才说了两句话，却?又扶着床边呛咳起来，孟柔连忙撑住他，触到的?身体却?是浑身滚烫。

不对，还是不对。

孟柔心念一动，伸手?去抓他的?手?腕，楚鹤却?迅速收回手?躲开?，孟柔一怔，楚鹤也止了呛咳，两人默默僵持好一会儿，楚鹤又笑起来。

只是他受了重伤，身体又过于孱弱，先是呛咳，又是笑，声音便也如破了口的?风箱一样难听。

他勉强控制住上涌的?燥气，又将?收在袖子里的?手?递过去。

“看吧。”

这番作为?，分明其中有鬼，孟柔忍着鼻酸，屏息静气地将?手?指搭上他腕骨，度量后?按上脉。

细直而软，有如丝线之应指。孟柔眼中已然泛起泪光，又去摸右手?脉象，也是如此?。

“为?什么会这样？！”

凡有内必形于外，看面色，看脉象，楚鹤气血虚亏得已经伤耗根本，单只是这一两日的?功夫，怎么可能?让让他的?身体差到这种地步。

孟柔不敢置信，楚鹤却?面露几分欣慰。

“也算是没白教?你这么久。”

楚鹤少无父母，是在乞丐堆中长大的?，后?来被选入太医署做药童，也很?难说究竟是幸还是不幸。太医署里的?药童，除开?侍弄药草，被支使着做些杂活之外，最重要的?用途其实是替人试病、试药皇城里贵人们的?命都金贵，施加药石前?必要保证万无一失才行。

就这么一碗一碗汤药灌下去，好些人挨受不住死了，楚鹤是侥幸活下来的?其中之一，只是这么多?年的?试药试针，究竟是把?他的?身体给弄得一塌糊涂，幸而他运气好，能?够跟随名师学?习医术，成为?医工之后?，也能?够有机会和银钱慢慢清理积年的?余毒。

只是好不容易养起来几分的?身体，在被征调入晋阳公主府的?那些年里，又被空耗个干净。

想到晋阳公主，楚鹤眸色一暗，面上也透出些厌倦来。

“有件东西，原该在婚礼那夜交给你的?，只是……”他摇摇头，轻喘着从袖中拿出一把?铜钥匙递过去，“离京这两年，我编下急要方三十卷，已经成书，就藏在床底下的?暗格。”

这话听着太过不详，孟柔一时没敢接，惶急地看着楚鹤要说些什么，却?又被他按住。

“我七岁入太医署为?药童，十三岁熟读医药经典，考取医工开?始行医，至今已有十数年。针石汤药，原是各有千秋，只可惜当世之人，只重针石而不重汤药。观世间行者用药，或是过于和缓，以至小病无法除根，长期拖伤根本；或是过于刚猛，动辄便要伤筋动骨，倒不知究竟是治病还是害人；更有甚者，当用针时用方，当用汤药涤荡时却?反用针……如此?种种，不胜枚举。归根究底，实是古今情势、病势迥异，裁量不同。且我离京这些日子，也算见证世间百态，太医署藏有医书千万，民间却?多?以行巫祈求平安，若是能?有一部医书，既不佶屈聱牙，又便于施行，合乎当今情势，能?供医者参考，又能?让患病者自救，何至于此?。

“晋阳公主深受圣宠，生性跋扈，任意妄为。此番回到长安，只恐怕我再无离京之时，况且我这身体……”楚鹤面上虽在笑，眼中却?不□□露遗憾，“你是我唯一的?徒弟，此?事只能?托付于你。日后若有机缘，刻板传世，也不算白来人间一趟。”

“老师，不至于此的。”孟柔哭着摇头，根本不肯接，“你的?身体只是虚耗过重，或许、或许……公主府上有那么多奇珍贵重的?药材，有那么多?的?名医，一定能?有机会……”

楚鹤没有回应，孟柔话音也戛然而止。

疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也。楚鹤的病症尚未深至骨髓，分明还有救。

只是楚鹤已经不想治了。

他不愿折节，活在公主府里做一只笼中鸟。

孟柔明知道自己不该哭，可心中悲恸却?难以控制地往外涌，那一瞬间，她当真恨上了晋阳，也恨上了江铣。这世道为?什么是这样的?？明明都是人，为?什么有些人生来高居云端，随手?便能?拨弄旁人命运，在他们眼中，奴籍、良籍，庶人、贱奴，恐怕都是一样的?，喜欢的?就关在笼子里观赏把?玩，不喜欢的?就一脚踢开?弃若敝屣。

而像她和楚鹤这样的?，生来是泥腿子，到死也是泥腿子，一辈子只能?如傀儡木偶一样被牵动命运。

唯一能?自己做主的?，竟然只有这一条贱命。

孟柔接过钥匙，伏在床边哭得几乎断气，楚鹤也难免生出些许伤怀。

他想起两人在江府的?第一面，孟柔为?了救人不顾姓名，浑身湿透，满身狼藉。他本以为?这是谁家的?忠仆，后?来才听晋阳说，这是江家五郎的?一个外室。她救的?是个不相干的?人，后?来还因?此?受了罚。

在长安城里，这样的?蠢人不是没有，只是犯过一次蠢还有机会再犯第二次的?，寥寥无几。

那日在城门口救下孟柔，虽是一时兴起，心里倒也有几分好奇，天下人熙熙攘攘，无非为?追求名利二字，怎么会有像孟柔这样不求其他，只凭一颗善心处事的?人。

可到后?来，楚鹤却?也忍不住护住这几分难得的?善意。

本以为?还有机会慢慢教?，可他已经没有以后?了。楚鹤心下叹息，倒不知道这些年的?维护与放纵，究竟是好是坏。

“孟柔。”听见楚鹤唤她的?真名，孟柔这才知道，原来他是知道她的?名字的?，“强自取柱，柔自取束。柔善是你的?天性，这很?好，可若是没有自保之力，你的?柔弱便会使你受人操纵，反而会累及自身，你的?善良也会变得一文不值。未得自渡者无以渡他人，你要保存自身，唯有自立，你明白吗？”

强自取柱，柔自取束。过刚易折，过于柔顺也会被柔顺所束缚。如今孟柔已经明白了这句话的?意思，也知道这是楚鹤对她最后?的?教?诲。

以后?再行医，便没有老师在身边教?导了。

孟柔点头记下，哽咽着开?口：“可是老师，我……”

她想要救的?人，眼前?就有一个。

她却?无能?为?力。

……

在女官回来之前?，楚鹤盯着孟柔擦干净脸，写好药方，他暂时还没死，倒也不需要孟柔这么早就开?始哭丧，看时间差不多?了就将?人赶出去，还嘱咐她别露了风声。

师徒之间的?谈话没有第三人知晓，楚鹤的?状况在孟柔去过之后?好了不少，在公主眼里，也只是孟柔医术尚可而已。

毕竟还有圣旨在前?，楚鹤的?伤势刚刚好转，车队就再次启程往北边去，通关之后?没有继续往前?，反而转道往东走去。皇帝年少亲征，而后?忙于朝政，积劳成疾，难免落下弊病，今夏长安酷暑难耐，炎景流金，街上晒死人的?也不是没有。皇帝待在宫里也不安乐，干脆带上众臣一同前?往麟游县离宫，既是为?了避暑，也是为?了修养身体。

还有一层，江铣猜测是为?晋阳公主曾经私自离京掩人耳目。

晋阳公主到了离宫，江铣的?差事也算是办完了，可交差时，皇帝的?脸色却?并没有多?好。

边境又出事了。

江铣短暂修整一夜，次日一早就又被召进宫中议事，除开?裴方正?、长孙越等熟面孔，长孙乾达竟然也在。

长孙乾达原是左卫中郎将?，这回北征薛延陀时，他跟在裴方正?身后?，倒也难得离了一回京，立下了些许功绩，回朝之后?，也被右迁为?左卫将?军，是个可以正?经领兵的?正?职了。

除此?之外，自然也少不了金银绸缎，勋等加封，长孙乾达姑母是先皇后?，皇帝几乎是看着他长大的?，见他有出息，也很?高兴。