苏淼耳廓温温, 听他语气揶揄, 不由微恼，“那你就?自己留着吧, 我?还要?看资料, 先挂了。”

不再逗她，路慎东收了笑, 叮嘱说：“这几天寒冷严重, 多加一床被子，免得着凉。”

苏淼低着头, 空余的那只?手缓缓拨着手边放着的书本边角，低声含糊地应了声“嗯”。

电话挂断，苏淼声音的余温似乎还停留在耳边。

路慎东指腹无意识摩挲着戒指, 片刻收回神将手机往身边一搁，心头仍有余韵未消。

小小的戒环连套进他的小拇指都勉强, 不禁想，她怎么会这么瘦？

黎城这套房子常年有钟点工定时?上门清扫, 东西一应俱全。路慎东将戒指收进大衣内衬口袋，转身去洗漱。

等洗完澡出来?，又在书房开了电脑处理节后的一些行程安排。

八点多钟时?，屏幕亮起, 是陈教授的来?电。

“慎东，”陈教授的声音透过听筒，带着一种刻意压平的沉, “黎城那边，我?临时?有事?，初五过不去了。”

路慎东眉峰微不可?察地一蹙。陈教授一向守信，临时?变卦必有因由。

“家里有事?？”

“没有大事?，等你回来?再说。”

没有事?就?是有事?，陈教授话里话外的欲盖弥彰，显然事?出有因。

路慎东还有应酬脱不开身，陈教授既然不来?黎城，几家需要?联络的故交只?能由路慎东代劳拜访。

初五一早，路慎东给苏淼打?去电话。路慎东本已?处理完事?务，按时?间?可?以顺带苏淼一同回平州。他已?经几日未见她，恨不得当即将人抓到怀里，仔细看看她的眉眼。

知她还不想让赵国乾知道两人关系，路慎东耐着性?子不去接她。叮嘱几句注意路况，小心积雪后就?挂了电话。

车轮碾过归途，窗外风景飞掠。路慎东心中?翻腾着一点儿不祥预感，随着距离平州越近就?越发清晰。

平州家中?，年节气氛被一种无形的紧绷取代。奶奶刘碧云乖乖坐在轮椅上听戏。父亲路峥坐在一旁看报，惯常蹙着眉头。

陈教授迎上来?，接过他脱下的外套。

“妈，究竟怎么回事?？”路慎东没去洗脸，目光直接地看向陈慧之。

陈教授看自家老头一眼，悄然将他引至书房。门合上，隔绝了外间?声响。

“晚上有个饭局，”陈教授开门见山，“你郑永胜郑叔叔做东，庆祝他正式退休。你知道的，他和你爸爸两人是当年西北基地里的老搭档，是一起啃过干粮熬过夜的过硬交情。这些年因你和沁雯的事?，两家走动少了。借着郑叔叔这次退休你爸不好推拒。”

路慎东眼神沉静。

“沁雯上心张罗这事?儿。”陈教授观察儿子神色，语气带着一丝复杂，“她昨天下午来?过家里一趟，亲自登门表达诚意。”

陈教授停顿片刻，眉头微蹙，“雯雯那孩子说话还是那么周到体贴。只?是聊着聊着，就?说起了你。说你最近似乎很忙，好像忙着谈恋爱追人。”

“她说得无意，像是闲聊关心。”陈教授继续道，“但她话里话外，提到那人身世有些特殊，母亲曾是苏文?伟外边的人。还暗示说她就?是宗恺当年那件旧事?中?的那位，给我?听糊涂了。”

沉默了会，陈教授看向儿子，语气严肃，“慎东，你老实说。雯雯说的难道真是小苏博士？”

路慎东面上看不出波澜，只?眼神深处掠过一丝冷意。

“是。”路慎东承认得干脆，“苏淼的过去，我?全知道。她对我?没有隐瞒，包括她的家庭，包括檀宗恺。只?是，事?情不是你想得那样。”

陈教授脸上的困惑瞬间?被惊愕取代，“你都知道的？那你还……”

她深吸一口气，试图板起面孔，但那层严厉因为对苏淼原有的印象而显得有些底气不足，“那样的出身，那样的过往，你让她将来?如何自处？你让你爸的脸面往哪搁他最看重什么，你清楚。就?算，就?算她本人看起来?不像说的那样，可?这家庭背景……”

路慎东看着母亲，眼神无半分动摇，澄澈坦荡。

“我?不在乎。”

四个字，落地有声。“她的出身无法?选择，过去是她的伤，不是污点。我?爱的是她这个人。别人的看法?，与我?无关。”

他停顿一瞬，目光直视母亲，“妈，您见过她，也欣赏过她。您觉得，她是郑沁雯口中描述的那种人吗？”

陈教授被他眼中?的决绝和反问钉在原地。

她试图寻找一丝犹豫，却只?看到磐石般的坚定。那点强装的严厉和对世俗眼光的担忧，在对苏淼实际印象的冲击下，迅速消弭。书房里静得只闻挂钟滴答。

良久，她长长吐出一口气，肩膀垮塌下来?，脸上只?剩下面对现实的无奈。

“唉……”一声叹息，认命又带着点对儿子的无可奈何，“你这倔脾气，跟你爸一个模子刻的。”

她走近，卸下所有武装，只是一个忧心儿子未来?的母亲，“妈不是不通情理。苏淼那孩子确实不像传闻中?那样。只?是你爸那关，你想过吗？他那脾气，那身份认死?理，把名声规矩看得比天大。郑家的事?，加上苏淼的身份背景……我怕他受不住，更怕他为难那孩子。”

路慎东反手握住母亲微凉的手。

“妈，谢谢。”他低声道，这声谢为她的理解和对苏淼的维护。“爸那边我?来?应对。您只?需在她需要?的时?候，多护着她一点。”

陈教授沉默片刻，算是默许。

私房菜馆包厢，布置雅致温馨。

主位旁庆祝郑永胜退休的花篮，透出郑沁雯的用心。郑永胜红光满面，与路峥追忆往昔，气氛尚算融洽。郑沁雯坐在父亲身边，妆容得体，看向路慎东的目光带着熟稔与一丝不易察觉的期待。

酒过三巡，话题滑向小辈。

郑母气质温婉，声音柔和却绵里藏针：“陈姐，看着孩子们都大了，真让人感慨。想想当年，永胜和老路在基地，多亏了我?们两家互相扶持，这种情谊比金子还珍贵。”

她看了眼路慎东，对着陈慧之说：“我?们两家知根知底，孩子也都是好孩子，看着就?让人放心。不像现在外面，人心隔肚皮，找个对象，连根底都摸不清，找对象是一辈子的事?情。”

路峥放下筷子，深以为然：“你说得对。慎东和沁雯，从小一起长大，彼此了解又有两家情分。年轻人闹别扭正常，能回头最好。有始有终，方是正理。”