苏老夫人看?着踏雪，忽然笑了声：“此前陛下?抱狗来寻我，还将我吓了一跳。”

苏梨疑惑地问：“陛下?曾将踏雪抱给祖母养？”

“是啊，他?说这是梨梨留下?的狗崽子……他?想养活踏雪，偏它倔得很，什?么都?不吃。后来不知陛下?使了什?么法子，总算将它喂大，如今这狗胳膊狗腿的，摸着真壮实。”

苏梨一打?听才知，踏雪是从张耘将军家里抱来的狗。

据说当年，崔珏为?了哄骗踏雪进食，还专程登门拜访张家，寻踏雪的狗娘。

奈何便是生养踏雪的母狗催促它啃肉，踏雪也哼哼唧唧不肯张嘴。

狗崽子如此不识趣，当真把张耘吓个半死。

他?还以为?崔珏会勃然大怒，然而君王不知想到什?么，只轻笑了一声，骂了一句：“狗东西倒是认主。”

自此后，崔珏亲自喂养踏雪，实在无计可施的时候，他?甚至会用蛮力掰开狗嘴，逼迫踏雪张嘴吃肉。

虽说崔珏教养狗崽子的方式太过粗暴，但踏雪还真就吃这套。

踏雪屈服于皇权之下?，被崔珏一口肉一口水喂养，竟也好好活了这么多年。

苏梨听着这些往事，有些想笑。

她几乎能想象出，崔珏盯着踏雪的那副阴狠神情……和狗斗智斗勇，也唯有崔珏能做得出来。

但苏梨如今也明白了一些，许是崔珏爱屋及乌，觉得踏雪一心向着苏梨，忠心难得。

崔珏失去?了苏梨，但他?好歹能留下?她养过的狗。

他?要救活踏雪。

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山外战火纷飞，刀光剑影。

桃花镇也渐渐受到波及，来了许多逃难的、衣衫褴褛的外乡流民。

桃花镇家家户户门窗紧闭，不敢胡乱出门，免得遇到那些夺食的饥民，偶遇逃亡的兵痞，惹出灾祸。

卫知言和林隐等人为?了保护女眷，开始日夜巡岗，避免歹人靠近院墙。

苏梨的判断无误，一直到六月底，崔珏都?没有回来。

她记得崔珏的生辰是在六月，她央求林隐进山狩猎，抓一只跑山鸡回来给祖母补身子。

苏梨亲自煮水烫毛，剁肉熬汤，等鸡汤炖完，她忽然想吃面条。

夜里，苏老夫人看?着桌上摆着的一碗碗鸡汤面，不免打?趣：“要不是我记得你们的生辰，还当是谁今日要吃长寿面了！”

苏梨也跟着笑：“只是想吃面罢了。来来，卫大人、张将军，阿隐，你们也坐下?一起，先吃一碗。等迟些时候，我和胡嫂她们再多揉一点面，让所有弟兄们都?能吃上一口热乎面片。”

众人难得齐聚一堂，可饭桌上，不知为?何，气氛竟十分?沉闷。

卫知言与张耘互看?好几眼，欲言又止，闷头嗦面。

苏梨看?出门道，等夜里洗碗的时候，她找上卫知言，问他?：“可是崔珏有消息了？”

她心中隐隐有了猜测。

她记恨崔珏的不告而别，竟连尊称都?不喊，直呼其名，逼卫知言开口。

卫知言咬牙半天，还是领着苏梨往屋后走去?。

他?们并?行一路，绕过一条被密林遮掩的山径，停在崖底。

一声尖利的呼啸响起，远处晃过一道红影，如焰火灼灼，隆隆的马蹄声渐行渐近。

苏梨的心跳加快，她咬了下?腮肉，忍住喉头的酸意。

随后，她深吸一口气，高?喊出声：“赤霞！！”

身姿矫健的骏马听到熟悉的呼唤，更是亢奋不已。

健马撒开四蹄，迅疾如风，赤霞没有片刻迟疑，朝苏梨疾驰本来。

赤霞遍体鳞伤，血腥气随着涌动的山风，袭上苏梨的脸颊。

她看?到赤霞身上结痂的伤疤，看?到它的坐鞍上覆满鲜血。

赤霞越靠近苏梨，越变得冷静。

骏马的红鬃颤抖，马眼水光潋滟，它似是奔波了许久，马蹄铁跑掉了三个，马鬃也被利刃劈砍，短了几撮。

赤霞似是受了极大的委屈，前足踢踏刨地，哼哼唧唧咬住苏梨衣袖。

没等苏梨伸手摸它，赤霞已然精疲力尽，它屈膝一跪，竟就这么轰隆倒地。

“赤霞马兄！！”

苏梨大惊失色，她慌忙跪地，指尖颤抖地摸上马颈……还好，赤霞喘息剧烈，它还活着，它只是倦极累极，它只是跑不动了。

苏梨知道赤霞是崔珏的战马，随他?南征北战，出生入死多年。

赤霞通人言，待崔珏忠心耿耿，决不会舍下?主人独自离开。

它能私逃，无非是崔珏在战场出事，无非它奉命离主，随着兵将退至景州。

苏梨如梦初醒。