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凌三?叔隔天早晨刚刚起?身，迎面对着院子里?拜倒的凌万安、长泰两人。

两人奉上的物件，惊得凌三?叔眼角都跳动几下。

“哪里?拿来的血衣裳？”

凌万安手捧的血衣，是阿郎今早新换下的贴身里?衣。

斑斑点点的血色在暗色缎料上并不明显，乍看仿佛深青色缎面上绣的深深浅浅的暗花。阳光直射下才看的清楚是血迹。

凌三?叔惊得声音都抖了：“昨晚我、我亲眼看凤池喝药睡下了！他?怎的半夜又起?身去?祠堂罚自己？这次又是为什么？”

凌万安面色凝重。

他?跟随阿郎超过十年了。多多少少知?道一些内情?。

“老?家主过世?后?，阿郎结庐守孝那三?年，偶尔还召来祠堂老?仆，自罚戒鞭。自从出仕之后?，阿郎入东宫教导小天子，自罚的情?形倒是罕见了。”

“没想到最近……” 凌万安哑声道：“已是六月第二回了。头一回阿郎严令不许我等泄露出去?。但短短期间又有第二回……无论?如何，我等也要回禀上来，免得阿郎继续自伤。”

凌三?叔瞳孔巨震，难以置信身为凌氏顶梁柱的大侄儿，那般稳妥一个?人，竟从年少起?就有自伤的习惯！

“怎会如此？” 他?茫然又困惑地道：“好好个?人，怎会如此啊！”

凌万安多多少少知?道缘由，但他?不太敢说。正犹豫时，凌长泰忍不住脱口而出：“还不是老?家主他?”

凌万安赶紧一个?肘击示意闭嘴。

但根源也就在这句话里?。

老?家主在时，责罚太甚，动辄得咎。年少的阿郎习惯了责罚。

还在长身体年纪的少年强撑着困意日日早起?晚睡。睡得早了，父亲推门查看时，会把他?推醒斥骂荒废学业。

反倒是被责罚过的晚上，确认今日的责罚已经受过，父亲不会再来，反倒能安稳早早入睡。

日子久了，竟养成了习惯。戒鞭之伤轻微，有疼痛而无损第二日行动。

自领戒鞭的疼痛中，人反倒睡得安稳！

凌万安委婉解释给凌三?叔，道：“只怕是药效不够，阿郎不能睡，又想起?从前的老?法子了……如何是好？”

凌三?叔坐立不安。

侄儿换下的里?衣，沾染斑斑血迹。落在他?眼里?，眼角突突地跳动。

如何是好？

如何阻止大侄儿夜里?自伤的举动？

凌三?叔忽地醒悟过来，想起?一个?关键人物， “祠堂老?仆！”

祠堂里?的刑罚，不管是家法还是戒鞭，都由祠堂老?仆请出执行。如果老?仆人不在了……大侄儿想自罚也罚不成。

凌三?叔跳起?来就往外走，“把人调走！ 即刻调走！”

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炎炎夏日又入了夜。

这一天过得漫长。到了夜晚，人更清醒。

凌凤池在二更末准时醒来。

婚院有不寻常的气息，仿佛有浅淡的香气萦绕在鼻尖，浅香混合着水汽，是入夜后?的帐中气息。

他?理智地想，被褥纱帐都新换过了，应是寝屋熟悉的环境带给他?的幻觉。

短暂沉醉于幻觉也好。

床头的雕花木板，刻有大片的并蒂莲花。白皙纤细的手腕曾被他?握着，抵在那块雕花板上难以动弹。最为难耐时，她的指甲在雕花上留下浅浅的刮痕。

婚院里?的几床被褥都是鸳鸯戏水图案。鸳鸯的形状细看各不相同。他?注视着今晚被褥，朱红被面上一对栩栩如生的交颈鸳鸯。

他?有点印象。

她曾不止一次地仰倒在这片交颈鸳鸯的刺绣上，纤长的脖颈扬起?，漂亮动人的眼睛有时带狡黠笑意，有时噙着泪花。

他?忍耐地闭了下眼。

婚院这两个?月丝毫没有改变她，只改变了他?自己。她带给他?无尽欢愉，美妙滋味深入骨髓。

他?曾以为，和中意的女?郎结为夫妻，举案齐眉，白头偕老?，便是他?想象中的无憾。

不是的。

把心爱的女?郎拥在怀里?，和她颠鸾倒凤，在凌乱的喘息和淋漓汗水中紧紧相拥，才是难以言喻的满足。水乳交融的欢愉，可以直达灵台。

理智上他?放了手，身体却不听从理智下令，依旧牢牢地记着她。

如果不能剥离这份刻骨铭心的迷恋，迟早回有一日，理智镇压不住欲望……他?会抛去?理智，抓捕她回来。

就比如现在，深夜情?玉涌动。只要想起?她，想起?她在的夜晚。眼神，姿态，气味……身体又隐约发热了。

凌凤池披衣起?身，深夜里?提灯走出婚院，走向?东南角祠堂。

今夜应请二十戒鞭。