孟夫人身子忍不住前倾，支着脑袋往外瞅了一眼，闻听脚步声渐进，又坐了回去。

未几，门帘子掀开，一道光线照进来，孟夫人即便是垂眸把盏装作稳当的模样，亦能感到她儿子那高山险峰一般的体格缓缓靠近的压迫感。

孟云壑走近几步，一撩袍角跪地请安：“母亲，儿子回来了。”

孟夫人这才抬起眼睛，打量他这几个月在金陵没怎么瘦，也是，好不容易喜觅佳人，温柔乡里沉醉不知归处，高兴还来不及，怎会瘦。

“回哪儿去？”孟夫人道。

孟云壑知他娘这是起小性子，给岑嬷嬷使了个眼色，待岑嬷嬷退下后，往地上俯身磕了一回：“儿子知错。”

“你嘴上会说，码头上又是演哪一出？”孟夫人余气已消得七七八八，左右他要是喜欢，便是二嫁之身，那也是远在金陵的事情，到时候抬进门来，大门不出二门不迈，提起来也是金陵黎氏，知晓内情的打点一番嘴巴捂紧一些，倒也算不得大事。

但他不该在外如此高调行事，有好奇之人打听了散播开来，总归是不好听。

孟夫人的脑子里仿佛有个小算盘，把他要纳个市井的二嫁小娘子做妾之事噼里啪啦算了一通，哪知她对面的孟云壑却挺直了身板，字正腔圆的告诉她：“儿子要娶她为妻。”

孟夫人似是没听懂他在说什么，愣神之后，一口痰卡在喉咙里，眼前发黑，差点背过气去。

“你……你疯了不成！”半晌，孟夫人才手指颤颤对着孟云壑厉声说道：“你要自毁前途！”

孟云壑早猜到孟夫人一时接受不了，也不勉强，只道：“等我进宫述职完之后，再听候母亲发落。”

孟夫人气道：“为了个女子前程都不要了，你还去述职干什么？”

孟云壑站起身来坐到孟夫人跟前，为她倒杯茶，缓声道：“母亲可知圣上有意为我与许丞相之女赐婚？”

这句话信息量太大，孟夫人本对儿子怒目而视，忽得一惊，把这话在脑子里过了几回才道：“许丞相与太子向来不睦，怎会……莫不是要你去做个磨合？”

“此其一罢了。我若娶了许家女，殿下即便再不介意，也要远我三分。圣上当年初登基，从前的股肱蔡党独大，闹出正阳之变，他心中未尝不是做此担忧，我离开金陵这几个月，殿下身边的近臣来回不就是圣上给他挑的那几个。”

孟夫人说：“就算如此，你也不必非要娶那女子做正妻。京中多得是名门闺秀，难道还不够你选的么？”

“必须是她。”不待孟夫人又发火，他又道：“东南沿海一带私盐之祸的幕后操纵者，是三皇子和五皇子。三皇子且不论，圣上对五皇子的偏爱，绝不亚于殿下，母亲也知道，若非殿下有中宫支持，储君之位也没有那么牢靠。”

孟夫人：“这与你要娶她有什么关系？”

孟云壑道：“母亲，你也是为人父母，还不理解其中利害关系么？圣上虽是一国之主，但也是五皇子的父亲。私盐之祸往大了说，五皇子降为庶人也不为过，但往小了说，亦可是属下逞他之名为非作歹。”

当初孟云壑父亲亡故后，孟云壑未及弱冠，孟夫人撑着一方门庭，很是有些胆识谋略在身上，孟云壑虽然点到即止，但她也听明白了。

五皇子之过究竟是大是小，要看孟云壑这个查案的人呈上的证据如何，纵经此案，五皇子与皇位彻底无缘，但圣上如今年纪大了，恐也不想看到偏爱的儿子贬为庶人。孟云壑知情识趣是最好，但如此一来，圣上就欠他一回人情。

让皇帝老儿欠人情，听着好听，可自古皇家恩情都是一把双刃剑。

“你是想……”孟夫人惊疑不定的看着他。

“没错，儿子想请旨赐婚。”

施恩变成求恩。

……

京城这几天发生了几件大事。

天子脚下，就算是夜香郎，嘴里也能念叨几句朝堂时局，如今走街串巷，茶肆酒坊议论最多的，无非是三皇子与五皇子停职一事。

但黎青青住在幽静的宅院里，并不知晓这些。

孟云壑一回京就忙得脚不沾地，带了信给她，黎青青就安心在宅院中准备黎青则求学的事情。

直至这日，黎青青在宅子里呆得无聊，携了丫鬟出门去逛市集，走到一处茶馆暂歇的时候，忽然听到一说书人拍着惊堂木在讲一段人物听起来十分耳熟，剧情却大相径庭的故事。

“这位侯爷身负重伤，却因着怕歹人暗算，奔逃至近处一家小院，好巧不巧，这院子里住的，正是一位医术了得的医女。医女姓黎，因夫家苛待，不久前和离回家……”

再往后，什么歹人追踪到小院，医女临危不惧，获侯爷另眼相看，二人情愫渐升之际，却遭医女前任夫家陷害，随即二人如何如何排除艰辛终于走到一起。

即便这里面没提真实姓名，故事更是胡编乱造，但黎青青作为当事人，立刻便听出来说得是她与孟云壑。这故事跌宕起伏，坏人最终伏法，有情人终成眷属，博得满堂叫好掌声，黎青青却大窘不已，拖着听得津津有味的丫鬟连忙逃离。

不出几日，这段名叫《续前缘》的说书在各大茶肆酒馆流传，甚至改编了戏曲演到了太后跟前。

连在武馆里学艺的黎青则都有听闻，回家跟黎青青提了几嘴。

黎青青心中有个猜测，却又不能确定。

……

夏日天热，唯有入夜才会有一丝凉爽。

黎青青洗漱完，着一袭素纱衣，身披千缕月光，坐在院子中的石板桌旁边晾晒未干的发丝，耳边隐约是百步之外的街市喧闹。

京城没有宵禁，夜市接连着早市，处处繁花堆锦。

黎青青望着天边明月，忽然想起这几日流传的那段说书，渐渐入了神，连院子里什么时候多出一人也不知道。

身后的头发忽然一轻，她扭头，那人跟着歪手：“当心。”

黎青青一听他的声音，满身的戒备放下，唯余欣喜。

因着在京城，不需刻意低调隐瞒身份，他今日身穿一件靛青色缎面长袍，头发用银冠竖起，愈发显得丰神俊朗，贵气逼人。

黎青青白天的诸多犹豫和彷徨，便似是被他扑面而来的光华所摄，顿时烟消云散。

她眉眼弯弯：“侯爷没有身负重伤，为何闯入民女小院？”

孟云壑抚她柔软的面颊：“娘子夜深不安寝，是在等这身负重伤的侯爷？”

黎青青挽住他的手：“是在等人来解惑。”