李大刀向前走了几步，见谭若很紧张，立马停下脚步，“姑娘莫怕，我是来救你的。”

看谭若仍全身紧张地看着他，赶紧道：“我虽是粗鲁之人，可也是个男子汉，绝不会做无礼之事，还请姑娘放心。”

谭若盯着李大刀好一会，看他眼神真诚，不似作伪。虽恨他突然冒出来，吓得自己跌落悬崖。但看他身上衣服都已划破，冒死前来救自己，再说眼下也只得稳住他，暂且相信他。

谭若对李大刀点点头，李大刀大喜，跟着谭若进了山洞。

谭若身上有伤，进了山洞便不再动了，李大刀到洞外找了一些干树枝，生了火，火光照得山洞通亮。

谭若心想万一李大刀意图不轨，自己撞墙也好，跳进火堆也好，决不让他得逞，这样一想心反而定了。

李大刀又到外面摘了一些果子，又打得一只野兔。

谭若见李大刀隔着火堆坐在自己对面，又见他言行有礼，忙前忙后，对他稍稍放下心来。

李大刀对谭若一见钟情，反而不敢唐突佳人，只想一心讨好她。他将洗好的果子和烤好的野兔取最好的递给谭若。

“多谢少东家相救。”

李大刀见谭若主动说话，喜不自禁道：“哪里哪里，小姐明白我的心意，能和小姐在一起是我之乐事！”他本来讲话随便，现在却是文绉绉的。

待见谭若胳膊衣服破了，露出里面白皙的肌肤，便直愣愣地盯着看。谭若见他直勾勾地盯着自己，低头一看，反应过来，脸一红，赶忙将衣服遮好。

“我对小姐的心思你都知道，我是个粗人，整不来读书人那些花架子，我知道你对李公子有情。”谭若惊异地看着他。

李大刀又道：“你奇怪我怎么知道的？我派人去查过，你们倒是郎才女貌一对。可现在李公子已经乡试高中前往京城了，已经是举人。要是再高中那就是进士，可要做官的，只怕你们俩不大配，像你表姐和许临海那样。”

谭若见他不三不四说了很多，“少东家好意我心领了，我的事情我自己作主。”

“自古仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，小姐还是小心点好。”

谭若岔开话题，不愿和他多说，李大刀说三句，谭若才回一句，李大刀只得暗叹一口气，心知只能慢慢图谋。

众人沿着谷底继续走了一二个时辰，终于发现了谭若和李大刀。

谭若不敢睡觉，一直看着洞口，不知道眺望了几千次，终于等到那一线火光。

高家上下见谭若衣衫总体齐整，安然无恙，伤也不重，都转悲为喜，高夫人更是心痛女儿遭此大罪，谭若却是安慰家中众人。

然而城中又有风言，说那李大刀和高家表小姐孤男寡女一起待了几个时辰，少不得会占些便宜。

李大刀听到城中风言风语，又到高府求亲，被高夫人拒了出去。

高家听此气愤不已，吩咐仆人不得传到谭若耳中，但终究纸包不住火，谭若最后还是知道了，心情抑郁了好多天。

姑娘家如此总归有损清誉，纵然没有什么事情，但又不能一人一人去解释。

老妇人心里难过，为什么上天如此对高家女儿，她年纪大了，所挂念的不过几个孙辈而已，为什么诸事不顺，少不得烧香拜佛求菩萨保佑，又让人送了一封信到京城。

畅春之园

金秋时分，襄阳王与厉家勾结，密谋逼宫，事情败露后，意图谋反，朝野震惊。

襄阳王出兵，厉家出资，从两广之地起兵，一路势如破竹，竟攻下数十城池，陛下大怒，命镇北侯杨穆领兵平叛。

这襄阳王就是曾经在妓院看中杨穆，后来迫使他母亲跳楼的那人，当时还是世子，现在已经承袭王位。

第一代襄阳王是开国功臣，如今已经承袭四代，声势已大不如前。

襄阳王曾经逼死杨穆母亲，怕杨穆怀恨在心报仇。杨穆现在如日中天，等太子继位后，恐怕更是难以立足，自然不想坐以待毙。加上与厉家一直过往甚密，此次与厉家谋反，也是先下手为强。

杨穆领兵摧枯拉朽，不过三月，便平了叛乱，襄阳王一族被连根拔起。

陛下将厉淑妃打入冷宫，废安王为庶人，厉家满门被抄，绵延四代的钟鼎之家就此灭亡。江南官员大多牵扯其中，高官几乎全军覆没。

杨穆平叛有功，赐镇北侯世袭罔替，除任西北大将军外，加任兵部尚书。

临安满城风雨，不少生意人家也牵扯其中。很多本就是厉家的产业，还有一些与厉家牵扯颇深。此次波及甚广，轻则鞭挞罚银，重则入狱抄家，一时人人自危，连西湖的美景也冲不淡忧愁。

高家处置得当，顺利躲过此劫，大家都暗自庆幸。景庭私下说，还好当时谭钧提醒，后来一查，果然有一二个管事不干净，与厉家产业有牵连，幸亏当时处置得当。

十月，一切尘埃落定。新任知州李璨到位，他是太子近臣李璀的亲弟。江南官员陆续到位，一朝天子一朝臣，众人都明白这是谁家的天下，谁家的臣子。

这日，李璨宴请城中名流豪绅，李夫人同时设宴邀请各家夫人小姐。

高家也接到帖子，三位老爷和景庭，几位夫人和景雅姐妹都收到邀请，连高夫人和谭若也收到了。

谭若觉得很奇怪，这新任知州大肆宴请宾客，是想要与地方打成一片，安抚已是惊弓之鸟的官场和商场。苏湖熟天下足，其重要性不言而喻。

可高家毕竟是商家，为何一门都受到邀请？连自己母女也会收到邀请，这不合常理。

她本性并不是多忧多思、庸人自扰之辈，可到临安大半年，所见之人，所经之事，与岁月静好现世安稳的乡间大不同，容不得她不想。

谭若询问景庭，他打听过，此次高家受邀范围之广在世交中都没有，城中富豪嫡长才能参加，但现在也顾不了那么多，只得精心准备。

此次宴会极端重要，也希望借此机会，澄清流言。家中恨不得把几位姑娘打扮成神仙妃子。

当日，全临安都在关注畅春园宴会，通往畅春园的路上，车水马龙，连绵数里，宝马雕车香满路，蛾儿雪柳黄金缕。

众人或喜悦，或害怕，或忐忑，或担忧，但无论何种心情，都知道这场宴会背后的意义，这是决定未来几年甚至几十年临安各家命运的关键日子。

高家也不例外，之前三位老爷和大公子为这场聚会已准备多日，分析各种情况。

商家是最实际、最敏感的，他们深知朝廷动向意味着什么，覆巢之下安有完卵，曾经占据江南最顶端的厉家已经荡然无存。

翻手为云覆手为雨，权势是多么可怕。谁家会填补厉家占据多年的空白，谁家势力会急速上升，谁家势力会下降甚至是湮灭，自然是由这位新任知州和他背后的势力所决定。

而在这场斗争中，即使高家不愿意攀附权贵扩大势力，也不得不防有人会趁乱抢夺，总不能人为刀俎我为鱼肉。