温棠，“二爷安。”

他身上靠近了，有股脂粉味。

秦长坤又寒暄着问候长兄秦恭的近况。

园子另一角，太湖石堆叠的假山后。

傅九紧跟着自家主子爷秦恭从官衙回来，皇帝对秦恭的生辰历来格外看重，不仅特批三日休沐，赏赐更是流水般抬进了国公府，御笔亲书的匾额，更在早朝时，当着满朝文武的面感叹，“爱卿气度风仪，颇有朕年轻时的影子。”此言一出，不知引来多少艳羡，下朝时，几位大臣围着秦恭，赞他龙章凤姿，深得天眷，气度卓然。

他们这一番番奉承的话下来，傅九仔细琢磨着，自家爷眉眼间那股沉凝锐利，不怒自威的气势，确与御座上的圣上有几分神似，只是更疏冷。

傅九随着秦恭，沿着浓荫的青石小径往内院走。路径两旁古槐参天，投下大片清凉，一池碧荷在烈日下铺展，红鲤偶尔跃出水面，潺潺流水声。

刚绕过一丛翠竹，爷的脚步突然停了下来。

傅九差点一头撞了上去，好在平时身手好，及时站稳。

“爷？”

傅九从大爷身后探头，然后顺着望去，游廊下，是大奶奶，周婆子跟在旁边，笑容满面的二爷站在前边，大奶奶跟二爷有说有笑的。

傅九若有所思地挠了挠头，然后主动上前去问大奶奶安。

秦长坤是正对着自家大哥的，一抬头就看见自家大哥站在前头，当即眉开眼笑，笑容愈加灿烂。

他拱手，“请大人安。”

温棠也转过身来，知道秦恭的批假下来了，年年生辰得此恩典，确是独一份的圣眷。

温棠走到秦恭身边，他侧头，看了她一眼，然后对着秦长坤淡淡颔首。

秦长坤的目光在兄嫂之间转了个来回，笑容里带上几分促狭的意味深长，极有眼色地拱手离开。

“爷，休假几日？”

“三日。”他答。

虽是休沐，他日程依旧排得满，首要是去给老祖宗和父母请安。温棠作为妻子，自然要同行。

两人先至老太太处问安尽孝，略坐片刻，便转回国公爷和国公夫人居住的正院。

只是两个人刚站在门口，就听到里边喧哗的声音。

是国公爷和国公夫人吵起架了。

两个婆子守在门口，尴尬地望了一眼前来拜访的夫妻两人。

温棠面露犹豫，为人子媳，撞见公婆争执，进去不是，不进去请安也不是。

然而秦恭很显然，不为外物所扰，他示意婆子进去通传。

她极轻地扯了一下秦恭的袖口，秦恭脚步未停，仿佛没感觉到，温棠又略用力扯了一下，抬眼望去，才发现秦恭正低头看着她，眼神询问。

温棠压低声音，“午后再来吧。”

只是她刚说完这句话，两个婆子便从里面出来，躬身请他们进去。

进去后，能感觉到屋内气氛凝滞。

国公爷面红耳赤地坐在侧旁的椅子上，倒是国公夫人端坐上首，面色温婉如常，见他们进来，立刻含笑吩咐丫鬟婆子看茶。

夫妻二人齐声道了父亲母亲安。

国公夫人笑容和煦，连声招呼他们落座，闲话家常。

她先是关切温棠，嘱咐生辰宴不必铺张，低调简朴即可，又言明会让二奶奶，三奶奶一同帮衬。接着转向秦恭，殷殷叮嘱他在外处理公务务必爱惜身体，莫要过于操劳。

一时之间，三人言笑晏晏，国公爷一个人孤零零地坐在桌子旁边。

国公夫人察觉温棠的视线，展颜一笑，“不过拌了几句嘴，当不得真。国公爷何等胸襟？海纳百川，岂会同我这妇道人家计较？”她眼波流转，笑盈盈望向丈夫，“秦老大人，您说是不是？”

国公爷其实并不老，单看几个儿女的品貌，便知他年轻时必是英武不凡，他武将出身，身量极高，背影挺拔如松，自有一股迫人气势，至于为何是“背影”？皆因他生了张圆润的娃娃脸，衬着一双黑亮的圆眼。

老国公觉得不能再在这个屋子里坐下去了，他迟早要被这妇人活活气煞。

“父亲。”秦恭抬头。

背着手，走到门口的国公爷又慢吞吞扭回头，声音威严，“嗯。”

“听你母亲的，生辰宴从简，在外办公，亦当谨言慎行，通晓人情世故。”

秦恭点头，国公夫人又拉着温棠的手絮絮嘱咐了好一会儿，才放小夫妻俩回去。

国公夫人心里颇为满足，坐下来喝着茶，还是老大夫妻俩最是懂事可心。

国公夫人喝了口茶后，发现国公爷竟还杵在屋子中央，国公爷不走了，转过身，又坐了下来，憋了半天，说了句：“不与妇人计较。”

还以为他要说什么，国公夫人懒得再理会，随手拿起桌上团扇，有一搭没一搭地摇着，“皇上年年雷打不动地在恭儿生辰时赐下重礼，小公主的礼也紧随其后，还嫌不够招摇么？”

“今年竟是连“恭儿肖似他”这句话都说出来了。”

国公夫人对这事极其不满意，也是因为这件事才跟国公爷吵起来。

“你不会驳回去？”国公夫人睨他。

国公爷这会儿没急着说话，反倒沉默良久，然后才慢慢道，“毕竟恭儿是……”

“是什么是？”国公夫人不耐地打断，“他是你的孩儿，你要管。”