母子俩顶着正午的骄阳，在门外等了足足一刻钟，那扇小门才再次打开。

出来的是董府的管家董忠。

“姑奶奶，陆少爷，”他声音平淡，“二爷正在处理要务，无暇分身。我通报了老太爷，老太爷说府里西南角还有一处闲置的客院，你们先去住着。”

董忠看着两人，就像看着什么脏东西，眼睛里的嫌弃藏都藏不住。

“日常用度，府上会按最低份例送过去。别怪我没提醒二位，在董家切记安分守己，莫要四处走动，更不要惹是生非，给董府招来闲言碎语。否则…”

他话没说完，但那警告的意味和眼里的鄙夷，却不言而喻。

闲置客院？

陆老夫人气得浑身哆嗦，想骂，却被陆砚之死死拽着。

他现在只想找个地方容身，哪里还有半点骨气？

“多谢外祖父。”

陆砚之忍着巨大的屈辱，搀扶着陆老夫人，带着几个包袱和三个下人，灰溜溜地钻进了董府。

董府深处，一个陈设雅致的院落里。

董艺宁穿着一件新裁的襦裙，董二夫人看着她，满意地点了点头。

“宁儿，快瞧瞧这件，”董二夫人拿起一件宫装长裙，在董艺宁身前比着，“最好的云霞锦，还有这件…”

她又拿起一件曳地长裙，裙摆上缀满了圆润的东珠，每一颗都有指甲般大小，“这东珠，颗颗都是上品！选秀那日，穿上它必定艳惊四座！”

董艺宁看着铜镜里的自己，眼底却没有半点欣喜。

“娘，”她开口，声音轻柔，“我听说，栖梧院那位，近日可是大大地出了风头呢。”

董二夫人脸上的笑容褪去，“提她做什么？一个被休弃的卑贱商女罢了。”

站在一旁的老嬷嬷开口，“夫人，老奴方才听门房说，姑奶奶回来了。”

看似没头没尾的一句话，却让母女两人都明白了其中的意思。

只怕是前些日子闹得很凶的欠债一事终于爆发，陆老夫人和陆砚之被赶出了陆府。

“听说那钱老六要收了陆府的宅子，”董二夫人一阵唏嘘，“啧啧，真是可惜了。那可是陆家的祖宅。”

董艺宁没什么表情。

她其实并不在乎陆家。

死也好活也好，跟她都没什么关系。

董艺宁将身上的绛紫色团绣螺纹长裙换下来，问道，“父亲他…还是不许我出门吗？”

“你父亲不过是当日气的狠了，过两日就好了，”董二夫人看着她，提醒道，“宁儿，不是娘说你，青年才俊那么多，你为何…”

她不明白。

景王萧承风，比摄政王年纪还大，据说都三十出头了，还是个犯了事被贬去北疆封地的王爷，她女儿如花似玉的大家闺秀，都还没及笄，怎么就看上那个老男人了？

董艺宁回头，看了董二夫人一眼，半晌后，才深呼了一口气道，“我累了，娘亲回去吧。”

董二夫人不放心地走了，董艺宁独自一人待在房里，不知在想些什么。

另一边，荣安侯府的花厅里，几个风格迥异却明艳照人的少女围坐在一起。

“夏夏，”付满满亲热地挽着沈知夏的胳膊，“那个渣男被赶出家门，你也不叫上我们一起看热闹。”

沈知夏笑着拍了拍她的手，“跳梁小丑罢了，有什么好看的。”

“知夏，”韩云霜笑着让丫鬟添茶，“我们正在说选秀的事儿呢，家里长辈都发了话，让我们都去。”

“可不是！”陈可儿撇撇嘴，端起茶盏喝了一大口，毫无半点淑女风范，“我爹说了，不求中选，但务必要在才艺、仪态上压她一头。”

据说董艺宁很会作诗，陈可儿觉得自己想赢她属实有点难度。只能在其他方面想办法了。

她看向萧梦然，“不如你帮我做几首诗，我提前背下来？”

淮阳侯萧战的生父是先皇的亲叔叔，大宁素有王位隔代不传的规矩，是以到了萧战这一代，自然而然就没了王爷的名头。

但萧承湛依然会称呼他一声王叔。

这其中的关系虽然复杂，但萧梦然也算得上是萧承湛的堂妹。

在大宁，堂哥堂妹、表哥表妹的，三代以内并不允许通婚，所以五个人里，只有萧梦然和沈知夏不参与这次的选秀。

这也是陆砚之和苏雨柔被众人鄙夷诟病的原因。

“作诗可以，但…”萧梦然拧眉，“我听说董家二姐儿师承凌云道长，京城里的这些个贵女，少有能比得过她的。”

“哎…”陈可儿叹了口气。

“夏夏，”付满满面带愁容，看向沈知夏，“先别说董艺宁了。你…你最近有没有见过皇上？他…他在宫里好不好？我爹虽然让我参选，可我知道…他其实不想让我进宫的。皇上他…有没有说什么？”

沈知夏无奈地摇头，“我的好郡主，我才解了几天禁足？宫门朝哪边开都快忘了，宫里的消息，我只怕还没你们几个灵通。再说了，皇上的想法，又岂是我能妄加揣测的？”

付满满闻言，顿时泄了气，蔫蔫地坐了回去，嘟囔着，“好吧，问了也是白问…”

韩云霜放下手中茶盏，神色带着一丝凝重，看向沈知夏，“有件事，我要同你说说。昨日刑部侍郎的夫人曹氏，来我府上做客。席间，话里话外，一直都在打听你。”

“打听我？”沈知夏挑眉，“打听我做什么？”