他依然唤她“奚小姐”，奚叶弯起嘴角，与宁小公子告别后上了停在巷尾的马车。

徒留宁池意站在身后，静静看着她离去。

归家路程便比不得来时的欢悦期待，宁池意靠在照壁上，神色沉寂，下马车时才恢复了往日的从容风雅，迈步走入宁府，朝自己书房而去。

还未走到，小厮眼尖，瞥到了书房内那?一点异样的火光，急忙喊道：“公子，好?像走水了！”

宁池意本?还在想着往后几日该邀请奚叶去做什么，陡然被这么一喊回过神来，看见火光变大，皱起眉，疾步朝书房奔去。

小厮也慌忙跟在后头?。

果?然是走水了，许是出门时蜡烛未曾熄灭，被风吹倒落在了书页上，顷刻燃烧，一路蔓延，眼下已经烧到了书桌上。

其他小厮仆役也见到了这燎燎火光，有机灵的连忙提着木桶去打水，还有的开始抢修那?些?还未被烧到的书籍，忙忙乱乱中，小厮拉着宁池意衣袖：“公子，火势渐大，还是快些?避开吧。”

宁池意蹙着眉本?要转身，眼神忽而落在书桌一轴熟悉的画卷上，火舌嘶叫，仿佛下一瞬就要被吞没，他的心跳顿住，血液仿佛都停住了流动，他甩开衣袖，直接冲进火场中。

小厮被吓得呆住，反应过来也冲进去。

宁池意呼吸停滞，眼睛里只有那?一卷画卷，火苗越来越近了，他脚步更快，倏然探手抓起画卷，丝毫不顾火光烧到眼前。

还好?还好?，她的画还在。

虽然不解被好?好?收在库房里的画为?什么会出现在此处，宁池意头?晕目眩，恍惚中又有一段自己从库房取出来赏阅的记忆浮现，他摇了摇头?，脚步有些?不稳。

小厮一个箭步冲上来：“公子！”

眼前的公子手都被烧伤了一块，整个人恍惚不已，仿佛下一刻就要倒下，还好?小厮早有准备，一把搀扶住，急忙将宁池意扶出了浓烟滚滚的书房。

火势越发大，小厮止不住咳嗽起来，好在老爷夫人那边也知晓了，更多?的小厮提着水桶奔过来，一刻钟后火光终于被扑灭。

奇怪的是，浓烈火光之?下，只有一张书桌被烧得干干净净，其他书册并无大碍。

宁父和宁夫人闻讯也到了院中，一脸担忧地看向神情有些不对的宁池意，小厮见状喉咙发紧，刚要跪地忏悔护主不利，却被宁池意止住。

公子还是一如既往温和：“无妨。”

他低头?看向?手中的画卷，缓缓笑起来。

她的画还在就好?。

一夜惊魂，等手上的烧伤包扎完毕，双亲又切切叮嘱了许多?离去，院子里才恢复安静。

宁池意站在书房前，这里已经被打扫干净，新搬了库房里的一张木桌来，又摆上些?书册，一切和之?前毫无两样。

秀美风雅的公子低头?看向?手上的白纱布，皱起眉。

他真的把奚叶送他的画卷收进库房了。

*

北地两军交战如火如荼，上京臣民的生活也在继续。

奚叶近来大多?在府中练箭，或是写字或是作画，日子平和不已。

难得有一日风雪尽灭，日头?高?照，温度也比先前暖和不少，三皇子府久未有人来访的院门再一次被叩响，进来的是一袭盛装的谢燕。

奚叶正拉开弓，见谢燕进来蓦地松开弓弦，将箭矢与箭弓都交给了身旁的姜芽，朝谢燕走去。

她的眉眼弯弯，嗓音也很悦耳：“公主殿下来了。”

谢燕眼神复杂地看着眼前的三嫂，她的语调依旧温柔，眉眼也盈盈，和从前并无两样。

但谢燕已经不会如当初那?样天真了。

起码，奚叶现在也不叫她“燕燕”了。

谢燕经历了骤然惊变的和亲一事，已如惊弓之?鸟，对身边的任何人都失去了信任。

她成日将自己关在寝殿里不吃不喝，人消瘦了不少，直到嘉钰长公主入宫来看望，谢燕才从那?种惊恐的境地里摆脱出来。

也是那?一天，谢燕才从嘉钰小姑姑那?边得知是奚叶让她拿着圣旨进宫为?她求情，但她不解为?何事发多?日奚叶始终未曾与她见面，今日才寻上门来。

两人都屏退了身边伺候的人，对坐廊下，奚叶一如既往为?谢燕斟了杯茶，推到她面前，声音柔和：“喝吧。”

谢燕沉默着喝了一口又放下，她捏紧自己的衣袖，抬头?直直看着奚叶：“你想要我做什么？”

那?样费心费力拿到一道空白圣旨，又说动小姑姑进宫求情为?她赢得回转之?机，三嫂，她的三嫂究竟想要她做什么？

奚叶垂眸一笑，避开了谢燕的灼灼视线，语调缓慢：“燕燕，我曾经问过你一个问题，是否知道楚卫将军。”

三嫂又叫自己“燕燕”了，谢燕屏住呼吸，听奚叶缓缓道：“你熟知楚卫将军的故事，自然该明白，想要保全一己之?身，就要成为?至高?无上，如此，才能立于不败之?地。”

奚叶话里的意思已然说得很直白，谢燕心中掀起惊涛骇浪，不由喃喃道：“可是，可是我还有好?几个皇兄……”

皇兄们之?间的龃龉，谢燕不是不知道，但她只是公主之?身，斗争波及不到她，也便一日日忽视过去。

现下，如果?要让她也如这般，谢燕想她恐怕一时半会很难做到。

面前的三嫂笑了，明眸皓齿，十?分美丽，她抚了抚衣裙莞尔道：“燕燕何须如此呢。”

她需要谢燕做的，自然不是卷入宫廷争斗，毕竟这场争斗里人人死得干干净净，只剩她卓然出众的夫君。

她需要的，仅仅是谢燕成长起来，活下去，活到那?一天。

谢燕听不懂，但不妨碍她领会到奚叶的意图，她原本?娇艳的脸颊近来清减不少，衬得眼睛更大，她有几分惶惑地问：“那?三哥呢？”

三哥是三嫂的夫君，她，她为?什么不愿意三哥登上帝位，而要选择这么曲折的一条路……