谁知那人起来后，拽起周文笙的衣领，咬着牙恶狠狠地道：“你知道这花瓶多少两银子吗？你赔得起吗？”

周文笙哪经过这个架势，被他凶神恶煞的样子吓住，支支吾吾你啊我的没个具体的章法，这时人群里出来一人，摇着扇子按住那苦主的手：“哎这位仁兄，你如此逼他，那花瓶也好不了，倒不如坐下来商量一下如何解决。”

苦主斜眼一看，来人衣冠楚楚，腰上那块玉都值不少钱，想来非寻常之辈，语气收敛不少，问道：“你是他什么人？”

“鄙姓乔，不是什么人，喜欢凑热闹罢了。”他面庭开阔，说话总有一股漫不经心的味道，又看向周文笙：“在下瞧这位公子斯斯文文，定然不是什么赖账之徒，若能好好解决，何必结仇呢。”

周文笙连忙点头应是：“是，是，我不会赖账的。”

苦主这才作罢。

三人寻了一个茶摊坐下，最后拟了个还钱的数额，足足要三百两白银。

“你若觉得这数不对，我们大可去典当行问一问，典当行随你挑，这花瓶送去绝对要四百两往上，若非看在你是举人的份儿上，我绝不会让你还这个数。”苦主姓蔡，话说开了看着倒也像是个敞亮人。

周文笙到底没那么笨，斟酌着道：“定窑的瓷器我知道，只是不知在签字据之前，能否去验一验……”

“你说我坑你！”

蔡姓苦主眼看又要暴起。

“蔡兄蔡兄……”乔公子按住了他：“人之常情人之常情嘛……”

“哎，哎，人之常情……”想他周文笙写起文章来简直行云流水笔扫千军，这会儿竟然只能跟着人附和……周文笙亦觉得难堪无比，声音渐消了去。

于是，三人又去附近有名的典当行验了验花瓶，讲句实在的，典当行老板开口之前，周文笙确实还有一丝期望，但这期望被典当行老板无情的碾碎。

这花瓶确确实实是定窑出品，还是孤品，若放在他们典当行，五百两都卖得出去。

周文笙脸色十分难看，但他身上有读书人的傲气，即便他知道把自己家里掏空了也拿不出这三百两，仍是选择了签字印手印。

姓蔡的拿了字据，又知道周文笙是举人，在柳川书院做教谕，约定了三个月后来收第一笔钱，然后便走了。

周文笙目送他离开，整个肩膀都垮下来。

三百两，他又从哪里能弄来三百两呢。

乔业也就是乔公子，见他如丧考妣的样子，忍不住道：“老弟可是为难？”

周文笙惨笑一声：“谁能不为难呢？”他瞥向乔业：“可能这钱在乔兄眼中不算什么，于我而言却是天文数字。”

“若是老弟为难，我倒是可借你周转一些。”乔业提议道。

周文笙心下一喜，但很快便疑惑道：“乔兄，非我多疑，只是你我素昧平生，为何愿意借我这么一大笔银钱。”

却见乔业看着他似是陷入了什么不堪的回忆：“不瞒你说，我曾经有一挚友，与我是过命的交情，他因着欠钱不好意思告诉我，却也无力偿还，竟被人活活打死在大街上，这件事对我来说是毕生之痛。总想着当时若是有人愿意慷慨解囊，他说不定便不用死了。钱财不过身外物罢了，若能用它救人一命，我又为何要吝啬？”

周文笙听他说完，先是唏嘘不忍，随即又被他朋友的下场吓住了，要是他到时候没钱还，是不是也会被讨债的打死在街头？

越想越觉得心惊肉跳，周文笙艰难的开口道：“那不知乔兄能借我多少周转……你放心，该有的利息我定然不会少。”

乔业却哈哈一笑：“老弟这么说真是看不起我，这点利息，我还不放在心上，你就算不还我，我也只当水漂。”

三百两在他嘴里竟如此不值一提，周文笙不禁咋舌，亦忍不住问：“乔兄如此散财，家中难道没有意见吗？”

“我家中的产业都是我攒起来的，他们敢有什么意见？”乔业扇子一扬，表情颇为自傲。

周文笙愈发好奇：“乔兄竟是白手起家吗？当真是少年英才，年纪轻轻便有如此家业，我真是自愧不如了。”

“哎，你这就是妄自菲薄了，你赚钱不行，我读书不行，我还要说你这个年纪就能做举人，我这辈子都做不到呢。”乔业安慰他，忽而话音一转：“况且，我这赚钱的门路也不需要多聪明使劲儿，简单得很。”

周文笙眼前一亮：“不知是什么门路？”

乔业唰地把扇子展开在二人面前，隔绝了他人的视线，压低了声音对他道：“赌博。”

作者有话说：

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摩伽 < 夺娇记(美人乔)｜PO18???t心跳

摩伽

前朝对赌博管辖极严，便是平民聚众赌博，都要鞭笞三十，更何况有官身的读书人。

但新朝建立后，赌博一事放松了许多，各地的赌场在官府备案之后便可以开设，朝廷里有正儿八经官位的官员不能去赌，其余的无甚规定的都可以。

也是因此，新朝建立以来，借着赌博一事发家的不在少数。

据乔业所说，他便是以此发家的。

这一日跌宕起伏，早把周文笙掏空了，待他从书院出来回家的时候，人还有点飘忽，步伐沉重地想着乔业的话。

走到门前，碰见有人修缮石板路。

他家中前面这条路上不平整，晴天里还好，若是下了雨，坑坑洼洼的踩下去全是泥水，叫人厌烦。

就是不知是谁家要修路，竟然连他家门口的一块儿给抹了。

但周文笙这会儿没心情问，径自回家。

袁氏竟不在。

“娘呢？”周文笙问道。

黎青青一边摆碗筷一边回他：“娘去姐姐家了，明天才回来。”

周文笙的姐姐周文慧前些年嫁了金陵一个家里做布料生意的商人，用袁氏的话来说，周文慧是个旺夫的命，嫁过去没多久，这商人家中的织女发现一种新纺法，能把布料造的轻薄丝滑，摸上去与绸缎无异，却比绸缎便宜，周文笙的姐夫就此发了家。