三日后，金銮殿。

早朝的气氛，压抑得令人窒息。

朝班之中，肉眼可见地空出了好几个位置，那些曾经属于东宫一脉和郭氏外戚的官员，一夜之间，便从这权力的顶峰，跌落进了尘埃里。

所有人都噤若寒蝉，低着头，连呼吸都小心翼翼。

太监尖细的嗓音，宣读着一道又一道的圣旨，每一道，都意味着一个家族的覆灭，和另一批人的崛起。

当废太子的旨意被再度公开宣读后，所有人的心都提到了嗓子眼。

国不可一日无储君。

接下来，便是决定大梁未来走向的时刻。

“三皇子轩辕霈，性情敦厚，揭发国贼有功，深肖朕躬。兹册封为皇太子，入主东宫，即日始，参与监国。”

新任太子轩辕霈，一身崭新的亲王礼服，从队列中走出。

“儿臣，领旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁。”

他抬起头时，眼底那一闪而过的野心与得意，被他很好地掩藏在了谦恭的表象之下。

沈文斌，此刻也站在文臣的队列里。

他看着这一幕，挺直的脊梁没有丝毫动摇。

他始终秉持着文人的风骨，不偏不倚，未曾卷入任何党争，在这场剧变中，安然无恙。

所有人的目光，此刻都有意无意地，落在了镇北侯，谢怀瑾身上。

扳倒皇后与太子，他居功至伟。

皇帝会如何封赏他？

是加封为王，还是赐予京中要职，让他成为制衡新太子的棋子？

轩辕宏看着谢怀瑾，目光复杂。他缓缓开口，声音洪亮：“镇北侯谢怀瑾，护国有功，忠勇可嘉，朕……”

“陛下！”

就在皇帝即将宣布封赏的刹那，谢怀瑾却突然出列，打断了他的话。

满朝哗然！

谢怀瑾撩起战袍，单膝跪地：“臣，有事启奏！”

轩辕宏眉头微蹙，但还是压下了心中的不快：“讲。”

“臣，恳请陛下恩准，重返北境，镇守国门。”谢怀瑾抬起头，目光清澈，直视龙椅上的帝王。

“此生，再不入京。”

这八个字一出，整个金銮殿仿佛被投入了一颗惊雷，瞬间炸开了锅！

所有人都以为自己听错了！

放着京城的泼天富贵不要和这唾手可得的无上权柄不要，他竟然要回到那苦寒的北境？

还发誓永不回京？

新太子轩辕霈的眼中，也闪过一丝错愕与不解。

龙椅上的轩辕宏，双眼瞬间眯起，那刚刚还带着嘉许的目光，此刻变得锐利如鹰，死死地锁在谢怀瑾的脸上。

他想做什么？

以退为进？还是在向自己示威，说这京城，已经容不下他这尊大佛了？

一时间，帝王的猜忌之心，再度燃起。

可谢怀瑾只是静静地跪在那里，脊背挺得笔直，脸上没有半分委屈，不甘，只有一片坦荡与决绝。

眼眸里是对沙场的眷恋，是对阴谋的厌倦，是对家国最纯粹的忠诚。

四目相对。

轩辕宏忽然明白了。

谢怀瑾不是一枚可以随意摆弄的棋子，他是一柄护国杀敌的利刃。

利刃，就该在它该在的剑鞘里，就该在它该在的战场上。

将它强留在朝堂这口大染缸里，只会让它蒙尘生锈，甚至反噬其主。

想通了这一层，轩辕宏心中最后的那一丝疑虑，也彻底烟消云散。

他走下御阶，亲自扶起了谢怀瑾。

“好！好一个大梁的战神！”他重重地拍了拍谢怀瑾的肩膀。

“朕，准了！”

他不仅准了，还给了谢怀瑾一份谁也想不到的天大恩宠。

“传朕旨意！即日起，晋封镇北侯谢怀瑾为镇国公，爵位世袭罔替！将收回的虎符兵权，尽数归还！命你总领北境一切防务，军中事务，可自行决断，无需上报，只需对朕一人负责！”

这道圣旨，比任何封赏都要来得震撼！