宝珠困得眼皮直打架，倚在韦训身上换腿，悄声对他说：“只见贼吃肉，不见贼挨打。干这行也不容易。”韦训闻言，捂嘴窃笑。

又过了许久，韩筠收起《六典》，脱下外袍，露出里层的插肩半臂，看起来是准备就寝了。宝珠远远看见他胳膊上缠着一条白麻布，不禁蹙起眉头。

睡下之前，韩筠移步至收藏官印鱼符的锦盒旁，从中拿出一只小巧玲珑的卷轴，动作轻柔解开系带，徐徐展开。

只见不到一尺宽的澄心堂纸上抄录着一首短诗，是李贺的“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”字迹遒劲挺拔，笔锋意气飞扬。因是随手的练习作，原主并没有精心保管。纸张留有折痕，边角不慎沾了二指墨渍，看痕迹是很纤细的手指留下的。

他得到这张真迹后视若性命，精心用锦缎裱背，以香木为轴，时刻带在身边。诗句中有不逊七尺之躯的凌云壮志，可是落笔之人却早早香消玉殒了。

韩筠怀着沉痛的心情观赏书法，一时悲从中来，潸然泪下。他怕弄脏心上人的墨宝，连忙以袖拭泪，将卷轴重新收起。卷到半截，终究不舍，轻轻触了一下纤纤素手留下的墨渍。

就在此时，只听隔壁扑通一声，似乎有什么重物从房梁上坠落下来。紧接着噔噔噔疾步声响，一个人大步走入屋内，又羞又恼地冲他咆哮：

“别摸了！那是李元忆的手印，不是我的！”

宝珠远远看见那张帖，心中便觉不妙，眯着眼仔细一瞧，果然是自己的笔迹。她依稀记得自己抄过那首诗，给弟弟李元忆当字帖，后来被他弄脏了，就随手赏给了亲近的宦官。如今被陌生人拿在手里赏玩，叫她如何不恼？

韩筠正沉浸于悲痛之中，忽然看见早已逝去的万寿公主怒气冲冲走进屋里，整个人仿佛被施了定身咒，瞬间凝固了。

宝珠柳眉倒竖，厉声质问：“你从哪里得到这幅帖的？！”

韩筠神情恍惚，怔怔地答道：“以百金从鲁源内侍手中所购……”

眼前所见光景如此生动，她甚至背着一张角弓。韩筠心下茫然，摸了摸自己的额头，自言自语道：“我是在做梦吗，还是死了？难道是瘟疫？不知不觉就死了，真够快的。”

宝珠劈手从韩筠手里夺过卷轴，原想撕个粉碎，怎奈装裱在锦缎上，一时撕不烂。抬头看见他胳膊上缠着白麻，戴白抹额，她更是火冒三丈，怒道：“你这自作多情的田舍汉，枉口拔舌的乞索儿，你有什么资格给我戴孝！”

被心上人的鬼魂当面斥责，韩筠羞愧得无地自容，整个人热腾腾如同煮熟了捞出来的虾子。他心道公主嗓音清澈悦耳，如金声玉振，骂人却如此狠辣，比他爹用马鞭抽人还要疼些。

“我……筠……”他手足无措嗫嚅了两句，还没想出要说什么，正低头思过时，却意外发现来者脚下有明显的影子。

他疑惑地思索了片刻，壮着胆子越礼抬眼，仔细瞧了瞧公主的面容。

除了见她射黄羊而一见钟情那回，后来韩筠时时留意，当值时又远远见过几次公主。只是她总在大批侍从环绕下骑马疾驰而过，最近的一回也超过五丈远，从未有幸近距离瞻仰贵主真容。

眼前公主的芳魂如生前一样明艳动人，乌缎般的头发上插着一把玉梳，神采奕奕，一副气血充沛的模样。深秋夜半寒冷，她盛怒之下胸脯起伏，口鼻处依稀能看到白雾翻腾。

韩筠心中疑惑不已：为什么鬼魂会有影子？说话时还有热气？

因一幅旧字帖，宝珠没能忍住冲了出来，一下子将原计划全盘打乱。她一向自视甚高，韩家拒婚是一块解不开的心结，才屡屡因此失态暴怒。眼看韩筠的眼神从迷茫困惑转作疑虑，只得改弦更张，另想办法。

宝珠索性昂着头，走到主位坐了下来，一言不发，等着看对方的反应，再据此决定策略。

孽缘所致，虽数次与此人发生非议纠葛，她倒是第一次见韩筠本人。但见此人剑眉星眸，俊雅清逸，纵是心中有气，也得承认他确实长得不错。烛光之下，他白孝在身，神色凄然，显得尤为动人。

韩筠如陷雾中，难以分辨眼前景象究竟是梦中幻境，还是芳魂显灵，他俯身将她扔在地上的卷轴捡起来，轻轻拂去灰尘，悉心卷好，恭恭敬敬双手呈上，轻声解释道：

“筠曾在某次宫外宴会上，见鲁内侍公然拿着公主墨宝炫耀，实在看不过眼才以钱财赎买，绝非有意搜罗。正是因这幅字激励，我才决意奔赴疆场，愿以身报国收复失地，只当是公主遗言所托。今夜芳驾莅临，恰好物归原主。”

宝珠不置可否，冷着脸接过去，随手扔到桌上。

韩筠看到她十指染着半截凤仙花汁，心神激荡，暗自思忖：不管是梦、是魂，总是天人感应。此前造化弄人，如今面临绝无仅有的机会，定要倾诉表白，以偿遗恨。

这般想着，他凭一时血气之勇，含泪倾诉起来：“筠患此痴病久已，时至今日，方有幸得见公主入梦，故特诉衷肠。您在世时家父作梗，致使你我二人有缘无分。然筠对公主一片赤诚之心，金石不渝……”

韩筠的倾诉尚未尽兴，突然之间，一股森冷彻骨的凉意从脊背蹿升，他顿觉不寒而栗，那股无遮无拦的杀意竟如同有形的兵器迅猛袭来。他毕竟是经历过沙场的人，反应极是迅速，本能地拔刀转身，挡在宝珠身前。

“公主请勿擅动，这屋中似乎还有别人。”韩筠警惕地说。

今日这般异样已是第二次出现，不能再推给错觉。他持刀左右扫视，然而屋内寂然无声，没有发现敌人的一鳞半爪。难道是成德派来的刺客？

他想立刻召来亲兵与苍头细细搜查县衙，可一想到公主在此，不便让闲杂人等叨扰，不禁有些犹豫。

“把刀收起来吧，人是我带来的。”身后传来的女声让韩筠猛地一愣。

他在杀意之中缓缓转过身，只见万寿公主神色冷峻，端坐在上首。她朱唇轻启，说道：“你以为我会深夜孤身出行吗？”

烛光轻轻跳跃，她端严高贵的影子映在墙上，看起来比本人体型大得多，愈发显得气势非凡。

韩筠再次陷入深深迷茫之中。这究竟是幻梦还是现实？她是人还是鬼魂？他用力握住刀刃，试图以疼痛唤醒理智，血珠立刻顺着刀刃滚落，刺痛随之蔓延。

宝珠冷冷说道：“你恣意妄为，任由流言在民间传布，毁我身后清誉，难道还妄想我会因此而感动？我今夜前来，是要取你头颅，以雪此恨！”

韩筠仿若遭了一记闷雷，当场呆立原地。片刻之后，他毅然摘了抹额与幞头，一把将发髻扯开，作披发待罪之貌。而后双手捧着佩刀，高举过顶，跪在宝珠面前，露出脖颈。

“韩筠有罪，能死于公主之手，得偿所愿，何其乐哉！”

就在韩筠低头的瞬间，宝珠余光瞥见梁上探出来一颗脑袋，鄙夷地冲他吐舌头，一眨眼间又不见了。

宝珠来之前就已经想通，没打算取他性命，原本也只想说两句狠话吓唬吓唬。瞧他态度尚可，也就不再追究。她伸手从算袋内掏出一支笔，丢到韩筠面前。

“头暂时寄放在你肩膀上，先给我办一份过关公验，莫要啰嗦。”

韩筠听到此话又是一愣，视线由地面移到她的鞋上，只见鞋底沾染了不少泥灰。韩筠心中暗自思忖：不论是梦中人还是幽魂，都不需公验文书，更无需脚踏实地走路。泥泞的鞋底，生长的指甲，这尘世间的痕迹，让他心中那些不可思议的念头愈发可信了。

他心一横，壮着胆子问：“难道……难道公主当时幸免于难，依然在世？”

宝珠不打算解释，轻轻叹了口气：“造化弄人。我带了几名随从，原想北上，没想到滞留在中丘县。”

韩筠问道：“敢问公主去成德有何目的？”话一出口，答案便呼之欲出，“您不是去成德，而是经过成德，前往幽州。”

宝珠微微点头：“算你机灵。”

韩筠心中顿时翻起惊涛骇浪，无数种念头如潮水般汹涌而至，一时狂喜，一时迷茫，一时悔恨，几乎站立不住。

当时公主无故暴卒，他就隐约听过一些阴谋传言。或许是宫中危机四伏，韶王为护妹妹周全，安排她假死脱身，而后辗转让她回到自己身边？这般想着，韩筠心中既为公主庆幸，又为自己曾错失的缘分而黯然神伤。

他放下刀，捡起笔，走到桌前，蘸了蘸未干的残墨。笔悬在半空，却不知该写些什么。毕竟，他没资格知悉公主的名字。