“再难我也不怕！只要能得偿所愿，什么苦我都能吃。”

一直静坐在石凳上的江淮这时才缓缓开口，指尖轻轻叩了叩膝头，声音温和却透着沉稳：

“这件事，我前些日子在宫中时也听皇上提过一句。”

他抬眸看向两人，目光在叶蓁蓁沉静的侧脸与秦岚发亮的眼间转了一圈，继续道：

“如今朝堂上确实缺些敢闯敢为的新血，皇上这才想着从太学学子里择些能人。听说这‘同光策试’考校的不止是书本学问，更看重应变与实才。”

“至于那两个要求。”

江淮顿了顿，指尖收回拢在袖中，语气添了几分郑重。

“皇上当时说得明白，只要不违国法、不悖情理，但凡胜者提出，都会应允。秦岚姑娘想入军营，若能拔得头筹，倒的确是条名正言顺的路子。”

他望着秦岚眼中几乎要溢出来的光亮，又转眸看向叶蓁蓁，唇边噙着一丝浅淡笑意：

“只是策试既要组队，便需两人处处契合才行。你们一个擅文，一个擅武，倒像是天生为此事准备的。”

秦岚听得身子一挺，忍不住在石径上小跳了半步，双手在身侧握成拳又松开，眼睛亮得像淬了星子：

“你看！连江淮都这么说！蓁蓁，咱们这组合，定是天作之合！”

叶蓁蓁垂眸时眼睫轻轻颤了颤，再抬眼时唇边已漾开浅淡笑意，指尖无意识摩挲着食盒边缘的木纹，看向江淮道：

“既有你这话，便更该仔细准备了。只是不知这策试具体考些什么章程？”

第六十二章‘青芜’先生

秦岚抢在江淮开口前往前凑了半步，衣摆扫过石凳，语气里满是跃跃欲试：

“我明日去趟翰林院，看能不能寻份详细的规程来，届时给你送来！”

叶蓁蓁闻言，唇边的笑意深了几分，眼波流转间带着温和的暖意，她微微颔首，声音清浅如溪：“好。”

说罢，她将食盒轻轻放在石桌上，指尖拂过盒盖的雕花，抬眼看向秦岚时，眸中已添了几分笃定：

“等章程来了，咱们再细细商议，定要把每一处都盘算周全。”

三人又随意闲话了几句，从太学的日常规矩聊到时下流传的几本新策论。

秦岚性子爽朗，说起外祖家途中见闻时眉飞色舞，叶蓁蓁偶尔插言问两句细节，江淮则多是静听，只在谈及典章旧事时才补充一二，石径旁的芙蓉花伴着笑语轻轻摇曳。

日头渐斜，金辉透过梧桐叶隙落在秦岚肩头，她抬手拢了拢鬓边碎发，起身道：

“时辰不早了，我得赶紧回去打点些东西，明日好去翰林院寻章程。”

说着又攥了攥叶蓁蓁的手，眼里满是雀跃：“等我消息！”

叶蓁蓁与江淮起身相送，看着她步履轻快地转过月洞门，鹅黄裙角扫过阶前青苔，身影很快消失在回廊尽头。

叶蓁蓁指尖无意识地摩挲着袖口绣纹，目光落在窗外游廊的雕花上，一时没回神。

江淮将她微蹙的眉看在眼里，伸手轻轻碰了碰她的手背：

“在想什么？从方才起就有些心不在焉。”

叶蓁蓁猛地回神，抬眼撞进他带着关切的目光里，连忙摇头：“没什么。”

她顿了顿，还是坦诚道，“只是……有些担心。毕竟人外有人天外有天，这次的文会若拿不到头名，怕是要让小岚岚失望了。”

江淮闻言笑了笑，语气笃定：“你一定行。”

见她仍有些迟疑，他又道，“还记得去年重阳那场‘论道会’么？当时天下名士齐聚，既考策论时政，又较诗词文章，最后拔得头筹的，是个笔名‘青芜’的人。”

叶蓁蓁微怔，那名字她再熟悉不过。

只听江淮继续道：“听说那位‘青芜’先生，一篇《河防策》引得主考官拍案，说其见解远超朝臣；随口吟出的诗，更是让满座文人自愧弗如，当时便有人说，论策论风骨、诗词灵气，京中无人能出其右。”

他说着，目光温和地落在她脸上，“那样的人，还怕应付不了一场比试？”

叶蓁蓁彻底愣住了，抬眼看向他，眼中满是诧异：“你……你怎么知道……”

那“青芜”正是她偶尔化名行事时用的笔名，除了寥寥数人，从无人知晓。

江淮执起她的手，指尖轻轻划过她的指节，唇边笑意温润，眼底却藏着化不开的认真：“关于你的一切，我都知道。”

简单一句话，像投入湖心的石子，瞬间在叶蓁蓁心底漾开圈圈涟漪。

她怔怔地望着他，他眼中的了然与珍视是那样清晰，让她心口暖融融的。

江淮指尖仍停留在她手背上，指腹无意识地摩挲着她腕间那点浅浅的骨窝，目光沉沉落定在她脸上，睫毛在眼下投出一小片阴影，语气添了几分郑重：

“这次比试，于你而言不只是争个头名。”

叶蓁蓁微怔，指尖下意识蜷了蜷，抬眸望他时，长睫还颤了两颤。

“多少人觉得女子只能困于内帷，谈什么经史子集都是闲情，遑论登堂入室指点君心。”

他缓缓道，拇指轻轻蹭过她手背凸起的指节：

“可你案头批注的《资治通鉴》，蝇头小楷里藏着的是辅国安邦的见地；你谈及文学时，眉梢微扬的模样，眼里那点压不住的亮，骗不了人。”

他顿了顿，指尖收了收力道，将她的手攥得更稳些，声音透过空气传来，清晰得像落在心尖上：

“我知道你心中那点抱负不是想做什么闺阁才女，是想入朝一展抱负。”

叶蓁蓁呼吸猛地一滞，指节因为用力而泛白，连带着肩膀都微微发颤。