沈荔有?些?后悔，早知道?她便说自己醉酒后会被什么奇怪的东西夺舍了这个秘密岂不?比方才的脱口之言好收场？

她正襟危坐，不?动声色地移开视线，试图“祸水东引”。

“元直讲，该你了。”

“我……咳！我……”

元繁如?同被夫子点名的学生，稍稍直身，认真思索良久，方道?，“我出身落魄寒门，十五岁那年无钱致学，被病重的阿父托付给同乡世伯，做上门女婿。”

“……”

见众人怔然凝滞，元繁有?些?不?好意思地苦笑一声：“啊，这个秘密，可是太无聊了？”

“不?不?不?！”

崔妤眼中冒着八卦的精光，不?自觉前倾身子，摆摆手道?，“继续继续，然后呢？”

“世伯是上过战场的荆州兵，为人豪迈仗义?。他膝下有?个女儿，较我年幼几岁，性子同她的阿父一般急公好义?，直爽可爱……”

“难怪那么多豪族世家想?与你攀亲，皆被你婉拒，原是家中早就?定了一门亲事。”

崔妤道?：“既如?此?，元直讲为何不?公之于众呢？”

“自打见她第一眼起，我便倾心于她。”

元繁嘴角带着微微的笑意，温柔道?，“虽然她只拿我当兄长看待，但……我还是很?喜欢她。”

听到这，众人明白了：原来?近水楼台未得月，人家姑娘不?曾对他产生夫妻之情。

“好了，我的秘密已?说毕，接下来?……”

元繁的目光移开，而后落在角落里那道?格格不?入的伛偻身形上，发出邀请，“该周博士说了。”

周晦人如?其名，同日暮下的尘埃一般模糊黯淡，若非元繁提及，众人几乎快遗忘了他的存在。

沈荔以为周晦不?会接话，毕竟他是个怯懦到近乎卑微孤僻的人，怎敢当着众人的面阐述自己的秘密？

他这般平淡的人生，又有?何秘密而言？

然而周晦似是等着这刻已?久，颤巍巍停笔整容，方小心翼翼地开口：“吾年轻时试通五经，原想?做个为民请愿的清官。”

崔妤的嘴角飞快地撇了一下，约莫是想?笑，复又生生压抑住。

只因周晦无论家世还是如?今的性情，都和?“为民请愿”四字毫不?搭边。

“太学生学满八年，方可试通五经。公卿子弟，可推为补吏；而寒门士子，则大多返回乡梓地征辟为吏。”

沈荔打破这阵诡异的沉默，又往炭盆中加了两片《相逢行》的简牍，于是那张白皙若美玉的面容也随之亮了亮，显得沉静温柔极了，“既如?此?，周博士又如?何辗转做了太学博士呢？”

“那年吾二十又五，的确在乡梓地做了三?年府吏，司管仓房账簿事宜。但那几年郡府的账目总是对不?上，出入极大，吾上告郡守，却平白惹来?责骂……”

周晦似是陷入了泥泞的回忆中，枯瘦的手指捻着秃毛的细笔，近乎呆滞地喃喃，“怎会是吾算错了呢？吾的算学成绩素为太学魁首，怎么可能算错呢？吾一笔一笔地查，一笔一笔地算，熬了数个大夜，终于查到了赈灾粮款上的纰漏……但那夜，账房走水失火，吾险些?毙命，好不?容易死里逃生回到家中，却发现家中被贼寇洗劫一空，妻子儿女亦被掳走。”

崔妤本听得昏昏欲睡，闻言瞬间睁目，惊异道?：“莫非是郡府伪造假账，克扣赈灾粮款，被你查出后便一不?做二不?休，痛下毒手？”

周晦却摇了摇头。

“不?，是吾算错了。”

“可是……”

“就?是吾算错了。”

他拢紧身上那件破狐裘，浑浊的瞳仁一片死气沉沉的木然，慢吞吞道?，“吾向郡府认错告罪，郡府赦免了吾的无知，还派兵将吾一家老?小自‘贼寇’手中救出。只是我那夫人受了些?刺激，不?日便撒手人寰，幼女亦染上恶疾，需常年以汤药续命……这都是吾不?识时务的报应。”

他的自尊连同宏图伟愿，皆在那一日被碾得粉碎，跪下的膝盖无法站起，折下的腰肢再不?能挺直。

但至少，他活下来?了。

“……”

崔妤望着他那副瑟缩的模样，一时不?知是该哀，还是该怒。

“自那以后，吾越发谨小慎微，再未‘弄错’过账目，因而得了郡守的赏识，被举荐入太学为算学博士。”

周晦寡淡地说完，寡淡地做了总结，“吾说完了，该去巡视夜间炭火。”

说罢起身推门，蹒跚而迟缓地走入冻若黑冰的夜色中。

片刻的沉寂，元繁取了一旁的寒衣披上，笑道?：“在下也去看一眼李促。”

待室内只剩下二位女师，崔妤这才按捺不?住似的靠过来?，执起沈荔的手，关切问道?：“雪衣，你与你夫君因何要和?离呢？”

沈荔看着炭盆中升腾的火星子，一时不?知该如?何说起。

她的理智告诉她，当首尾不?能两全时，萧燃放弃洛邑实乃上策。然当她置身洛邑，成为困守危城、孤立无援之人时，却再难以局外人的清醒之姿冷眼旁观。

这种情绪很?怪，很?复杂。

她想?，若萧燃真的弃洛邑而去，她并不?怨他。

她只是无法想?象自己见过炼狱般的洛邑后，安然站回功成名就?、意气风发的萧燃身边的样子。

“大概……还是性情不?和?吧。”沈荔轻舒一口气，含混道?。

崔妤柔妩地看着她，似是要望进她的心底般，意味深长道?：“雪衣，有?期许，才会失望。”

沈荔一顿，又闻崔妤道?：“而你对他有?期许，是因为你还在乎他。”