姚鹏举愧疚地垂下了眼眸：「是孙儿的错，都怪孙儿。」

那乳母早些年便手脚不干净，嘴也不牢靠，祖父说要让人永远闭嘴不再说话守住秘密，他却于心不忍，偏生放过了她，还给了一大笔银子回家养老，结果这乳母却最终反咬他一口……

此事是他太过心慈手软。只是那乳母，只怕今儿个在李星纬手里，也讨不了好了吧，姚鹏举有些讽刺地如是想到。

他没有想太多，只身跪在了那些牌位的面前，白发苍苍的老者咳嗽了几声，问他：「如今你如何打算？」

「当今圣人心善，乃当世仁主。依照当今圣人的脾性，便是知晓了我乃女儿身，犯了欺君之罪，他也不会要了我的性命，看在姚家千年名门的份上，圣人也不会多加为难我。只是我到底犯了大罪，若无『意外』的话，他不会再重用我了。」

且将冷眼相待，不扶持、不打击，看着他自个儿能走多远罢了，姚鹏举不惧！

「哦？那你可知，这『意外』为何啊？」

青年晦涩的眼底闪过一抹莫名的光芒：「曹睿之！」

那一晚，曹小国舅对他，说是再造之恩也不为过。

曹小国舅的行径看似是胡搅蛮缠、插科打诨地硬生生替他糊弄了过去，可实际上，小国舅是在保住她的前提下，在做他这个小国舅自己最应该有的反应，而且最关键的是，他把她这见不得光的身份，就这般硬生生地过了明路！在圣人面前过了明路！还得到了圣人的亲口认可！

日后，再也不会有人「拆穿」他是女子了，他夙夜难眠、辗转反侧的事情，就这般被人轻飘飘的解决了。

「圣人会不会再启用孙儿，且要看小国舅是否有用得着孙儿的地方，或许说，得看看小国舅会不会替我在圣人面前美言几句。」

姚太爷抬头，浑浊的眼睛扫过祖宗牌位，彷佛看到了姚家从龙而飞天、志得意满，又彷佛看到了姚家满盘皆输、最终倾覆。

「你当真想好了吗？入了这棋局，可就没有退路了。」

姚鹏举重重地磕了一个头，声音清朗而坚定：「此路漫漫，荆棘丛生，孙儿走到今日，不止为了振兴家族，光复祖宗家业，更为了渡天下黎庶于茫茫苦海，方才不愧对圣贤教诲与我求学之夙兴夜寐。我初心如此，绝不更改。无论入了哪一局、上了哪条船，我行事绝不违背初心！若不得，虽死不悔！」

「既如此，你且去吧。」

第25章

姚鹏举当初听过曹小国舅的名号，但并无太过深刻的印象，左右不过是一个命好得宠且有些不知天高地厚的贵冑少年罢了。

然而圣人千秋宴的那一晚，他浑浑噩噩中，却也隐约地捕捉到了对方的一举一动，曹小国舅的无论是嬉笑怒骂，还是插科打诨，都再恰当不过了。

所有的一切，多一分太过、少一分则不够，曹小国舅无论胡搅蛮缠地硬怼李星纬，还是在圣人看他的时候露出一个恰到好处的笑，又或者是……不动声色地重重踢了他一脚，使得他顷刻回神，都精准无比地拿捏住了那个微妙的度。

这不可能是巧合，巧合怎可能在短短的三五刻钟内，接二连三地出现？只有绝顶聪明的人，才能如此精准地临场应对毫无准备的场景。

或许，他没有猜错，是世人轻看了这位小国舅……又或许说，是这位小国舅藏得太深。

对方年方十二却已懂得韬光养晦，如今锋芒毕露只为了保下他，姚鹏举不认为他对自己毫无图谋。

「祖父，无论是姚氏，还是我，唯有身上有值得他人图谋之物，才是大幸啊。」姚鹏举低低道。

老者没有应他，只是长长地叹息了一声，这一声长叹里，包晗了太多太多复杂的情绪，无法言喻。

姚鹏举听着祖父苍老无力的叹气，心下便觉得酸涩不已，背上被鞭笞出的伤口似乎也隐隐作痛了起来，他哑着嗓子开口：「如若不然，孙儿也会坚持走到生命的尽头的，祖父莫要担忧。」

是啊，那不过是聪明人自信的猜测罢了，小国舅或许确实不似传闻中那般不堪，但说不定人家压根看不上他呢？

费尽心思救他，也许也有可能只不过是当时一时的心血来潮而已呀，这一波的心血来潮，指不定也不是冲着他姚鹏举而来的，毕竟他只是一个七品小官。

曹国舅或许就是单纯地看李星纬不顺眼，要找对方的晦气，毕竟曹小国舅言语之间就透露出他们两人之前就有过不少的龃龉。

就在姚鹏举忍不住有些心灰意懒地陷入悲观主义者的怪圈里的时候，忽然听到了祠堂外有慌乱沉重的脚步声，姚太爷眉头一皱，呵斥道：「何处来人！？怎地这般沉不住气……」

管家急切道：「老太爷！是宫里头来人了，说是圣人要宣少爷进宫！」

姚鹏举瞬间跪直了身子，眼中波涛阵阵－－果真来了！

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如同猜测的那般，圣人召唤他入宫，果真是为了曹小国舅。

也是，如今圣人诞辰放假七日，能让圣人在假期叫官员进宫的，除了曹小国舅，再无他人，正如前些日子他听说的京兆尹连夜入宫，永明帝也只是为了查清坊间有关小国舅的不利流言。

永明帝并无提及千秋宴上之事，也正如姚鹏举所料想的那般，这一茬已经过了明路了。

「你可听明白了？」帝王对待他，并不如对待小国舅那般温和喜爱，语气都是不冷不热的寡淡。

「臣下明白，定尽心尽力，替国舅爷管理好玻璃工厂。」姚鹏举恭敬道。

说实话，他猜到过小国舅可能机械颇深，有要用得着他的地方，或许正是看重了姚氏乃舜帝嫡系后裔的名头要拉他上二皇子的船，但他万万没想到－－小国舅要他当监工，给他管理玻璃厂。

做生意什么的，这是一个生在富贵窝里头，只需要躺平享乐的小国舅需要去考虑的吗？小国舅的钱还不够多吗？据说皇宫里头赏赐给他的随便一个宝贝，都足以让某些清廉的官员一家老小饱饭十年二十年了啊。

永明帝好似看出了他心中所想，便道：「你莫要生了那些个穷酸儒生的狭隘之心，钱财乃俗物，朕的金童子生来便在凤凰窝，他吃穿用度在当世已不逊色于任何人，他从不差钱财，然仍为钱财奔走，实非为阿堵物，乃是其心纯正仁善，见不得人间疾苦，他胸有大志，立誓要得广厦千万间，大庇天下寒士流民！」

姚鹏举闻言，已然如同当头一棒，骇得他猛抬头。竟是如此！？不为钱财，只为得了钱财，能实现心中大庇天下黎庶的理想！

而永明帝还在感慨着，警告他：「既有此志，若无钱财，岂不寸步难行？故而他便天真烂漫地想要赚大钱，他尚且年幼，单纯地觉得只要有了钱，一切都好办，朕已应允了他。金童子年幼不通庶务，他信任你，想要你给他当监工，朕亦是给你一个机会，抓不抓得住，且看你自己了。」

「臣，定当鞠躬尽瘁，万死不辞！」

不为钱财，只为黎民……原来，这世间有人的志向，竟同他一样的么？

永明帝敲打了姚鹏举一番，要他假期间就要行动起来，先去玻璃工厂了解一番，做足了准备，待到假期后再与工部郎中蔡文彬一同带领湛兮参观玻璃工厂，并教导他，还要知无不言言无不尽。

不仅没钱，还要被克扣假期，可是姚鹏举全然应下，心中澎湃不已！

他彷佛不是接手了一个玻璃工厂，而是走上了一条能够实现自己此生理想与信念的，一条全新的、从前未曾想到过的道路！

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姚鹏举离开后，曹贵妃才从里头出来，面上难掩疲倦之色，还揉了揉自己的额头。