他似是?讲了一个并不?好笑的笑话，自顾自笑了声，便复又?将目光移开，重新投向乌云未散的夜空。

良久，轻叹一声：“真是?可惜……从父年过半百，我原想等他下个月过完寿诞，再动手的。”

“阿荔！”

沈筠执伞立于阶前，远远望向这?边，提醒道，“该回家了。”

沈荔颔首，朝兄长走了两步，复又?顿足，回身问道：“敢问谢敬生?于何年？”

谢叙似是?被这?突兀的话题问住，怔然一瞬，方道：“前朝元康七年。有何不?妥？”

……

杨阿婢……

“杨窈”已有好几年，不?曾想起这?个屈辱的名字了。

她也?曾扯着生?母的衣袖追问：为何要给她取这?样一个难听又?下-贱的名字？为何不?能是?“阿奴”，哪怕是?无?名的“三娘”也?好？

可等来的答案，却是?一个响亮的耳光，外加一声最恶毒的咒骂。

她捂着高高肿起的漂亮脸蛋，心?想：女人真是?奇怪，任凭在?别处受了多大委屈、咽下多少苦水，总能将最恶毒的怨气，泼向更弱小、更无?法?反抗的孩子?身上。

可是?，凭什么呢？

是?她求着被庶母生?下来的吗？是?她想做的女人的吗？是?她想成为“杨阿婢”的吗！

世家大族中的女儿，即便是?庶出，也?会得到几分优待。毕竟，她们都?是?家族的“资源”，是?未来可用来联姻的、华美温驯的“礼物”。

但杨阿婢从未享受过这?种优待。

她好像一直都?是?作为杨窈的影子?存在?，现在?做奴婢，将来入宫了继续做奴婢，就?连府中最下等的奴仆，都?能在?这?道灰扑扑的影子?上踩上一脚。

她与杨窈有着相似的面容，却有着截然不?同的命运。

杨窈是?众星追捧的明?月，穿的是?金线绣成的罗裙，戴的是?世间?罕见的珠宝，像只温驯又?美丽的凤凰，走到哪儿都?有一群人乌泱泱地簇拥着。

他们不?吝于用最美好的辞藻夸赞杨窈，说她天生?凤命，貌若观音；说她孝顺仁善，连一只蚂蚁也?不?忍心?踩死，连一只狸奴也?舍不?得惊吓……

哈，是?啊。

杨窈自然是?善良的，可她的善良，却要以牺牲杨阿婢的尊严为代价。

她不?过碾死了几只阶前的蚂蚁，便惹得杨窈抚胸惊呼，说她不?该妄造杀孽。继而仆妇们一拥而上，将她按倒在?石阶前跪了两个时辰，作为惊吓杨窈的惩罚……

闯入庭中觅食的野猫，杨窈舍不?得驱逐，却又?无?暇看管，惟恐这?些脏污的小畜生?抓花了她精美的罗裙，索性将它?们一股脑丢给了庶姊照料……

可明?明?她也?怕猫啊！

她手臂上新伤叠着旧伤，被猫抓挠的疤痕一道叠着一道，流血、化脓、结痂，最后只留下触目惊心?的白色疤痕，像是?命运刻下的诅咒。

谁又?在?意呢？

她的性命，从来都?比不?过那些蝼蚁，那些畜生?！

讨厌巴掌甩在?脸上的疼痛，讨厌被揪头发的感觉，讨厌膝盖跪在?石阶上的刺骨，讨厌鞋底踹在?身上的脏印……

她恨他们！恨他们！

都?去死去死去死去死去死！

她于黑暗中疯狂戳刺墙角的土坑，望着坑中扭曲的狸奴尸首，近乎恶毒地诅咒：若是?有人来毁了这?一切，该有多好？若是?她们都?死了，该有多好？

那是?神明?第一次响应了她的祈求。

李氏的部曲攻进?了杨氏的地盘，火光冲天，墙头、树梢和屋檐上那一双双鬼火般幽绿的猫瞳倏地立成一条线，惨叫着四散逃开。

杨窈怀抱那份装着足以扭转杨氏命运的黄金书筒，哭着被忠心?耿耿的杨氏健仆推上了马车，一同被带走逃难的，还有杨阿婢。

杨阿婢心?里清楚：兄长们命人将她送上马车，并非是?良心?发现，想放她一条生?路，而是?因她与杨窈容貌、身形相似，欲关键时刻李代桃僵，拿她的命换杨窈的命而已。

凭什么？

在?生?死面前，人人都?是?公平的。既然他们不?给她留活路，那她便去争、去抢！

是?她暗中泄露杨窈的行踪，引来追兵，将杨窈身边最后的几名忠仆尽数剿灭。也?是?她佯做好心?，主动带着杨窈“逃”出追兵的伏击……

杨窈全然没意识到，自己正在?一步步脱离杨氏的庇佑。

她竟然天真的以为，这?位阿姊是?在?救她。

接下来的事，便容易许多了。

杨窈在?世叔、世伯们的冷眼下受尽磋磨，又?颠沛流离、挨饿受冻，离开仆从后连一口干净的热水都?喝不?上，很快便病倒在?了颓圮的神庙中。

杨阿婢望着蜷缩破旧草席上瑟瑟发抖，宛若一朵失去雨水滋养的枯花般惨淡的少女，心?中蓦地涌起一阵难言的快意：

原来，遭难的小凤凰褪去那一身光鲜亮丽的羽毛，和她这?只草鸡也?无?甚区别啊。

真可怜，就?快要死了呢。

“阿姊……咳！”

濒死的少女睁着枯槁的眼睛，还在?细声细语地恳求，“阿姊，给我一口……一口热水，好不?好？我好冷，好冷……”

“天寒地冻，哪来的热水？”

她懒洋洋托着下颌，守着庙中唯一的火堆，眼眸一转，有了主意，“不?如你将诏令的密文告知我，我用它?做抵押，为你去请个大夫来煎药熬汤，如何？运气好的话，或许还能打听到兄姊们的消息呢。”