大老爷虽然严厉，但说的的确是至理，杨家只有九哥这株独苗，别看现在富贵滔天，要是将来九哥没能入仕，这份浮财能守得住三分四分，都算是很好的了。杨家的未来，就着落在九哥一个人手里。

但是他怎么忽然就对九哥这样关心起来了？

倒不是大老爷冷漠，只是他总管江南，手中千头万绪，很少有心思把目光放到后宅。尤其是这几年，朝中大皇子和太子争斗得激烈，坐在大老爷这个位置上，什么事都要小心翼翼，费着思量。七娘子进正院也有四五个月了，之前的几个月，大老爷不过是问问九哥的身体，偶然把二娘子、三娘子叫到身边吟诗作赋，享受天伦之乐而已。

王妈妈对此却处之泰然，只是一个劲儿的附和大老爷，叫九哥用功读书。

她肯定没有把七娘子偷听到的内容告诉大老爷……七娘子是正院的人，就算她当面对门，把事情原原本本的和大老爷说了，也都是往四房头上泼脏水。没有真凭实据，谁都不会贸然出手的。

七娘子又想到，每次二太太进杨家，大老爷都要把九哥带开……

她忽然就理解了四姨娘的紧迫感。

大老爷虽然对三娘子十分舍得，但根本上，他心底最重视的还是九哥。

九哥是正院的儿子，越过大太太谈三娘子的亲事，无疑是让正院没脸。

让正院没脸，就是让九哥没脸……

许夫人又要和大太太同船回来。

三娘子的亲事，恐怕大老爷是不会这么轻易地松口的。

三娘子的脸色也越来越阴沉，脾气越来越坏，虽然没有当着姐妹们的面发脾气，但百芳园里已有好些丫鬟婆子得了不是，非打即骂，落了好大的没脸。

七月初，她忽然又受了风寒。连着几天请医问药，都不见好，进了七月三日，竟发起了高烧。

第28章

“这一病倒是下了本钱。”王妈妈和立春咬耳朵，“请来的几个相熟的医生，都说是忧思郁结，又受了风寒……”

大老爷只要是真心疼爱三娘子，怎么都会有些触动的。

果然，当晚大老爷就难得地在溪客坊过了夜，溪客坊的灯亮到了三更才熄。

第二天，大老爷就让人去寒山寺给三娘子与王家三少爷卜吉凶。

一般到了卜吉凶这一步，亲事就算是定了，没有谁会不识趣到在这种事上卜出个凶兆来的。

两家再往来了一两封书信，虽然因为大太太不在，媒人没有登门，但亲事已经是铁板钉钉，定了下来。

三娘子这几天都没有上课，在家养病。连乞巧节都没出屋子。

几个姐妹也都去看过她了。

七娘子还是第一次进溪客坊。

溪客坊四周都是曲折流动的水渠，在炎炎夏日，屋里也是一片清凉。荷花开了一池子，小丫鬟们弯着腰在池边采莲蓬，嘻嘻哈哈的声音，都传到了屋里。

三娘子就半躺在床上和六娘子、七娘子说话。

“二姐姐早上来看过了。”她语调中带着掩饰不住的喜悦，眉眼盈盈，虽然犹带病容，但已是有了少女的娇媚。“下午六妹妹、七妹妹又来看我，溪客坊好久都没这么热闹啦！”

三娘子这一病，倒是把整个人都病得从容了起来。

王家虽然不算是最理想的对象，但比起大太太可能找的人家，到底还是实惠贴心的。

七娘子就留神打量三娘子的卧房。

溪客坊很小巧，三娘子、四娘子都住在侧屋，两姐妹就如同现在的九哥和七娘子，一人占了一边屋子。

长年累月这么住，小了。

屋内却布置得很淡雅，虽然件件都不便宜，但也不像是七娘子想的那样艳俗。临窗的书案，甚而要比二娘子的书房还乱了些，书案边的青石砖上层层叠叠，磊了无数的书。

就连七娘子看了都心生怜意，觉得三娘子住的实在是局促了点。不要说大老爷了。

七娘子若有所悟。

三娘子到底还没有全好，才说了几句话，就露出了倦容。

六娘子和七娘子连忙告辞出来。

从头到尾四娘子都没有露面，通向西里间的珠帘，一直安安静静的深垂着，也没有一个人进出。

“四姐就这么个性子。”六娘子快人快语，“成天板着个脸，活像是谁欠了她银两不还。”又邀请七娘子。“难得今日不上课，去小香雪荡秋千吧！”

自从七娘子到小香雪吃了一次饭，六娘子就常常拉着七娘子到小香雪玩耍。

七娘子莞尔一笑，“九哥知道了又怨我们不带着他。”

“我可不敢招待他。”六娘子笑嘻嘻地说，“出了什么差错，可是掉脑袋的事。”

七娘子哈哈大笑，一边和六娘子说话，一边出了溪客坊。

从溪客坊到小香雪，最近的路就是经过聚八仙，不过，现在万花流落的荷花开得漂亮，两个小姑娘一边走，一边看荷花，不知不觉，就撞见了八姨娘。

八姨娘挺着个大肚子，在万花流落边上怔怔地站着，身边两三个丫鬟婆子环绕，见了两个小姑娘，便笑着打招呼，“六姐、七姐！”

七里香在百芳园的东北角，从万花流落再走一段路，就进了七里香。现在时令不到，桂花还没有开，远处只能看到一丛绿荫。

“八姨娘！”两人都忙笑着问好。

八姨娘近来深居简出，很少出现在人前。除了上次端午露了个面，便只在七里香周围活动。

她看上去丰腴了一些，不再干瘦得骇人，七娘子还是第一次感觉到，八姨娘也是个风韵过人的娇媚少妇。

八姨娘见七娘子望着她发呆，便摸了摸肚子，冲七娘子挤了挤眼睛，“出来晒晒太阳，屋里有些阴冷！”