老?媪眼角密布皱纹, 眸光深邃，若有所思, 静待她的回答。

“如?果是妾之?错, 妾甘愿受罚。如?果不是妾的过?错，妾想尽办法?也要查出疏漏之?处, 为自身正名。”

可是, 楚王计较的是这三百钱么？她能想明白的, 薄媪也应该能明白。

“你说得极是, 是我糊涂了?。大?王这是在敲打我, ”薄媪面带惭色，苦笑道，“老?妪这就去向国君请罪, 将蔡使的贿赂全数奉缴，请求大?王开恩。”

她说完，赞许的望了?阿姮一眼, 叹道：“若论揣度大?王的心思, 多少人都不及姮女你。”

阿姮低下头，默然不语。今天见到楚王，他周身充斥着冷漠, 没有怒气，只是无视于她，就像她刚入楚王宫那时。

她根本猜不出他作何想。

“从昭伯，景梁，直到老?妪，大?王都给过?我们机会。直至今日，老?妪才明白，国君要的，不是欺瞒蒙蔽，不是曲意逢迎。大?王需要的，只是臣属们的服从，如?王卒那般绝对的服从啊。”

那个她曾经看在眼里?一点点长大?的顽劣孩童，那个高傲的少年，已然成?为一个真正的国君。

薄媪尤在感慨，阿姮手抖了?一下，不由抓紧膝头的衣裳。

身上一阵一阵的发冷。

薄媪说做就做，当即就将从蔡国使团得来的贿赂亲自送到王宫，才得知?大?王出城了?，不知?是前往兵营还?是狩猎去了?。

事不宜迟，阿姮请薄媪及早安排鹂阿姊归国的事，又借机和行商碰了?面，请他的商旅护送阿姊。最后，和阿姊商议定，冬至日在边城接应她。

处理这些事时，她异常的冷静从容，一点也不似往日那个纤弱柔顺的少女。那个痛失双亲，只会伏在阿姊怀里?流泪的姑娘，陡然间就长大?了?。令阿鹂既感欣慰，又隐觉不安。

忙完这一切，天色已晚，阿姮该回楚王宫去。可分别?在即，她和阿鹂谁也不想就此分开。薄媪一再保证，会派仆从和蔡国商旅一起，将阿鹂送至楚国边境。

阿姮回到王宫，被覃和秀等人乱哄哄的围住。

宫女们俨然把她当成?了?主心骨，争着跟她说，大?王回来了?，晚膳时没有发脾气，只是冷着一张脸，吩咐哑寺人，令他们告知?庖厨，浴池中依旧备冷水。

那为何之?前又大?费功夫的改建浴室？大?家很是不解，当然谁也不敢说出来。

国君的喜怒爱恶一天一个变化，令人捉摸不透，也没人敢琢磨。

阿姮稍微惊讶了?一下，就把楚王那些反复无常的举动丢到了?一边。

秀问她，可把庖叔劝回来了?？阿姮方想起来，庖厨也还?乱着。只得抚着额跟秀连声抱歉。她忙于打点鹂阿姊在路上的衣物用度和远行事宜，薄媪也有自己的烦心事，还?没顾得上庖厨。

说起薄媪，薄媪就来到王宫。她一听说大?王回宫，几乎紧跟着阿姮的后脚就过?来了?，正在前殿等候大?王召见。

从前边来通传的值守寺人一脸紧张的瞅着阿姮，薄媪叫他带话，请姮女去国君那里?通禀一声。

阿姮蹙眉叹了?口气，无奈的答应下来。老?媪以为这是在王上面前提携她，殊不知?并非她所愿。

但愿楚王也不想见她。

来到国君的寝宫门?口，哑寺人一改往日的疏远，主动跟她打招呼，夸赞她今日的计算毫厘不差，让他们甚为钦服。听说老?媪求见大?王，寺人了?然，抬手请阿姮进殿。

哑寺人素来和他们的主人一样，鼻孔朝天，待人冷淡。阿姮还?是头一回听他们“说”这么多话，颇有些受宠若惊。晕乎乎的被请进来，才发觉殿中空无一人。

“王上……？”阿姮不敢确定的轻唤了?一声。

“何事？”楚王仿佛从鼻子里?哼出几个字，离得很远，不知?在殿中何处响起。

阿姮怔怔的往里?走了?几步。

不过?须臾，一道水波之?声荡漾而起，水花“哗啦”作响，从轻纱帘幕后传来。纱帘后就是和寝宫相?连的浴室。

楚王在沐浴。阿姮脚步迟滞，轻手轻脚向后退去，边退边说，薄媪有要事，请求面见大?王。

“她的忠心，寡人看到了。”楚王嗓音淡漠，不带任何情绪。

“如?果是为了?三百钱的事……”声音忽然响至近旁，浴室前的帘幕被一只大?手挥开，卷起一阵凉风扑面。

青色水雾中，人影凛冽。楚王边说，边从浴室走了出来。极具压迫性的健硕身躯大?步而来，宛如一尊凶悍的赤铜异兽，在一刹那间变成?了?活物。

“叫她回去。此事就此作罢。”

水珠沿着他湿漉漉的头发和脸庞，一路流淌至宽阔的胸膛，精瘦的腰，腹间森然可怖的黑赤丛林……最后，条条水痕，顺着修长有力的双腿滚落下来，在地面上浸出一片水渍。

楚王就这么水淋淋的站到她面前，松垮的抬着下巴，眼神睥睨，懒怠的看着她。

浑然不知?“羞耻”为何物。

阿姮呆住，过?了?好一阵才反应过?来，迟来的一声尖叫从嗓子眼里?蹦出来：“啊！”

她腾地把身子转过?去，死死的闭上双眼，睫毛不停的颤动。

“找衣裳，给寡人更衣。”芈渊盯着少女的后背，淡声吩咐。

然后，冷眼看她手足无措的转过?来，满面通红，仍不敢睁开眼睛，像个无头飞蝇，跌跌撞撞的误入浴室。

芈渊歪了?歪唇角，逸出一声轻嗤，并不提醒她。

她和他已有过?肌肤之?亲，这时倒显出娇羞扭捏的作态来。极为鲜活，也可爱极了?，往他心里?下了?勾子似的，直叫人酥麻作痒。

阿姮一头扎进浴室，漫天潮湿的水汽袭来，包裹住她短促的呼吸和惊跳的心房。

她惊得睁开双眼。眼前只有冰凉的一池水，池边地面上，随意丢弃着几片白色的碎布，看着竟有些眼熟。揉得皱巴巴，不晓得楚王在里?面裹了?些什么，浑浊不堪。

她不敢多看，慌忙退出去，避开眼角余光处不着一缕的男人，埋着头跑到榻边，打开半人高的木箱。

还?没等她找到衣裳，放置在衣箱上层的一摞碎布和一双鞋，猝然进入眼帘。

鞋是她的。碎布……是她的里?衣，那夜在楚王的榻上，被他撕成?了?碎片。