千钧一发之际，陈茂及时归来，将一场闹剧平息。

他自是报了官府，将堂弟和贪心不足的族人绳之以法。

经此一劫，陈家将鲁氏奉为座上宾。

鲁氏也并不含糊，只道是之所以帮他们，是有所求。

既是救命恩人，陈茂自当竭力相助。

鲁氏让他帮的第一个忙，就是照顾两户人家。一户是住在南岭上的鲁明；另一户是住在安宁城的孙念一家。

“鲁明是我的亲戚，请掌柜每个月给他送一匹布、一匹绢和十石米。孙念是个官驿小吏，亦是我的恩人，我不好出面。还请掌柜以租赁马匹为由，每月给他五百钱便利钱，让他一家得以过活。”

于陈茂而言，这些都不过是小事，他自是一口应下。

除此以外，还有另外一事。

“不知陈掌柜可知三仙教？”孙微问。

“自是知晓。去年时在三吴闹得民不聊生，听闻如今被朝廷赶到海岛上去了？”

“正是。三仙教有个左护法叫做吴奋，是广州人。烦请陈掌柜的替我查一查，如今吴奋是否还跟广州城中的人有来往。”

这也并不难。他的买卖做的大，认识的人也多，要打探消息轻而易举。

“若在下得了消息，不知如何知会夫人？”

那时鲁氏说：“等掌柜的铺子开到会稽，我自会寻上门来，找掌柜要上好的沉香。”

去年十一月，陈茂在建康的铺子终于开。

他从那时起，就一直等着鲁氏找上门来，半步不敢离开，连过年也没有回去广州老家。

这一等就是四个月，他终于等到鲁氏。

“看到夫人平安无事，在下这心头也算是踏实了。如今夫人就住在这宅子里么？”

“这里只是一处临时居所。等明日，我就要离开建康。”

“原来如此。”

孙微笑道：“想来，在陈掌柜心中，我仍是个来路不明之人。”

“夫人言重。”陈茂道，“在下做买卖，归根到底是跟人打交道。夫人帮过在下，在下自当报答。其余之事，什么该问，什么不该问，在下晓得。”

孙微点点头。这也是她找上陈茂的愿意之一。

当然更大的原因，是看重陈茂的能耐。

当她在安宁城的老家里醒来，决定要要鲁娴的身份来找司马隽时，首要之事，便是找个可靠的人解决后顾之忧。

早前父亲决定进京，是因为祖父过世，父亲靠着官驿小吏微薄的月俸不足以养家糊口。她离家前，虽然说服了父亲暂缓进京，但孙微知道，唯由让为父亲过得安稳，才能教他打消进京的念头。

而后，她为了得到鲁娴的身份，又与鲁明做了一番交易。为了稳住鲁明，也必须让他过得衣食无忧。

第一百七十七章 勾结

要同时照顾家里和鲁明，不仅需要心力，还要财力。

恰好她记得前世时，广州陈氏发生了惊天动地的灭门案，陈氏家财在一夜之间被自己亲戚瓜分一空。当时传闻陈茂的人品极差，掠夺了族人的钱财据为己有，才遭此报复。

后来经陈茂之子报官，官府查实，才查清了真相，为陈茂昭雪。

此案太过骇人听闻，以至于无人不知无人不晓，在安宁的她也知晓得一清二楚。

于是她救了陈茂，换得他照顾孙、鲁两家的承诺。

“不知孙念和鲁明两家是否安好？”孙微问道。

“请夫人放心，一切安好。”陈茂道，“每到逢年过节，在下还令人给两家送去节礼。鲁先生是高人，只爱酒肉，别的一概不理会。倒是听孙先生说，他有远亲在建康。如今盘缠充裕，想进京探亲。”

孙微听得心头一紧：“他可说过何时想进京去？”

“却未说的那样仔细，也可能是下头的人听漏了。回头，在下让人再去问清楚。”

孙微心中泛起隐隐的忧虑。

她深知父亲孙念对京中的生活颇有些向往，却对京中的这些亲戚一无所知。他总以为，这些人与自己再怎么说也是亲戚，自己来投奔，不但不会比留在安宁过得更差，还能为子女谋个前程。

她随即对陈茂道：“孙念万不可进京。掌柜这些日子在京中，想来也知晓此间政局动荡，也不知哪日就要起兵祸的。再说当今世道，匪盗横行，他从安宁过来，山长水远，路上若有个三长两短如何是好？掌柜是见过世面的人，这等祸事，只怕听说了不少。还请掌柜帮我这个忙，劝孙念打消念头。再不济，将每月的便利钱减半，也务必阻挠他进京。”

陈茂看她说得郑重，忙道：“请夫人放心，在下必定尽力而为。”

孙微颔首，又问：“还有吴奋之事，不知掌柜打探得如何了？”

“这消息恐怕有些迟了，”陈茂道，“不瞒夫人，去年七月，在下曾在广州见过吴奋。”

“哦？”

“那是在刘刺史的生辰宴上。吴奋似乎与刘刺史交往甚密。在下也万万没想到，吴奋身为三仙教的左护法，朝廷恨不得将其千刀万剐，而广州刺史却将其奉为座上宾。”

孙微沉吟。

这消息，正正坐实了她的猜测。

长久以来，她心里头一直有一个疑惑。

孔岐率二十万教众退居海岛那贫瘠之地，究竟是如何存活下来的。她猜测这后头，必有人接济。