远处树丛震动起来，浓密草叶摇晃，令人心神不安的吼声渐渐接近，一个庞然大物缓缓自丛林中现身。青白獠牙森森，眼睛血红，看见奚叶兴奋地直喷气，眼里闪烁着饥饿精光。

奚叶皱起眉，真实得就像曾经见过的妖物一般。

这片幻境是为何而存在呢？

眼看着妖兽张开血盆大口朝她扑来，奚叶手中幻化出一把长剑，剑身被朦胧微光笼罩，散发着幽幽寒气。

随手召唤出的也是从前用惯了的寒霜剑，奚叶心内迟疑，但情况危急容不得她想太多，妖兽奔腾而来，垂涎欲滴。

她举起寒霜剑，凝神灌注所有能调动的金惧之力，长剑瞬间变为十几柄环绕在她周身，柄柄都萦绕着厚重霜雪般的寒意。

在妖兽即将扑到她身前之际，奚叶猛然飞身向前，十余把长剑以迅雷不及掩耳之势直冲妖兽面门，“扑哧”一声钉入它的身体，冰霜覆盖在它甲壳上，霎时间妖物血迹喷涌，连奚叶的衣衫都被染红，鲜血溅在她的脸庞上，缓缓流淌下来，瞧着分外可怖。

妖兽发出怒吼，整座深山都震动起来，地面大片尘土扬起，奚叶只觉身子也在摇晃。

剑下的那只妖兽被刺中后越发狂暴，拼命挣扎着仰头要咬住她，衣裙下摆被它撕扯吞入喉间，獠牙上滴着血水，双目通红。

奚叶手腕微转，妖兽身上的十余柄寒霜剑合为一把剑，又回到了她手中，她匆忙退后几步躲开妖兽进一步的撕咬，靠在一棵苍天大树上，身后的树干被粗粝的树皮包裹着，隐带刺痛。

眼见始终无法吃到可口的食物，妖兽狂怒，利爪在土地中乱抓，掩饰不住暴躁情绪，庞大的身体飞跃起想把奚叶踩在脚下碾碎。

千钧一发之际，奚叶倏然腾空而起，手握寒霜剑，直直插入妖兽脖颈间，长剑随着动作一路划开脊背，坚硬的甲壳也被劈开，血迹流出的一瞬间又被寒气冻住，蔓延进妖兽全身。

下一刻，妖兽眼神带着满满的不甘倒在地上，身躯如冰雕般砰然砸进密布丛林中。

金惧之力在迅速流失，奚叶只觉得周身寒气笼罩，冻得她手脚僵硬，面目上全是血迹，滴滴答答落下。

她哆嗦着身子，拖着寒霜剑继续往前。

不可以后退。

奚叶慢而又慢地迈步，深山之中到处都是潜藏的呼吸声，但似乎忌惮她刚刚的表现，那些呼吸隔得远远的，暂时没有靠近。

越走越深，奚叶拨开覆盖视线的浓绿宽阔蕉叶，幽暗的深林中陡然出现一座小院，阳光洒落，平静得如同美梦。

小院中有间木屋，院子里竹编晒席里晾着炮制后的药材，一旁的木架上摆着药碾、杵子、碾槽、舂桶、戥子、药斗等各式工具，熟悉得令人心惊。

奚叶停住脚步，看着木屋里走出的女子，一身简单的青衣，发丝挽起，面目柔和，半蹲下拣起晒席里晾干的药材，熟练地分门别类。

奚叶贪恋地看着眼前的一幕，这是南山堂的后院，在奚父外出时，母亲总会默默带她回到这里。

药草清香弥散，奚叶止不住流下眼泪。

五行之力当真能窥探到人心最为幽微的情绪，直指目的，毫不客气。

她的心脏痛起来。

母亲，母亲。

那边的人影似有所感，转头望过来，见是她一下站起来，眼神盈满泪水，声音温和而慈爱：“阿叶，你回来了。”

母亲遥遥伸出手，要将她揽入怀中。

奚叶拖着寒霜剑跌跌撞撞倒进母亲的怀抱中，一如记忆温暖，清香扑鼻。

她痛哭出声，大片水泽漫出，呜咽如小兽，母亲，母亲，阿叶好想您。

陈筠梨拂过奚叶流着泪水的面庞，眼里满是心疼：“我的阿叶，是个苦孩子。”

她用温水打湿手帕，轻轻擦拭着奚叶红通通的眼眶，安抚性地拍打着奚叶的后背，嘴里哼起了歌：“小燕子，吱吱吱，不吃谷子，不吃糜子，要在房檐做个窝……”①

歌谣柔和，奚叶的情绪慢慢平复下来，她依恋地枕在母亲的膝上，嘴角一丝恬静的微笑，睫羽下却又悄悄渗出泪水。

如果时光流转岁月不变该多好。

日光轮转，微微闪烁，丝缕黑气被掩盖在耀眼的光线中，黑日悬空，诡妙无比。

第18章 你中有我 我中有你

伴随着鼓声咚咚，大周新的一天拉开序幕。

黎明微熙，晨霭还未曾散尽，已有一队兵士列队自皇城御街步步行来，整肃井然，一派威严。

坊市两侧旁道的商贩们还以为是往常上京巡使的队伍，本没太在意，却有眼尖的瞥见那队伍打头的小兵扛着一面旌旗，瞧着上面隐隐约约是个“钺”字。

钺，西方之星也，正是本朝三皇子名讳。

昨日大朝会散后，消息已经传遍了整个上京，商贩顿时恍然大悟，明了这是三皇子带领的治水行列，纷纷跪下回避，巡检驱赶着城门远处挑箩筐走来的的贩夫走卒，皇城中嘈杂喧闹，但又各司其位，自是一片安然。

行列整齐的队伍中间拥簇着一辆华盖马车，车驾里端坐着一个男子，身形端正，鼻梁高挺，垂眸冷淡，面容似玉又似雪，极为好看。

隔着帘幕，光线昏暗，众人也瞧不真切，但依稀觉得三皇子气质独然出众，丝毫不逊当年代陛下封禅之风姿气度。

看来，圈禁的漫长岁月并没有毁去这位殿下的心志。

见到这一幕的人纷纷在心内感叹道。

出身如此显赫，却也舍得下性命亲去江淮治理水患，实乃大周福分。

等到队伍辘辘走远，上京的百姓还望着那越来越小的黑点几分不舍，如此出众的三皇子可千万别出事，他们还没看够呢。

三皇子，他真的去江淮了！

随着晨起辛劳经营的商贩以及挑担子的走卒们的转述，闻者眼前好似都浮现出了贵人出行的画面。

寂静中天家皇子安坐车驾，气势凛然，眼神淡漠，气度非凡。

当真是光采卓然。