都挖不出来，何氏就没像寻常婚仪那样给她置办嫁妆，只新打根银簪充数。毕竟药铺上还欠着钱，赎孟壮也需要钱。

可孟柔到了地方才发现，江家的屋子竟比自家还要破败，四面光秃秃的墙壁也不知哪里破了洞，风呼呼地直往屋里灌，顶上茅草四处乱飞，仿佛跺一跺脚就能全抖落干净，别说锅碗瓢盆，连个灶台也没有，只靠墙边用铺顶剩下的茅草堆起个榻的形状。

她的新郎官，叫江五的，正趴在上头昏睡。

身上衣裳红得发黑，原以为是因婚事特地换的大红衣裳，进屋才闻见好大一股血腥味。

来前何氏交代过：“伤得快要死了才冲喜，明面上是让你过门当妻子，实则大概是怕死后无人祭奠，没个香火。你先过去暂住几日，咱们先拿了金子把你弟弟赎回来，等人死了，咱们为他发送一场，你再回来照样能议婚事，就和没嫁人一样。

“以后逢年过节再多烧些祭品纸钱，也算报答他的恩情。”

左右对方父母不在堂，又没有旁的亲眷，冲喜冲不成，也没谁会怨怪孟柔这个新娘子。

暮色四合，夜深人静，屋里四处漏风，却连一丝光也透不进来。孟柔抱着包袱远远躲到角落另一头，屋里明明有两个人，可除了自己的呼吸声，便只能听见阴风发出阵阵啸叫。

榻上的人仿佛已经死了。孟柔犹豫许久，悄悄摸索着靠过去，伸手探他的鼻息，听见几声从紧咬牙关中泄露的呓语。

“柔娘……”

孟柔脸霎时白了，紧接着又涨得通红。

虽是冲喜，却也是明媒正聘。人家娶她来做妻子，她却只想着等他死了，她好快快回家去。

听着一声声“柔娘”，孟柔终究还是没走成。

后来……后来……

后来她扶着江五治好伤腿，陪着他一步步重新站起来，家里也积攒起余财，院子去年新砌了墙，瓦顶也是新铺的，早不再是当年那个破败模样。

原以为从此一切都好了，但去岁冬月，东突厥进犯大秦北境，朝廷征召各地驻军集结应敌，江五应召而去，至今未归。

有人说他是战死了，兵荒马乱被踏碎了尸骨才没能回来；也有人说他是个逃兵，不是被将军砍了就是躲在外头不敢回来，时间越久，流言越多，何氏甚至已经开始张罗着要她相看人家再嫁。但孟柔不肯接受。

她不信江五死了。

他们费那么多功夫时间，筹钱，寻医，问药，无数碗黑漆漆的汤药灌下去，无数银针扎在身上，好不容易才跌跌撞撞站起来，又同初生的幼儿一般从头学步，她是亲眼看着江五怎样忍着削骨剜肉的疼，费劲千难万难才能同常人一般行走。

吃这么多苦，好不容易才站起来，难道就是为了这样白白死去吗？

孟柔心里不甘，更替江五不平，就这么凭着胸中一股意气，孟柔壮着胆子，日日上县衙求县令帮忙寻人。

这其实很没有道理。生死之事只由天定，人力哪能有所转圜？

县令倒是拨冗见了她，却说她是找错了地方，大秦军民异籍，军士有军府管辖，不与县衙相关，叫她自去军府寻人。孟柔打听着地方寻去军府，可军府上留守的军士说不认识江五，又说都尉不在，营中无人主事，赶她离开。

再多问几句，便都用同情的眼神看着她，让她耐心等候朝廷抚恤，总能轮到的。

孟柔只好回家，但她并没有气馁，今日天不亮又去县衙求见县令，衙役却说县令前几日出门了，并不在县里。

她只好又回了家。

接连碰壁几次，就算是她也不禁开始想。

若是……若是江五没出意外，又怎么会到现在还不回来？

岑嬷嬷道：“五郎生擒可汗有功，已被陛下点为检校右卫中郎将留任长安，只因军务繁忙，一时腾不开手，这才没来得及与娘子团聚。”

孟柔被这天大的好消息砸得晕晕乎乎，又听岑嬷嬷道：“马车就在外头，请娘子快收拾行李随我等上京去吧。”

“上京？”

对，对。江五在长安，她当然也要上长安去同他团聚。

可要想上京，得先有过所。

凡百姓想要离县，得先经县衙请过所，再由州衙允准签给，没有过所，出了并州就是逃户流民，没进长安城关就会被人抓起来。孟柔懊恼道：“我刚才从县廨回来，他们说明府不在，这几日都不开衙。这可怎么办。”

何氏瞪直了眼：“你怎么又去县廨！我不是说了让你别去，惹恼了差役能有好果子吃？别到时候连累我们也跟着……”

骂到一半才想起有外人在，朝岑嬷嬷赔笑道：

“阿柔说的是，县衙不开门，没有过所可怎么办？”