许临风继续观察下面进士举子们的神情举动，淡淡道：“有雪原将这些人的信息摸得一清二楚，内阁阁老们商量给出意见，殿下还会对一二甲进士逐一考校，我不过是记录在案罢了。”

这些举子不像官员，之前没有档案。杨穆掌管兵部，下有信息斥候一部。储君一方面让各州县上报举子情况，另一方面又着兵部了解举子言行举止，再着吏部予以评语，内阁草拟意见，再由他本人亲自面审。

历来，朝廷重臣陛下会亲自定夺，而下级官员任命则由内阁根据各部意见而定，也因此朋比为党，党争不断，天子也无法，只能平衡各方并加以利用，防止一方做大，或只顾党争罔顾百姓。

储君对此次科举如此重视，借机敲打各位重臣，更有考校之意，内阁六部如何不明白，行事更是小心慎重。

李璀暗笑，许家兄弟二人个性截然不同。

许临风为人深沉谨慎，做事说话滴水不漏，年纪不大，却很老成。如今地位显要，朝野上下想要攀附者众多，可他甚是爱惜羽毛。

许临海却是年少成名，鲜衣怒马，洒脱不羁。之前他曾去各地游历三年，说是求学拜访高人，实际东宫另有交代。游历归来，表面虽仍狂傲自负，内地里却沉淀很多。

人才之事最为紧要，杨穆解释道：“疑人不用，用人不疑。各州县想让本地举子得以升迁，一来是成人之美，二来也是为了日后能提携照顾，难免会有溢美之词，甚或隐瞒一二过错，这都是人之常情。”

“殿下让我派人调查，不过是想信息掌握得全面些，需知这些人初入官场，如果这第一关没把好，祸害的还是百姓。只是一旦入仕，就要由内阁吏部考校，不可大兴刺探之风，前世之鉴不胜枚举。”

人心善变，玩弄人心者也会被人心所玩，君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇，而酷吏在历朝历代都没有好下场。

杨穆今日身着一袭深蓝色锦袍，发髻用一根白玉簪束起，并未着冠，越发显得面白如玉。

李璀想起五六年前初识时，他还只是个十六七岁的少年，看他从东宫殿内缓缓走来，似清风携滴露牡丹，金碧辉煌的殿堂也难掩其盛。时人人前对其阿谀奉承，背后则称其佞臣，以色侍主。

纵然接触下来，觉得他文韬武略，堪为大才，但内心也不免存有几分轻视，认为其能得太子重用，其容色过人是主因，毕竟天下才子众多。

待他一举击败大夏，夺得河西重镇颍州，令大夏对河西控制日松，战神之名已是传扬天下，令大昭子民精神大振。又大设马场，培养骑兵，还秘密派人联系西域诸国和羌塘边民，所谋深远。

后又平叛厉相与襄阳王之乱，彻底消除殿下心中隐患，也垫定大昭朝廷格局。才知此人运筹帷幄、心思深沉、行事果决。东宫殿下知人善用，自己到底还是想得简单了。

几年过去，脱去少年青涩，如今满身肃杀，朝中还有何人会提敢提佞臣二字。

“雪原，你与子简同龄，寻常人在你这年纪，孩子都要打酱油了。子简也即将成婚，子斐比你还小三岁，也想着赶紧把媳妇娶进门，你却仍在青楼游冶，殿下上次还在说，成家立业，你业都成了，家还没有！”

杨穆没有父母逼婚，倒被李氏兄弟逼了，他挑了挑眉，“若是讨个像嫂夫人这般的娘子，日后不准我去那章台楚馆，那些姑娘岂非要哭瞎了眼，这我怎么忍心！”

“你啊！”李璀无可奈何地摇了摇头。

杏榜前的谭若与卢晴两人也在疑惑。

“怎么今日没看到许临海，按理说他高中一甲三元，正是春风得意时，怎么舍得放弃这么出风头的时候。”

谭若看了看周围争奇斗艳的姑娘们，“不知道这人怎么想的，早知道他不来，我就拖着阿雅和阿敏出来，大家都闷得慌。”

景敏是个好热闹的，本想过来看热闹，又怕看到许临海高中会更生气，景雅怕遇到他，索性都不出来。

“你别急，杏榜揭榜三日，宫中贵人都会去大慈恩寺祈福，民间也都会去，到时我们一起。之前天冷不得出去，接下来天气暖和起来，宴会、踏青的时候很多。”

上京的春天正式拉开序幕。

状元四宝

谭若几人进得包厢，甫一坐定，机灵的小二就上前贺喜，谭若早就准备了一些铜板，用朱砂纸包好，好赏给讨口彩之人。

包厢很有讲究，菱花窗格，琉璃剔透，墙上挂有历届三甲的笔墨书画，四周花架置有梅花、兰草，香气四溢。

小二伶俐，给各位斟好茶水后，就介绍起状元楼的特色来了。

状元楼有四道名菜，分别是烤鸭，烧臆子、酥鸭掌、烤兰花鳜鱼。

烤鸭刚来卢府就吃过，虽然味道有所差别，但吃法差不多。

烧臆子则是用胸叉肉在火上烤，边烤边用刷子蘸花椒盐水刷于肉上，使其渗透入味，烤好的肉色泽金黄，肉嫩醇厚，皮松肉香。

酥鸭掌则是将鸭掌与海味炖煨数个时辰，鲜香酥烂有嚼劲。

烤兰花鳜鱼则将鳜鱼调好味，再裹一层密封面饼，然后在烤箅上用木炭火烤熟，鳜鱼色白而肉嫩，鲜香之味极浓。

小二甚有口彩，这菜式让他这么一夸，光听口水就要流下来了。景庭让他每个菜式都来一份，再点了些酒菜，又让他泡了壶好茶，再上几坛好酒。

众人都向赵旭与李征敬酒，不一会儿就热火朝天，气氛热烈，不一会儿张子清就喝高了。李征虽然沉稳，但到底掩饰不住高兴，架不住各位敬酒，不一会儿脸也红了。

张子清举着酒杯大着舌头说：“我敬……敬两位同进士，苟富贵勿相忘！”说完一饮而尽。

李征拉着张子清道：“子清，你喝多了！”

张子清挥开李征的手道：“我……我……没喝多，你忘记兄弟我没……没问题，可你……你不能负了阿若，你若负了她，我可不饶……饶你。”

谭若看他越说越多，赶紧过来阻止。她扶着张子清坐下，给他倒了一杯茶，让他喝下解解酒。

张子清眼角红晕，嘴里呼着酒气，说话也断断续续，拉着谭若道：“阿若！我从小……从小就把你和阿秀一样，当成亲妹妹，这次去金陵……来上京，阿秀这个傻丫头，千叮咛万嘱咐，让我看好李征，你……你放心，我一定看好他。”

听到阿秀如此关心自己，远离家乡还不忘让堂兄盯着，想到已一年没见她，谭若鼻子一酸。

李征听到这话不乐意了，“你不放心我什么！”

张子清斜睨着他，呵呵傻笑，“你小子不错，可太招蜂引蝶。”

李征连忙夹了一块肉塞住他的嘴，“你酒喝多了，吃点东西垫垫。”

谭若讶异地看着他，这下李征急了，“子清，你可不能乱说话，冤枉好人，我要被你害死。我可都是非礼勿视、非礼勿听，你快澄清。”

上京宴会多有歌舞伎作伴，像李征这种清俊少年才子自然备受美人青睐。

张子清半晌回过神来，“哦，对对，你小子还是一本正经的，阿若，这我们不能冤枉他……”说完一头栽倒桌子上，任谭若怎么唤也不醒，搞得她哭笑不得。

谭若狠狠地剜了李征一眼，李征只得讪讪陪笑。

上京公子哥卢胤替李征打抱不平，“男人参加宴会，有些舞姬作陪再正常不过，逢场作戏也是男儿风流本色。就说户部李璀家那个母老虎，出名的善妒，虽然不让他纳妾，可也不能阻止李大人参加宴会不是，女儿家切不可妒忌小家子气。”