元霁月微带沙哑的嗓音更沉了些，神情专注，透着几分难以形容的意味。

“……我这样，小鱼会厌恶么？”

“我、我”完全没想到会有眼下这幕，小鱼只觉得心头的小鹿砰砰狂跳，撞得她脑海空白，憋了半晌都没憋出一句话。

未等她回答，下一刻，男子已倾身而来，张开长臂，将反应不及的她轻轻拥入怀里。

“小鱼无需和任何人相比。”

他低头贴近她耳畔，嗓音低柔，喃喃送入她心底，“能被你所救，是霁月此生最大的幸运……若没眼下之困，若初见时我便发现，那该有多好……”

和之前他行动不便，二人被迫接触不同，这次的拥抱额外轻柔温暖，小鱼能清晰感受到他胸膛里同样加快的跳动，砰砰，砰砰，某个瞬间好似和她的心跳合成一体。

就在这时，车帘处突然探进来个小脑袋，手里拿着馒头，大咧咧打招呼。

“小鱼姐姐快来！爷爷说时辰不早了，我们先吃些干粮，省得等会没力气赶路耽误行程！”

呼

好像突然想起了如何呼吸，被美色蛊惑的小鱼猛然醒神，忙不迭后退，挣脱他怀抱，胡乱答着“来了来了”，狼狈地落荒而逃。

留下元霁月收回手臂，缓缓坐回原位，薄唇紧抿，脸上的神情一点点淡去，低眸掩下那份落寞和遗憾。

……明明她自始至终为他而来，不惜一切也要救他下船，为何不回应他的拥抱呢？难道，难道一直是他在自作多情么……

从来镇定自若，未曾尝过什么叫“为情所困”的元三公子，生平头次怀疑起自己的直觉和判断。

车厢外。

不知道自己因为震惊而下意识的后退，竟搅乱某人的一潭心湖，慌忙逃出来的小鱼坐在车辕上，脸上余热未消，还惹来小虎头疑惑的关怀。

她无暇回应，使劲晃晃脑袋，实在理不清思绪，烦躁陡生，干脆把那堆乱七八糟的情绪通通扫进角落。

小鱼勉强恢复平静，打发小虎头进车送干粮和水，反正她暂时是不敢再见那人了，小鱼强行调转思绪，算着现在时间，思索之后的行动。

*

暮春三月，戊时将近，夜色沉沉笼罩，白日里的热闹市井人影寥廖，只有一辆破旧牛车低调行进，绕了两三圈，抵达黑漆漆的当铺楼下。

闻见车轮声，早就候在屋檐下的当铺老板赶紧迎上来，谨慎好奇地打量。

紧接着，就见简陋车帘被掀开，下午见过的“主脉来使”和一个童子扶着男人落地，待那人抬头，当铺老板立刻一震。

元霁月已换回粗布麻衣，半张脸隐在阴影，然而那眉眼轮廓，和着通身的贵气清冷，当铺老板心头一颤，似曾相识的感觉袭来，赶紧低头不敢再看。

他不敢多想，深施一礼，恭恭敬敬禀报：“南十七见过两位尊使，请随老朽往这边走，船已备好，码头各处也都妥善打点，决计不会惊动天莲宗那些人。”

作为白浪城暗地里的地头蛇一枚，当铺老板还是很有些门路的，顶着天莲宗压力，硬是为他们安排了一艘客船，今夜即可启航。

小鱼微微欠身，低声道：“多谢掌柜费心。还请帮忙安排下我两位亲友今晚的食宿，明日清晨再悄悄送他们出城，实在麻烦了。”

道别的话已说过，此前特意向当铺老板支取的两百两，一半碎银被她悄悄藏于牛车的行李中，权当是给林叔一家的谢礼；另一半银票则稳妥地揣在怀中，留作她与元霁月后续逃生路上的盘缠。

在林艄公“一路保重”的劝慰声，和小虎头满是不舍的目送里，小鱼扶着尚未全然恢复的元霁月，跟着当铺老板往后走。

乘此机会，小鱼问起一直惦记着的信鸽，问起是否有回信，不出意外得到掌柜抱歉的摇头。

虽然暂时没消息，掌柜仍信心满满地安慰她，“尊使无需担心，只是因为路途较长罢了，那些信此刻必然还在路上，若有回信，老朽会马上再传信给两位的。”

当下时间紧急，也只能这样了。毕竟白浪城太过危险，随时可能被天莲宗的人搜查到，他们目前还是尽快离开此地，找到安全所在再联系外界更妥当。

这次，有外力帮助，二人登上被整艘包下来的空客船，混在凌晨出港打渔的船里，顺利驶出峡湾，也未受到任何盘查和阻拦。

*

当铺老板为他们安排的是一艘看似普通，实则舒适轻快的蚱蜢舟，掌舵的是一对老实巴交的渔民夫妇，只管闷头摇桨，不多问一句。

有外人在场，小鱼和元霁月不好多言其他，上船后简单交流了几句，与船家说好行船方向，奔波多时的二人便倚靠船舱，闭目养神。

小鱼本来只想假寐会儿，却抵不过汹涌而来的疲惫和困意，在熟悉的颠簸里不知不觉沉睡。

许是这些天过得太惊险刺激，这回的梦境也光怪陆离，她赤脚奔跑在幽僻街道上，身后是紧追不舍的可怖阴影，如跗骨之蛆，总在她逃离的前一刻堵住出路。

梦里的小鱼试图寻得一处安全之所，可街道两侧的门都被死死锁住，心脏跳得好似要冲破胸腔，小鱼用尽全力撞开一扇门，扑进去却是无底深渊，骤然跌落悬崖的失重感……

“不……不要！”

小鱼猛然惊醒。

还没明白身处何地，就对上一双盛满担忧的漆黑凤眸，男子低头凑得很近，眉峰紧蹙，正低声安慰她：“……别怕，小鱼，只是个梦，醒来便好了。”

尚未完全从噩梦中抽离，她心跳依旧快得惊人，懵怔了会，后知后觉地发现自己竟躺在他怀里，不由嗖地坐起，差点撞到他不及退回的下颚。

“抱、抱歉！是我睡蒙了！”明明之前两人各坐一边，她怎么跑他怀里了？？小鱼没想通。

元霁月望着她躲闪不及的动作，身形微不可见一滞，旋即恢复温和，神色关切。

“小鱼，你可是做了噩梦？梦见何事这样惊慌？”

具体梦境已经斑驳不清，只有那股子心悸还残留胸腔，小鱼强自镇定，摇了摇头。

“只是噩梦罢了，没什么好说的。对了，如今什么时辰，我们走到哪里了？”

元霁月坐姿笔直，安静凝视她，仿佛从未移动过，冷白如玉的脸庞映得船舱也亮堂几分。

“辰时刚过，我们行出百里远了。”

当下，距离他们摸黑出港，已过去两三个时辰，天色大白，舟舫顺流直下，放眼望去，舱外只见碧绿平静的江面，再无其他船的影子。