凯瑟琳笑眯眯的，“是呀，数钱多快乐！”

雅顿先汇报了工作，凯瑟琳听?的很认真，也很满意。

随后他说：“帕特里夏遇到了一点麻烦……阿什博顿太太找到她了。”

凯瑟琳心情?顿时变得不那么愉快了，这种情?况她早有预案，因此也不是很紧张。早在她刚到曼哈顿的时候便考虑过，如果被认识她的人认出她怎么办？如果她的妈妈认出了她怎么办？

“她怎么找到帕特里夏的？”

“报纸。帕特里夏现在是小?有名气的设计师了，她的照片会出现在洛杉矶的报纸和?杂志上。”

凯瑟琳手里拿着一叠美元，轻轻敲着桌面?，“她想干什么？”

“钱。”

呵，果然，不出她意料。

她嘲讽的冷笑，“她有为当年抛弃了她的孩子们感到愧疚吗？她忏悔了吗？”

雅顿苦笑摇头，“她要帕特里夏每年给她1万美元。”

她还想得怪美的呢！

“让她滚。”

“帕特里夏流着眼泪求我帮她，我想应该问问你的意思。”雅顿谨慎的说：“她……她毕竟是……是帕特里夏的母亲。”

凯瑟琳感到了头疼。她其实有一点点奇怪阿什博顿太太为什么没有认出她，但再一想想，一个设计师女儿?她还敢认，一个皇储女儿?她敢认吗？皇储又不是没有亲妈！

她只会认为自己的女儿?跟皇储长得有一点像。

“她问了凯瑟琳的消息吗？”

“帕特里夏说你得了肺结核病死了。艾格尼斯当时还小?，她也只知道你病死了。”

凯瑟琳不禁点头：帕特里夏这个说法很好?，哎呀！还是她考虑的不够周到，当时离开芝加哥就应该做一个假坟墓，这样岂不是更完美！

“她要问我的坟墓在哪里，就让帕特里夏告诉她，当时她没钱，所以?只好?把我火化了。骨灰没了。”

雅顿先生蹙眉：哎呀呀！这可不吉利！

“至于?钱是没有的，给了一次她就能来要第二次，帕特里夏赚了很多钱吗？”

“还不错吧，我为她在银行担保，她在伯班克买了一栋房子，还租了一间门面?。”

“那不就是没有什么现钱？”

“嗯，没有现钱，每个月要还房贷。”

她最好?是没钱，不然准会心软。

但不给钱的话，阿什博顿太太恐怕也不会善罢甘休。

凯瑟琳沉思片刻，“你先回?去洛杉矶，告诉帕特里夏，一分?钱都不要给她。你……你愿意正式收养帕特里夏和?艾格尼斯吗？”

雅顿惊讶，“怎么？”

“你如果不收养她们，说不定会被那个女人告上法庭，说你和?她俩有不可告人的关系。这会很恶心，雅各布，你是我见过最正直的人，一个好?人，你不应该因为你的好?心而被人诬陷。”

雅顿蹙眉。确实，人性难测，如果阿什博顿太太铁了心想要钱，还真会用这一招。他去见帕特里夏姐妹也不是什么秘密，之前他声称自己是姐妹俩的父亲的朋友，也说的过去。但阿什博顿太太肯定知道自己的亡夫没有这么个“朋友”。

“你收养她俩吧。你没有孩子，帕特里夏是个好?女孩，她会当你是她的父亲一样敬爱。”

雅顿心动了：小?姐的姐妹确实像他的孩子一样，三姐妹性格不同?，但都是好?孩子。

“可是阿什博顿太太没有死，她还活着。”

“找人在纽约……不，在芝加哥为你们做好?收养文件，就说当时她抛弃子女，三姐妹孤苦无?依，你见她们可怜便收养她们。她当时可是失踪人口，我记得帕特里夏说过，托马斯去警局报案，警察说她就算是失踪了。失踪几年便可以?申报死亡，她已经是个死人了。”

就算不能让她物理死亡，让她“事?实死亡”也不难。

此处还可以?用上“如何?证明你妈是你妈”定律。

阿什博顿太太必须先证明自己真的是帕特里夏的母亲。

哈哈！这个话题有意思，可以?问问法学?院学?生。

*

晚餐桌上，凯瑟琳便问乔和?比约恩，假设有这么一个案件，一位抛弃子女的母亲想找子女要钱，子女如何?用最合理合法的方法摆脱？

乔思考片刻，“不承认她。”

“可以?做到吗？”

“很简单，找人恐吓她，不过这个方法不太合法。”

“她能上法院起诉，要求子女给赡养费吗？”

“她必须向法官证明自己真的是孩子们的母亲。孩子多大了？”

“一个成年了，另一个未成年，未成年不记得母亲长什么模样。母亲抛弃孩子的时候孩子们都没有成年。”

“她需要一些文件和?证人，孩子们的洗礼记录、出生证明，如果有的话。还需要邻居出庭作证她是孩子们的母亲。”

即使到了30年代，美国仍然有许多产妇不是在医院生孩子，阿什博顿家的4个孩子都是在家里出生的，可能不会有出生证明，至少凯瑟琳从来没有见到过。

“文件可能没有。证人也许会有。”