“我们跑了?出来，为的是什么？就是多活一刻，他也是好的！”

叫庆哥的人说着，上前将几个瘫在地上的人一一薅起?：“快走?！我们不能就这?样在这?里投降！”

他说的不错。

两个时辰前，他们几人还在西山的峭壁上，修筑那一座“天?外来客”的峭壁楼阁。

然则，大人们为了?给皇帝修这?样一个天?人交界的楼阁，却需要埋葬不知?多少名役夫的生命。高山陡峰之上，只有一条两尺宽的石道相连。

想要修出那做楼阁，首先就要在这?片陡壁之上，凿出可容大人们通过的栈道。

这?一队人，就是修筑栈道的石匠。

为了?修筑工事，他们最初全部都是踩在那一条两尺宽的石道之上，面朝着石壁，手?持凿石的棒子。每天?登上石道的第一件事，就是要在头顶高处楔进去一个铁钉，再把腰间的绳索牢牢系在铁钉子上作为避免掉下悬崖的防护。

背后就是万丈深渊，每个人间隔三四尺的距离，从清晨第一缕日光升起?，站上着两尺宽的石道，一直不停地挥动手?中凿子，一点点破开石壁，将碎石清理出石道，直到?天?黑。

过于繁重的劳作，有的人实在是累了?，没劲了?，偶尔会就这?样站着在石道上昏过去。

然而这?石道根本?没有容人休憩的空间，昏聩无力的人，便如那秋日林间熟透饱满即将坠落果?实一般，在腰间绳索的捆缚当中悬挂在峭壁之上。

那不过是手指粗细楔进去石壁的铁钉，又如何承受得了?这?样的坠力。

很快，这?个人就真的像熟透了?果?实一样，自石壁上坠落，悄无声息的坠入谷底。

庆哥与老三几人本就是同乡相识，被征发?来了?此处应役。一直以来，想着家中的妻儿老?小，互相打气，若谁在壁上要昏累过去，旁边的人，总要互相叫喊，将他叫醒，以免跌入悬崖。

但这?般劳作了?多日，看着陆陆续续有人再也不能回来，他们仍然是一阵心寒。

直到?昨日，他们中有一人实在吃不消病了?，却被要求必须上石壁。一整日下来，手?软脚软，根本敲不动多说碎石。大家互相给他打气，总算挨到?了?即将收工下悬崖的时候。

可督工的兵士，却指了?指这?人，说他偷懒耍滑，罚他今夜不许下崖，把白天?缺的工补回来。

一行人毕竟是同乡，有人开口向兵士求情?，换来的就是老?三那满身的鞭痕。

今日一早，几人毫不意外的看到?，光秃秃的已经?落了?果?的石壁。

而兵士这?时又来了?，手?中握着他们再熟悉不过的皮鞭。

也就是那一瞬间，身体深处涌出一种绝望的不甘。为何他们要被困在这?里劳作至死？

余庆站起?来喊了?一句：“横竖都是死，老?子他娘的不干了?！”

·

在沂镇停留了?七日之后，刘子晔与靳劼等人，在几乎全镇老?幼出动的情?况下，踏上东归的路程。

杜晖送来了?最新消息说，虞城又关键人物，需要她以西关小侯爷的身份，亲自来安排接见。自封地初获，她带着人外出寻找和开发?第一处铁矿以来，刘子晔已有大半年未曾回到?过虞城。

西关郡的道路还没有开始按照刘子晔的计划整修，靳劼他们从这?最边境的小镇重新回到?虞城，已经?是七八日之后。

一入虞城的度北门，提前得了?消息的杜晖，已经?等到?了?城门口。

看到?几个月时间，不仅身高又高了?大半个头，同时由于常日里风吹日晒，以及时常的奔波和运动，即使初冬天?气里的棉服，他也能看出来，他家小侯爷这?副身子骨，简直经?历了?脱胎换骨。

从前是光焰夺目，但谁都瞧得出，那是个外表光鲜的壳子。

如今则像是经?历了?打磨的利刃，反倒藏锋了?。

一见杜晖，刘子晔稍停了?马头，自马背上翻身跃到?了?地面上。

刘子晔道：“杜先生。”

人前从来稳重自持的杜晖，看着自己小侯爷，那种吾家有儿初长成的心情?，让他一时高兴的合不拢嘴。

“嗳，杜某见过小侯爷！”

他先是恭敬又郑重的带着一队府上招纳的新的府官，当街向刘子晔行礼。

“诸位先生快请起?。”

这?些人分别都是因为什么事由招纳到?了?西关侯府，刘子晔心中都有数，因而今日初见自己这?已有了?十数人的小团队，丝毫不觉得意外。

杜晖站起?身，这?才万分感慨又带着点熟稔的对刘子晔道：“一别多日，杜某再见小侯爷，心中欣喜非常！小侯爷日日精进，三日可刮目相看，杜某都要担心，很快要被小侯爷甩在身后了?！”

刘子晔笑说：“杜先生本?就高才，多年以来没有一日停止过学习，如何能赶不上？”

一行人说着，终于回到?了?西关侯府。

今年夏秋之际，侯府在刘表的主持下，里外都做了?一轮休整。

自刘子晔所住的那套堂院，到?他时常耗时甚久的书房，后园的几间机械实验室开始，一一在请示了?刘子晔设计整修意见之后，顺便将侯府的门面以及先生们所居住的客堂，全部翻修了?一遍。

自府门起?，甬道之上的砖石，换成了?新的。

二门以内的第一间见客议事的客堂，也经?过了?重点的翻修。这?些地方，主要都是参考的杜晖的意见。

在杜晖看来，一府之主君，今后必然要频繁面对开门迎四方能人的局面，一个体面的客堂，是展示侯府尊重与诚意所必须的。

此时，刘子晔在刘表当先引路之下，于客堂的正厅主位上坐下。

靳劼与另一名私卫，两人分左右两侧，侍立在旁。

杜晖与众人站在堂前，一撩袍袖，当先拜了?下去，道：“恭迎西关小侯爷回府。”

十几人显然早已提前就有了?共识，紧跟着杜晖一起?，当庭行拜礼，声音整齐划一道：“恭迎西关小侯爷回府。”

刚刚在主位上坐下的刘子晔，猛然间见到?这?一幕，“嘭”的一声，把茶盏磕在了?桌案上。