邻里们就钱的问题七嘴八舌地讨论?起来，就在这时，原本站在旁边的露西老奶奶拉过她的手，接着衣物的遮掩，一个沉甸甸的纸袋子塞到她手中。霍莘莘打开一看，顿时愣住。

里面是一叠皱皱巴巴但被码得十分?整齐的钱, 面额都不大，看得出是主人一分?一毫攒下来的，每一张都弥足珍贵。

她当即反应过来，立马把钱还了回去?，连连摇头：“这我真的不能?要。”露西的老伴前两年去?世，只有一个孩子还在海上漂泊，几年才回一次家。她的生?活并不宽裕，平时靠着做零工补贴家用。她都不敢想，这样一笔钱究竟是怎么攒下来的，又?花了多久时间。

露西的笑?容慈祥，苍老的手握住她的指尖，十分?用力：“其实?我心里一直把你们当成孙子孙女?看待，小卷能?考上帝国理工，我也是真的高兴。收下吧，只是看着厚，其实?没多少，这是我的一点心意。”

霍莘莘的眼眶逐渐滚烫，她看着对方已经完全花白的头发，久久说不出话来。

但这并不是全部，接下来的日子，时不时有人敲响大门，一叠又?一叠或沾染油污、铁锈、面粉或是鱼腥味的钱币被塞到她手里。

“你们还年轻，帝都的机会多，这些?钱或许能?帮上忙。”

“到了帝都什么都得花钱，钱多不压身。”

“贷款能?不碰就别碰，那东西像无底洞，我们可不能?让小卷的前途受影响。”

“我们这条街能?走出一个帝国理工的学生?，是我们所有人的骄傲！”

...友善的话语和叮嘱，连同手中的钱袋一起被霍莘莘揣在怀里，沉甸甸的，让她不知道该怎么报答才好，只能?一遍又?一遍地道谢。

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下午，禁林。一大片草坪在眼前铺展开来，绿意盎然。树干足够三?人合抱的巨树立于草坪中，枝叶繁茂，向四周伸展，仿佛一把巨大的绿伞。

霍莘莘坐在树梢上，单脚轻巧地翘起，丝滑的裙摆顺着枝头垂落，她轻声感慨：“我总担心暴露魔女?的身份，很少出门，也不敢和邻居们深交，没想到还能?得到大家这么多善意与?帮助。”

对她而言，金钱不过是身外之物，但居民们淳朴的感情却令人动容。

树枝不过婴儿手臂那么细，她坐在上面却稳如泰山。一边感慨，她一边在身前无声凝聚出七八个巨大的冰球。随着她手指微动，冰球带着寒气迅速飞向前方。

如果普通人被砸中，毋庸置疑会瞬间毙命。

树下不远处，拉斐尔静静伫立，他手持尖头木杖，看向冰块的眼神冷静而锐利，如同紧盯猎物的猛兽。寒气逼近，冰球扑面而来，离他只剩不到一米。他迅速行动，魔杖在他手中旋转挥动，掠出道道虚影，尖端所指，冰球竟然直接从内部爆裂开来。

不过几个呼吸间，那七八个很快冰球化为碎块，窸窣落地。

拉斐尔正?在练习咒语的无声瞬发。

不过他的魔力远不如霍莘莘，所以需要尖端长条物来放大魔力，霍莘莘就顺手捡了根树枝随便做了根魔杖给?他。

见对方表现不错，她面露赞许，再次有冰球在她周围凝聚，数量比之前更多。

“我想送大家一些礼物作为感谢，目前有几个选择，可以带来好运的挂件，保平安的护身符，或者是能?让身体更加健康的魔药，你觉得哪个更好？”

她有些为难地托腮思考，双腿轻微晃荡，而地面，拉斐尔正?动作迅速地躲避着，只是冰球变多让他有些力不从心，有一两个砸在了脚边，草坪瞬间凹陷下去?，露出褐色的土壤。

“平安符吧，魔药他们未必敢喝。”他微微喘息，将?木棍插在地上。

“或许可以在他们睡着的时候下在水杯里？”

十几个冰球再次凝聚，没给?拉斐尔喘息的时间，他再次挥动魔杖，继续释放无声释放爆裂咒，一边同霍莘莘聊天。

“我不建议你在人类居住地使用魔法，虽然我们住的地方离教堂较远，但也有可能?，被察觉到，魔力波动。”与?噼里啪啦的爆裂声一起，他几乎是一字一顿地说着。

“好吧，”霍莘莘接受了这个解释，她双手撑在树枝上，低头去?看树下的少年：“怎么样，还能?不能?坚持？”

少年喘息着，仰头看向她，眼里闪着兴奋的光：“继续！”

臭小子，明明最多再来一轮就要魔力枯竭了，非得逞强。她嗔怪地笑?着，凝聚出最后?一轮冰球。

“等我们去?帝国理工，也许我可以开一家餐厅，你平时上学我就给?大家做饭。你知道的，我那些?菜谱可都是独一无二?，到时候餐厅肯定爆满。”

本来正?敏捷躲避的拉斐尔闻言，动作一顿，下意识回头看向她。冰球几乎是瞬息间坠落到他脸前，寒意扑面而来。这个距离已经来不及施咒，而因为刚刚突然的回头，他没办法再继续扭动身体躲避，只能?双手握住手中的木棍，像击打气球一般抽在了冰球上，发出一声巨大的闷响。

咔嚓木杖因此断裂成两节，那颗冰球竟被抽得原地反弹，飞向霍莘莘所在的位置。

面对飞来的威胁，魔女?摇了摇头：“怎么能?在训练的时候走神呢？”

无形的屏障出现在她身前，冰球再次被弹开，霍莘莘看着拉斐尔，细说无声咒的注意事项。耳畔，令人牙酸的咔嚓声再次响起。

那冰球居然砸在了树枝根部，直接将?它砸断了！

“诶！！”

臀部的支撑瞬间消失，霍莘莘从枝头急速下坠。不过四五米的高度，对魔女?来说并不是什么危险的距离，只是还没等她使出魔法，地面上的人就已经弹跳跃起，稳稳将?她接住。

裙摆飞扬，她从天而降，像是上天给?他的礼物，降落在他怀中，降落于他心里。

一只手臂滑过她的膝后?，另一只手稳稳地环绕在她的背部，拉斐尔只感觉自己仿佛接到了一团轻飘飘的棉花，但触感又?是如此真实?，炽热的体温透过布料熨帖着皮肤。

她的身体似乎因惊讶而微微僵硬，但很快就放松下来，信任地依靠在他的臂弯中，手臂自然环过他的脖子。火一般的红发随风飘起，擦过他的脸颊，像是小爪子轻挠下巴，酥酥麻麻。

十岁之后?，她就很少抱他了，只偶尔在心情很好的时候会摸一摸他的卷发。

他每晚都在怀念可以通过撒娇换来在她怀里入眠的日子。

哪怕是训练时都平稳规律的心跳此时乱作一团，他抱着她落地，呼吸不自觉放轻，贪婪地嗅着她身上的气息。

“反应挺快。”她总是不吝啬于夸奖他，只是如果没说后?半句或许他会更开心。

“行了，放我下来吧。”

拉斐尔的手紧了紧。

他有一种难以抑制的冲动，想要将?她掰开！揉碎！紧紧勒进怀里！按进骨子里！与?他合二?为一永不分?离！但最后?，他只是沉默着小心翼翼将?人放下，突然开口问道：“过两天学校要举办毕业舞会，你能?来做我舞伴吗？”

“啊？你难道找不到舞伴？”