宋砚雪小时候五官比女娃还要精致，卫嘉彦十分不喜，时常捉弄于他。

后来卫嘉彦八岁时，不小心落水，眼看着就要溺死，将要昏迷之际，是七岁的宋砚雪奋不顾身跳下水将他拖上岸。

比他还矮一头的人，紧紧抓着他的手臂，倔强而坚定。自此以后卫嘉彦便时常“骚扰”宋砚雪，宋砚雪性子孤僻，受不住他热情似火赶都赶不走，两人一来二去便成了挚友。

十九岁的宋砚雪依然生得不俗，个头却同卫嘉彦一般高了，两人一个英俊，一个清冷，站在一处倒是好风景。

“你怎么来了？”宋砚雪站在家门口，讶异地看着眼前人，他脚边蹲着的黑狗目光激动地看着自己，仿佛下一秒就要扑到身上。

宋砚雪默默退后一步，避免它的口水落到鞋面上。

穿花巷子一带住的都是些平头百姓，路口处是一家杀猪匠，猪粪的骚臭和猪下水的腥臭时常飘得满巷子都是。宋砚雪刚搬来时也觉得难受，奈何手中拮据，不得不忍受，住久了便也习惯那味道。

卫嘉彦自小锦衣玉食，哪怕是冬日衣裳也一日一换，十分爱洁。即便他嘴上不说，宋砚雪也知道他很嫌弃这边，平日相见总约在侯府。

今日卫嘉彦突然到来，宋砚雪有些不解。

“当然是来祝贺你高中啊。”卫嘉彦将武将军赶到身后，打趣道，“宋七郎，你该不会没去看龙虎榜吧？”

“确实不曾。”宋砚雪淡淡道。

卫嘉彦挑起一边眉毛：“你就不想知道自己考了第几名？”

宋砚雪不在意道：“总归不是第一名。”

卫嘉彦一时语塞。

他来之前跟家里小厮打听过，宋砚雪是最后一名，刚好能参加会试，多一名不多少一名不少。

他有些替宋砚雪不值，冷冷道：“若不是你父亲的事，三年前你便是解元，何须藏拙至此，叫我那书呆子二弟捡了便宜。等到会试那一日，你一定要全力以赴，替我将卫嘉霖比下去。”

宋砚雪笑了笑，并未应承他。

三年前，距离会试前两个月，宋父骤然离世，宋砚雪与寡母一道被赶出家门。

按照周朝法律，为父母守孝期间考生不能参加科举考试。

宋砚雪院试便是第一，连上一任状元郎刘大人看了他的文章都夸赞其惊才绝艳，进士及第只是时间问题。

今年宋砚雪再次下场，成为全临州的焦点，不想只得了个垫底的名次。

旁人不清楚，卫嘉彦却知晓他是故意为之。今年乡试宋家另外几房都有子孙参与，如果被宋砚雪抢了风头，会招来更多的忌惮和打压。

“当年的事到底有什么隐情，连我都不能告诉？”卫嘉彦记不清自己问过多少次这个问题。

“并无隐情，与他们说得一般无二。”宋砚雪接过他手中的酒，“既是庆祝，站在门口作甚。我炒两个菜，也不算浪费好酒。”

满临州都在传，宋砚雪私德有亏，不仅克死嫡姐还欺辱嫡母，宋父就是被他活活气死的。宋家累世官宦，自然容忍不了这种有辱门楣的子孙，所以宋四爷一死便将四房分出去单过。

“这话你骗骗自己就行。若你真的像外面说得那样恶毒，我小时候百般欺负你，你怎会舍身救我？”卫嘉彦抢回酒坛子，拉着他往街上走，“你做菜不放盐，淡得跟什么似的，我吃不惯。我馋樊楼的蟹粉狮子头了，今日你做东，不准推辞。”

“行，都听小侯爷的。”

第4章 第 4 章 初遇

两人在樊楼饱餐一顿，卫嘉彦嘴上说宋砚雪做东，末了还是提前把钱付了，宋砚雪知道他的脾性，也没说什么。

樊楼位于临州最热闹的西市，加之又是放榜日，往来车马络绎不绝，两人带着武将军走到靠近贡院那条街时，人满为患，不是你的肩膀撞到我的后背，就是我的手臂打到你的大腿。

武将军骨架宽大，端的是凶横威武模样，实则是只两岁大的幼犬，别看身量高，胆子比猫儿还小，性情也十分温顺。

卫嘉彦平日牵着它招摇过市，旁人畏惧它不敢近身，此刻倒是托了它的福，路人自动给他们让出一条通道来。

街道两边摆满货摊，商贩吆喝声不绝于耳，宋砚雪行至一茶水铺时，不知从哪儿飘来一方手帕，柔软地砸到他身上，属于女子的脂粉味扑面而来，他长眉微皱，迅速侧身避让。

二楼凭栏处，有女子娇声传来。

“我家娘子不慎掉落手帕，郎君可否帮忙拾起？”

说话的是个十四五岁的丫鬟，身后站了个粉面桃腮的女子，穿衣打扮皆是不俗，正羞涩地望过来。

虽未开口说话，内中深意却在不言中。

大周朝民风开化，每次状元游街时，俊俏的探花郎必定被蔬果鲜花砸得头晕眼黑。宋砚雪和卫嘉彦都有过类似的经历，两人再清楚不过这只是小娘子搭讪的手段。

宋砚雪递了个眼神给卫嘉彦。

“不解风情。”

卫嘉彦低骂着拍了拍武将军的头，武将军细长的尾巴疯狂摇摆，立刻会意主人的意思，叼起手帕爬上二楼。

两位小娘子吓得花容失色，不敢去接，那丫鬟大叫起来：“我家娘子的贴身之物，怎能被畜牲咬在嘴里，两位郎君太欺负人了！”

卫嘉彦听到”畜牲“二字，脸色瞬间就不好了：“既是贴身之物，还敢让外男经手？好一个心口不一的小娘子。”

念及是女流之辈，卫嘉彦说这话已经是口下留情，栏杆边的女子却羞红了眼眶，一副羞愤欲死的模样。

宋砚雪道：“叫武将军回来吧。”

卫嘉彦曲指吹了个响哨，武将军蹦蹦跳跳回到他身边，兴奋地上蹿下跳，站起来与人同高。

两人并未将此事放在心上，刚准备提脚离开，另一道稍显强势的声音从隔壁铺子传出。

满头珠翠、衣饰华美的女子迎面走来，边打扇子边尖酸道：“二娘妹妹莫要为色相所惑，有的人外表光鲜亮丽，内里却是个吃里扒外的白眼狼。任他再会装模做样，最后还不是被族里扫地出门。为这样的人哭，不值得。”

王毓芝哭声渐渐停了，羞愤道：“姐姐说的什么胡话！我不过是丢了一方手帕......”

卫嘉彦见王琬出言羞辱好友，心中腾得冒起火气，比自己挨骂还难受。