沈知夏转过身，看着她，眼神平静如水，“不，我们，进宫。”

沈知夏坐着马车，孤独地行驶在戒严的朱雀大街上。

往日里，车水马龙，繁华喧嚣的街道，此刻，空无一人。

家家户户，门窗紧闭。

只有一队队身披黑甲的牡丹私兵，迈着沉重的步伐，来回巡逻。

肃杀之气，弥漫在京城的每一个角落。

马车在宫门前，缓缓停下。

沈知夏提着裙摆，一步一步，走下了马车。

“站住！”

“什么人！”

两名守门的校尉，立刻上前，手中的长戟，交叉着，拦住了她的去路。

沈知夏抬起头，缓缓开口，“沈知夏求见，陛下。”

“吱呀”

宫门从里面，缓缓地打开了一道缝隙。

陶宇走了出来。

他扯着嗓子，笑吟吟地开口，“哎呀，这不是护国公主吗？”

“真是让殿下，好等啊。”

他微微侧过身，做了一个“请”的手势，露出了门后那条，幽深、漫长的宫道。

“大长公主有请。她说……您既然来了，就别走了。”

“这宫里，给您留好了位置。”

“公主殿下，请吧。”

他脸上的笑容，谦恭得恰到好处。

沈知夏迈开脚步，从容地走向宫门。

那份从骨子里透出来的镇定与高贵，让陶宇脸上的笑容，微微僵硬了一瞬。

他心中闪过一丝莫名的烦躁。

这个女人……都到了这个时候，为什么还能如此平静？

他冷哼一声，快步跟了上去，走在沈知夏身前，不远不近地引着路。

长长的宫道，寂静无声。

往日里随处可见的宫女、太监，此刻一个也看不见。

取而代之的，是三步一岗，五步一哨，手持长戟，面容冷肃的黑甲卫。

寻常女子，若是被这么多双充满杀气的眼睛盯着，恐怕早已吓得两腿发软，走不动路了。

可沈知夏，却依旧走得不疾不徐。

她的神情，淡漠的仿佛是在自家的后花园里散步。

那双清冷的眼眸，只是平静地看着前方的路，对周遭的一切，视若无睹。

这份气度，让那些原本想看她笑话的陶宇，都感到了一丝莫名的心悸。

不知走了多久，养心殿那熟悉的轮廓，终于出现在了视野尽头。

陶宇停下脚步，再次做了一个“请”的手势。

“殿下就在里面。”

他的语气，越发恭敬，甚至带上了一丝……幸灾乐祸的怜悯。

沈知夏没有理会他。

她抬起眼，看向那紧闭的殿门。

殿门之上，“养心殿”三个鎏金大字，在黎明前的微光里，闪烁着冰冷的光。

她深吸一口气，推开了那扇沉重的殿门。

“吱呀”

伴随着一声悠长的门轴转动声，殿内的景象，映入了她的眼帘。

空旷的大殿，没有点灯。

只有几缕微弱的晨光，从雕花的窗格里透进来，勉强驱散了殿内浓得化不开的黑暗。

一个人影，正背对着门口，静静地站在大殿中央。

她穿着一件紫色宫装，衣摆上用金线绣着大朵大朵，怒放的牡丹。

只是那背影，却透着一股说不出的萧索与孤寂。