多日后，端木怜睁开眼。

当时?人间已没有神?了，大地?驱赶神?灵，四?极天柱消失，神?不得不乘天梯离开，九重天彻底与人界分割。

其实神?不在?的人间，与从前没有太大的分别。只觉得苍空更?高一些?，大地?更?沉一些?，风更?凛冽一些?。没有无所不能的神?，人力?即便到了玄灵升仙之?境也终究有限，于是?人世更?加广阔，天涯不见?海角，走过万水还有千山。

端木怜披衣出屋，从他的视野望去，端木氏每一个人的眉心?都烙上了罪印，居所也比以往冷清不少。几名长老正在?堂前议事，得知他醒了，快步赶来。

端木怜看清他们眉间的忧虑，问道：“何事？”

“神?罚之?期将至，我族必须启程赶往妖窟妖谷了。”

“大地?妖谷纵横，族人势必得分开。属下打算把?主族这边的人划分成三支，看守最大的三处妖谷痋山伤魂，极南沧溟，东海之?滨。其余小一些?的妖窟，交给旁支即可?，只是?……”

说话?的长老犯难道，“昆仑这个地?方，锁着一只妖力?极强的九婴，不好降服，云戟说，由他带几个人去诛杀，但……“

端木怜知道长老的顾虑，端木云戟，端木氏年轻一辈的佼佼者，剑术造诣极高，为人果决冷静，就这么去守昆仑，与一只妖纠缠生死，可?惜了。

端木怜道：“我去昆仑。”

几名长老大惊失色：“少族长身子不好，此前又?受了天雷之?刑，去昆仑万万不可?……“

“无碍。”端木怜却道，“此事我已仔细想过，父亲年轻时?，曾长住昆仑数年，昆仑有父亲的遗踪，我去那里，只当为父亲守灵了。”

几名长老苦劝无果，最后相视一眼，说道：“神?罚固然残酷，还望少族长早日释怀，其实，当初试剑过后，族长……端木氏一族，的确有违……”

“父亲已去，不得妄议逝者。”

不等长老说完，端木怜打断道。父亲惨死，他不想听到任何人谈论他的不是?。

他道：“我心?意已决，不必劝阻。”

“若我不归，今后，由云戟接任族长之?位。”

很快，端木氏一族起行了。

族人负剑赶赴天涯，主族这边，端木云戟率领的这一支去了痋山伤魂，他们会在?百年后改姓为慕，世代隐于这妖山险谷之?中。

而端木怜只身向北。

染病的半仙披着一身御寒的白袍，柱杖北行，越过山川，来到昆仑。

昆仑苍山覆雪，相传这里曾是?降神?之?地?，而今神?走了，这里就成了藏妖之?所。

端木怜依照指示，来到九婴的洞穴。令他意外的是?，这只九婴并不像其他的蛇属之?妖，住在?阴暗潮湿的幽谷，它的洞穴建在?山腰，前后贯通，每到清晨，一泓日光照进来，穿堂风干燥又?凉爽。

九婴被锁在?洞穴深处。

端木怜到了这里，没有立刻打扰九婴，他在?外洞逗留了七日，才掀开禁制，去往九婴囚禁的地?方。

见?到人族，九婴露出一抹狰狞的笑：“端木氏，来杀我的？”

“我叫端木怜。”

九婴根本根本不在乎他叫什么，它上下打量来人一眼，“你的魂很强，想必修为很高，可惜你一身病气，命薄福浅，想要我的命容易，我纵是?死，也会拉着你陪葬，你不可?能在?我这里占到一丝便宜。”

端木怜没有在?意九婴言语中的恶意，他道：“你身上的锁我看过了，是?钟离氏下的，锁身取自昆山之?玉，锁一经落下，洞内洞外遍布禁制。”

他问，“你认为以你之?能，解开这些禁制需要多久？”

九婴冷笑道：“怎么，想趁我解开禁制前，将我诛杀此处？你以为有禁制拦着，我就伤不了你吗？”

端木怜摇头道：“既可?同生，何必共死？我不是?来杀你的，是?来与你合作的。”

九婴眼珠子转了转：“怎么说？”

“我算过了，你被困缚此处，想要自行解开禁制，少说也要百年，这么长的岁月，难保不会遭遇不测。有我帮忙却不一样，不出十年，你便可?重获自由。”端木怜道，“我现在?就可?以帮你，但我有一个要求，我要你与我结成契约，追随我千年。”

听到“千年”二字，九婴像是?听到什么笑话?，它讥讽道：“谁不知道你们端木氏一族被神?罚，不得轮回转生，过了这一世，世间便再没有你这个人，我看你病气缠身，命不久矣，你拿什么跟我提千年？”

“不能轮回转生就意味着消亡吗？”

端木怜语气变凉，“从古至今，世间有诸多禁术秘法，所求不外乎长生，你怎知我不敢用？”

他稍稍一顿，“你或许听说过养魂。”

方至此时?，九婴才仔细打量眼前这个年轻人。

不得不说，他非常英俊，虽然病气难祛，依旧清瘦挺拔，但这些?都是?表象，九婴看到了他目光深处近乎决绝的疯狂。

这种疯狂对妖有致命的吸引力?。

九婴终于动摇，它道：“说得好听，我如何信你？”

端木怜深知该如何与妖交涉，他抬手?施术，洁白的外袍从他手?腕滑落，无数铭文从他指尖流泻，缚在?九婴足间的锁链竟然松了一些?。

原来这些?天，端木怜逗留在?外洞，竟是?在?思考如何解开此间禁制。

九婴拖着松了一些?的锁链，来到洞穴外部?。

久违的日光停歇在?它身前，山岚拂过它的鳞片，带起一阵一阵微痒的战栗，九婴沐浴着昆仑雪意，一身凶气也变得和缓许多。

端木怜就站在?它身边，他语气依然清淡，这才回答起它的问题。

“钟离一族将你缚于此处，乃是?授神?之?意。神?困你，是?为了阻你成神?，神?亡我，因为我父未能称他心?意尽他之?事，你我被天所弃，同病相连，彼此信任难道不应当？”

他又?极目望向远方，“九婴喜阴，向来居于幽谷，你却将巢穴建在?山腰，凝望人间，说明你心?向云间，志存高远，止步于天妖之?境，恐怕非你所愿。”

九婴道：“你说得不错，我的确不甘心?停留在?此地?此境，但妖从来简单，所求无非更?强，人心?却复杂，我想要的清晰明了，你想要的……是?什么？”