她一方面?觉得他们不能?限制埃莉诺的交友，但?另一方面?，固有的贵族观念也不允许她对肯家兄弟有什么“好感”。做朋友没问题，埃莉诺肯定需要?同龄朋友，但?再进一步……不好。王室这么多年来也只有康诺特公爵的次女下嫁了平民，但?那个平民也是伯爵之子，只是因为无法继承爵位，成了平民，不能?算是真?正的平民。

她无法想象英国王后居然……跟一个真?正的平民结婚，玛丽太后会气死。

伯蒂也是同样的想法：朋友，没问题；下嫁，是羞辱。

“那……阿拉斯泰尔？”伊丽莎白?不确定的说：“埃莉诺可能?不喜欢他。”

伯蒂头疼，“再看看还有谁年龄合适吧。卡文迪许家的比利呢？”

他记得德文郡公爵的长孙威廉·“比利”·卡文迪许今年也就20岁，比埃莉诺只大?1岁。

伊丽莎白?好笑?的说：“比利和肯尼迪家的女儿正在约会。”

伯蒂瞪大?眼睛，“肯尼迪家的孩子像是有魔力！”

“也许因为他们是美国人?，他们跟英国人?不一样。”

伯蒂对肯尼迪大?使的印象一般，但?对肯家的孩子印象都还不错。埃莉诺去?年初秋在美瑙岛散心，因此没有见到肯家的长女次女参加“元媛舞会”的盛况，连一向?嘴毒的英国媒体都盛赞两位肯尼迪小姐的美貌，罗斯玛丽和基特也正式进入英国的社交界。

肯尼迪大使很为自己的孩子们感到骄傲，6个孩子个个都教育的很不错，就连那个最小的男孩在媒体镜头前也能侃侃而谈，很是令乔治国王惊讶，甚至还有点羡慕。他从小就是个害羞的孩子，再加上口吃，他非常不愿意出现在公众场合。

他心想，肯尼迪大?使就算了，肯家的这些孩子中必将出现了不起的人物?。

*

次日，小乔开车送妹妹来到马尔伯勒宫，求见埃莉诺王后。

同行的还有德文郡公爵的长孙，威廉·卡文迪许。

阿拉斯泰尔也已?经来了，于是比利提议去?骑马。

4月的伦敦郊外气候宜人?，马尔伯勒宫的马厩养的是前任国王的马，爱德华喜欢骑马，因此养了不少好马，足够他们挑选。

玛丽太后从玻璃窗看下去?，卡文迪许家的那个孩子也还不错，听女官说比利和肯尼迪大?使的女儿在约会，她也产生了跟儿子伯蒂一样的想法：肯尼迪家的孩子莫非有什么魔法！

她的性格和接受的教育使得她无法理解现在的年轻人?，那个肯家的男孩也就是长得好看一点、活泼一点罢了，埃莉诺怎么会……都怪阿拉斯泰尔这孩子不争气！

无端端捱了一顿骂的阿拉斯泰尔浑然不觉。

他为凯瑟琳挑选了一匹黑色小母马，亲手装上马鞍，仔细检查肚带。

弗拉基米尔和伊戈尔、菲利普都只能?在旁边干瞪眼，本来这种事情应该由侍从官来做的，结果都被阿拉斯泰尔抢走了。

凯瑟琳在问菲利普他母亲的事情，爱丽丝·蒙巴顿是个可怜人?儿，她精神?崩溃有她丈夫的一大?半功劳。他们没有离婚，希腊王子安德烈亚斯在法国跟情妇逍遥快活呢。

爱丽丝去?年夏天出院后没过几?个月，精神?又崩溃了，原因是她的第三个女儿、菲利普的三姐塞西莉死于空难，塞西莉、丈夫黑森和莱茵河畔大?公的格奥尔格·多纳图斯王子、两个儿子、以及腹中的第四个孩子全部丧生。爱丽丝痛不欲生，她跟女儿们分别多年，没想到塞西莉年纪轻轻命丧黄泉。

菲利普代表母亲出席了姐姐一家的丧礼，他声音低沉，说到姐姐留下的唯一女儿约翰娜才1岁多，被她的叔叔路德维希王子收养。

凯瑟琳揉揉他脑袋孩子又长高了，必须让他低下脑袋才能?够得着。

“缺钱就跟我?说。”

英俊少年有点不好意思，“如果有需要?，我?会说的。”

嗐，还不错。这孩子不搞假惺惺那一套。

*

阿拉斯泰尔非常谨慎，坚决不允许凯瑟琳跑得太快，如果她有策马奔腾的迹象，他就赶忙跑到她前面?，用自己的马拦住她的马。

后来凯瑟琳不得不改成慢跑。

她不满的抱怨：“你怎么这么讨厌？我?就是跑快一点，不会太快。”

阿拉斯泰尔很有原则的说：“不行，上次没有保护好你已?经是我?的重大?失误。你也不想看到我?被国王狠狠责打吧？”

凯瑟琳不信，“伯蒂表哥不会打你的。”

基特在一旁噗嗤一下大?笑?起来。

比利赶紧说：“你别这样。”

凯瑟琳瞪她，“不许笑?！”

基特忙捂住嘴。

阿拉斯泰尔微窘，但?最终还是挺住了，假装若无其?事。

*

中午留客人?在马尔伯勒宫共进午餐，还特意去?问了玛丽太后是否愿意与他们一起，玛丽婉拒了。

基特非常善于活跃气氛，和比利一唱一和跟说相声似的，逗得凯瑟琳笑?个不停。肯尼迪大?使一家在德比郡租的消夏豪宅距离德文郡公爵的府邸查兹沃斯庄园Chatsworth House不远，基特打电话过去?找比利，会跟接电话的男管家说俏皮话，问他“国王在城堡里吗”。

比利也不以为窘，总会适时的用他的英式幽默打趣自己。

基特说到查兹沃斯庄园有非常大?的藏书室，“比利总是躲在藏书室看书，他看的书比你还多。”

倒是少有。她还以为这些大?贵族家的孩子不爱看书呢。

阿拉斯泰尔也喜欢看书，但?康诺特公爵家的藏书室肯定没有已?经传到第九代即将传到第十代的德文郡公爵家的藏书室大?。

“下次我?回?英国的时候你一定要?邀请我?去?你家的藏书室看看。”凯瑟琳笑?吟吟的说。

比利立即答应了，随时欢迎埃莉诺王后光临。

*