一年过去，曾经还生灵涂炭的莫城如今已经颇为繁盛，街上人来人往，马车、商队络绎不绝，论起热闹程度，竟然丝毫不输京城。

卓文第一次来这么远的地方，显然有些好奇，不由问道：“小姐，这里的人似乎许多都不是大景人？”

“不错，莫城是边境很有名气的经商站点，许多外邦与小部落的生意人，都是来到这里交易的。”

卓文更是惊奇：“按照大景的律法，不是不能私下同他们有交易往来么？

“正因律法如此，此处用的是以物易物的方式，当地官员与陛下也就睁一只眼闭一只眼了。”姜知雪解释道，“莫城这位置实在太好了，先前战乱，被北羌祸害地格外严重，百姓人口几乎去了三之有二，想来朝廷也是想要快些恢复此处生机，才格外开恩的。”

卓文终于懂了，更加兴奋地四处张望着。

只是一路跋涉，素容的身体很是勉强，几人便先行找了一家客栈落脚。

小二见多识广，一瞧他们的打扮就知道来了贵客，忙不迭招呼，在此处姜知雪也不怕露富，当即订下几间上房。

温箬搀扶着素容先去休息，姜知雪也好奇莫城如今的局势，便带着温箬与叙白要了一壶酒，几个小菜，在堂中坐下了。

兴许是心中还挂念着那神秘高手的威胁，一路上，叙白明显不如先前活跃，说的话也少了不少，姜知雪难得清净，也就没点破她。

三人正在吃着，忽地，邻座几人高的声阔谈吸引了他们的注意。

“都说这问竹先生算无遗策，是大景朝打垮那北羌蛮子的功臣，我看嘛，嘿嘿，不过如此。”

“就是就是，他都没在人前露过面，谁知道面具之下，究竟是张什么脸？”

“你不知道？我可是听人讲过，这问竹先生，貌比潘安，生了一张分娩雕琢、雌雄不辨的容貌，是大景那姚将军的相好……”

“男人和男人？这不能吧？”

“少还多怪了吧，我告诉你啊，这军营中的人，最是饥渴，不然他能这么年轻就死了？”

几人明显不是大景人，说起话来带着浓重的口音，声音又粗犷，因此即便是在人流拥挤的客栈中，也分外惹人注目。

小二赶忙上前：“几位客官可小心些，这朝廷与军士的话，可不能乱说。”

姜知雪余光冷冷瞥过去。

虽说她不在意自己的名声，但这几人实在口无遮拦，言谈间还污蔑姚之鹭的名声，还是在大景的土地上，当真是过分。

可即便是有了小二的提醒，那几人也不甚在意，当即借着酒劲，一拍桌子：“小二，你见多识广，你说，我说的对不对？”

“这些人着实可恶！小姐你别放在心上。”卓文虽然跟随姜知雪许久，也得了姜知雪的信任，但姜知雪从未在他面前提起过自己的身世，此时他只当姜知雪是问竹先生的妹妹。

叙白也附和：“就是，这问竹先生是是什么人，咱们远在京城，都听过他的大名，即便是黑市，也人人佩服他，这几人个在这污蔑他老人家，这不是找死么！”

这几句话要是带到京城，无需小二出声制止，想来路人都能上前教训他们了。

可出乎意料的是，小二仍旧笑嘻嘻地，压低了声音：“我听说的，可跟几位爷不一样，我听说那问竹先生本就是女儿身……”

众皆哗然。

姜知雪的瞳孔倏然紧缩。

第二百六十六章 起争执

她实实在在被吓到了，瞒了这么久的消息，竟然会从边境小城的店小二口中被提及。

不过一刹那的惊讶过后，姜知雪很快平静下来，继续观察着那方的谈话。

那几个出言不逊的客人此刻也万分好奇，催促着问道：“怎么回事？快说说”

小二眼珠一转，很是猥琐道：“若不是女子，哪能在军营之中那样得人心……”

他言语颇为暧昧，不用多做解释，那几个客人就明白了其中的意思，这是说问竹先生怕不是暗地里还是军妓的身份。

“哈哈”

那边爆发出一阵欢笑，几人被店小二逗乐，对手甩出一小块金子：“小二兄弟这消息好，再给哥几个上坛好酒，剩下的赏你了！”

小二娴熟地接过金子，唱一声“得嘞”，欢天喜开始招呼后厨。

“啪！”卓文怒不可遏，狠狠拍了一下桌子：“这些人太过分了！”

这次，他是真心实意的生气了，并非单纯替姜知雪出气，他的兄长在世的时候，每每送来家书，都是夸赞问竹先生与姚帅的。

他们兄弟从小并未感受过多少温暖，对他们好的人少之又少，卓文自然格外珍惜。

叙白被卓文吓了一跳，一面伸出手拍拍卓文的后背以示安慰，一面啧啧感叹道：“这边陲小镇，消息就是野。”

那桌客人又灌了几杯酒，继续高声阔论，由问竹先生而起，谈论到了姚之鹭与大景的军队。

一言一语，尽是不屑与调侃。

小二用袖口擦拭着他们赏来的碎金子，谄媚附和：“客官您说得太对了！小的前几日听路过的兵卒说，姚帅早就没了当年的威风，如今打仗连马都骑不稳，连自己手下的小兵都不如！”

“那你们莫城的人可要小心了，要是姚之鹭都不中用了，等北羌再打过来……”

姜知雪手指用力，紧紧攥住茶杯，心头升起磅礴的怒意：“住口！”

她将茶杯轻轻放在桌子上，起身走到邻桌前，目光如霜落在商人与店小二身上：“阁下既在我大景地界做客，便该守我大景规矩，而非信口雌黄诋毁我朝将士？”

她自认自己的脾气早在这些年的磋磨中，打磨地格外圆滑了，甚至于方才这些人传自己的谣言，她都只觉得好笑，名声于她，不过是身外之物。

但她却仍旧无法无视这些异邦之人如此诋毁大景与大景的将士。

莫城四通八达，当年被北羌夺去，北羌人对其把守格外严格。

为了能够夺回莫城，又不伤害无辜百姓，全军上至姚之鹭，下至普通的士卒，都付出了惨痛的代价。