如同颈上的缰绳，磨牙的硬骨，于无?声处缱绻，柔软得令人安心。

这几日的沈荔，却?有些莫名的不安。

不太对劲，一切似乎太过顺利了些。

数日前，她从表兄王知?衡的嘴里套出了消息的确如她预料的那般，幕后之人煽动陈郡的叛乱调虎离山，以架空长公?主身边的兵力；随即又制造谶言，为章德太子的血脉登基造势……

可是为何又要大张旗鼓地给各家传递书信？难道仅仅是为了向众人证实太子血脉的真伪？

他就不怕世家向兰京通风报信，使得长公?主早有防备？

幕后的布局高手，不可能留下如此大的破绽与风险。

沈荔端详着手中?的玉笔，轻轻一按顶珠，一泓清光掠过眼帘，如秋月映水，带来几分?纤薄的寒意?。

究竟还有何暗棋，是她不曾推演出来的？

“荔儿……”

一道苍老?而沙哑的声音自内室传来，打断她的沉思。

沈荔闻声回首，望见里间那道披衣坐于榻上的伛偻身影，面上有一瞬的怔愣与惊异。

“外祖母，您……清醒了？”

老?夫人颔首，混沌的目光恢复了短暂的清明，轻轻朝她招手：“过来，到外祖母这儿来。”

沈荔将?玉笔收入腰间的笔袋，搴帘进入内室，正欲行礼，却?被老?太太抬手制止，拉至床边坐下。

老?夫人头不摇、手也不抖了，只凝神细细端详着外孙女的脸，良久，才缓缓开口：“老?身擅自定了你的婚事，你心中?……可有怨言？”

“孙儿不敢。”

“是‘不敢’，而非‘没有’啊。”

老?夫人长叹一声，嗓音带着岁月打磨过后沧桑，“手心手背都是肉，若非老?身已是半截脖子入土，实在有心无?力，又怎舍得将?你草草托付给皇家？”

沈荔一点就通，瞬间明悟。

“外祖母定下我的婚事，是否另有隐情？”

她顿了顿，端正神色，字字清越道，“或者说，您究竟……在惧怕什么？”

“因?为老?身，不信沈家人。”

老?夫人神情肃穆，“更?不放心在我身故之后，将?你交还给沈家。”

“所以，您索性借赎回表兄的契机，与长公?主联手结亲，就是为了让我彻底脱离沈氏？”

沈荔怔怔然道，“可是，为何如此……”

“荔儿，”老?夫人深沉地打断她，“你可还记得，阿娵身死之前对你说过什么？”

沈荔当然记得，她怎么可能忘记？

“母亲说，不要相信任何人。”

“是啊……不可信沈氏，不可信王氏，甚至于你的血脉至亲，亦不可尽信。”

老?夫人说着，抬手移开一旁的青玉枕，摸索到床榻里侧的一块木板，轻轻一按。

机括轻响，一处暗格悄然弹出。

沈荔这才发现，外祖母床上竟还有如此隐秘之所。

“这是你母亲生前，最后留下的东西……”

老?夫人自暗格中?取出几封泛黄的书信，颤巍巍交予沈荔，凝重道：“如今，也该交给你了。是非如何，由你自己裁定。”

沈荔接过那叠保存完好的家书，才展开一封，目光便骤然凝滞，宛若冰封。

她诧异地抬首望向外祖母，复又落回信笺上，屏息敛神，迅速展开另外几封，越读越是心惊。

在母亲出事前的一个月，她便发现陪嫁的田产账目出了问?题，似是有人作伪。因?而不得不修书送回琅琊，请舅父王瑁严加防范。

这一切与去年重阳登高日，父亲向她吐露的内情完全契合

舅父性急，气势汹汹前来质问?沈氏侵吞姻亲嫁妆，争执间导致父亲的从兄弟意?外身亡，两?家由此嫌隙，夫妻反目成仇。

当线索串联成线，再?交织成网，沈荔最不愿面对的真相便浮出了水面。

她想，她终于笃定当年母亲是因?何而亡了。

一切并非意?外，而是一场精心布置的谋杀。

尽管早有预感，当真相坐实的那一刻，她仍是感到了一阵翻天覆地的恶心，连带着周身泛起尖锐的寒意?。

沈荔指尖微微泛白，凝滞的呼吸涌入肺腑，带来针扎般的刺痛。

毛骨悚然。

她强迫自己冷静下来，思绪飞速转动，缓声道：“外祖母，舅父这些年，是否一直与沈家有生意?上的往来？”

良久的沉默。

当她再?次抬眸望去时?，面前的老?人已恢复了茫然呆滞之态，一双浑浊黯淡的眼眸空荡荡地望着虚空，蠕动干瘪的唇，呼唤着女儿的名字：“阿娵……阿娵，是你来了吗？”

外祖母又犯病了。