顾瑾玉向他拜别，说着?一路顺风，他回以言简意赅的“滚蛋”，随后披星戴月地和其他江湖人踏上西下之路。

江湖路，未必比庙堂路好走。

顾瑾玉伫立在风雪中，旁人眼里，他安静得像一根木桩，只有他知道自己的世界多么喧嚣。

他已经能?做到?随心所?欲地控制自己脑中的幻象，譬如此时，幻象顾小灯就站在他身?旁，高?举着?手活泼地挥挥：

【哥！改天再会！】

*

十二月二十八，北征大军紧赶慢赶，终于浩浩荡荡地赶在新岁前返回长洛。

三军受接风洗尘，犒赏佳宴与新岁朝宴史无?前例地合并，将北征之胜盛大地融进钟声?十二响。

顾瑾玉穿着?军服位列众臣第一排，面不改色地与所?有人笑谈，觥筹交错和刀光剑影都是他习以为常的主场。

不远处苏家三姐弟都在，顾瑾玉的眼睛转到?苏明雅身?上时，平静温和得不可思议。

他甚至主动倒了一杯酒，在众目睽睽之下微笑着?走去：“苏大人，别来无?恙。”

苏明雅端起酒杯，也?笑着?一举：“顾将军，恭贺凯旋。”

两个人言笑晏晏地互相?敬酒，一个如利刀，一个如明玉，丝毫看?不出剑拔弩张的端倪。

苏家为首的文臣派别与顾瑾玉为头的武将阵营看?了一会自家的头儿，纷纷心照不宣地互相?笑谈，和睦得像一窝异父异母的手足。

顾瑾玉微笑着?说了一会，斟酒时歪过脑袋，斜睨着?苏明雅轻声?：“小灯的血好喝吗？”

这话?又轻又快，掩在喧嚣的闹宴背景声?里，却如爆竹一样炸在苏明雅紧绷的神经上。

顾瑾玉将两人之间的最后一杯酒一饮而尽，低笑着?又说：“再烈的美酒都不如一杯迷魂汤醇厚，苏大人，你说是不是？”

苏明雅的眼皮动了动，顾瑾玉已扬长而去，转身?走向岳家的列座。

他掠过靠前的老家伙们，坐到?了那改名叫岳逊勇的小青年身?旁，还没开口，岳氏家徽下的关云翔便?吓得哆嗦。

顾瑾玉一杯一杯地劝酒，指尖敲着?桌面，大手犹如一只张牙舞爪的蜘蛛，“岳逊勇”勉强笑着?，喝到?第七杯时，坐在离他不远、始终低着?头的仆从打扮的青年忽然伸出手，逾矩地按住了顾瑾玉还要亲自斟的酒壶。

青年恭敬地低着?头：“顾将军开恩，岳大人不比您海量，再饮下去夜间怕是要吐得翻江倒海了。”

顾瑾玉慢条斯理：“可以，那就多练，你这护主的忠仆，不妨坐上前来，你同我?喝几盅。”

昔日高?傲的关家嫡子、今日低眉顺眼的“忠仆”平静道：“小人卑贱，岂敢和大将军同桌。”

顾瑾玉不吃这套，他也?低头去，温声?细语：“岂敢，论血统与出身?，我?才是卑贱中人，你才是世族贵胄。”

夹在两人中间的关云翔抖着?手又举了酒杯，试图化解窒息的气氛，可惜他就是硬喝到?肠穿肚烂也?无?法，还是高?座上的女?帝开口，群臣共贺北征胜利与新岁太平，顾瑾玉和关云霁才在人声?鼎沸中冷眼背道而驰。

一场朝宴在回荡不休的新岁钟声?里结束，顾瑾玉直截了当地拦在了女?帝回天泽宫的必经之路上。

女?帝顺势召他到?了御书房，摆开连夜彻谈朝务的架势：“瑾玉，你来得正?好，朕拟了几封折子和诏书，有关顾琰的定罪诏、你的封赏诏云云，昭告之前当有更谨慎的说辞和造势，尤其是你和顾家之间剪不断的关系，你来看?看?，也?提意见。”

“陛下心如明镜，心细如发，一切由陛下定夺就是。”顾瑾玉推开公务，毫不留情地直白道，“陛下金屋藏娇，臣无?异议，但?臣想见一见养母安若仪，还请陛下通融。”

女?帝一贯平静的脸上出现短暂的波澜，君精臣明，都心知肚明，也?都炉火纯青地演着?循环往复的明忠戏码。

顾瑾玉是在距离天泽宫不远的永年宫里见到?的安若仪，被高?鸣乾胁迫着?在外颠沛流离将近两年，安若仪本就久病难医的身?体雪上加霜，一旁的顾如慧也?比当年更薄了一圈，细骨伶仃似风筝。

安若仪见到?他时，脸上浮现了细微的震动，人是枯槁，无?甚生趣的。

顾瑾玉想单独同她说话?，顾如慧一如往常地挡在了安若仪面前：“一家子骨肉，何必分独与众？母亲病体难支，我?还是在她身?旁为好。”

顾瑾玉漆黑的眼眸看?向顾如慧，不打招呼便?撕开旁人痂疤：“二姐，关家的灭族之夜好看?吗？两年奔波的代价，值得吗？一生自甘献母，满足吗？”

顾如慧显然没预料到?他开口便?是屠刀似的劈砍，定在了原地。

二姐之称，前头的二字总是如耳光一样，反反复复地打出回音。

她活到?今朝体悟最深的便?是这个夹缝中的次字，论父的期望，她败在女?儿身?，论母的怜爱，她败给头生女?。人生于世总需要被需要，顾如慧生于全员工具的顾家，理所?当然地渴望成为工具。

然而工具总是难做与难熬的，自甘做执念缠身?的母亲的工具似乎更难，因为满足她的夙愿比从她那里求来慈爱还要难。

长姐死于边关，母亲落泪；三弟远在外州，母亲忧念；幼弟独守王府，母亲牵挂；小舅荣华于苏府，母亲也?挂怀；哪怕是那个直到?十二岁才顶着?一身?俗气进顾家认亲的四弟，母亲也?在听闻他的死讯后，人死为大地念起他往日孝顺纯良的好。

只有一直陪着?母亲的顾如慧，为了满足母亲目睹关家灭门而被高?鸣乾生擒的顾如慧，护着?母亲虎口求生两年的顾如慧，什?么都不是。

冷眼旁观的女?帝上前牵走了人，无?声?地一挥手，偌大宫殿便?只剩下安若仪和顾瑾玉。

安若仪没有多少生气，往日的王妃雍容气度荡然无?存，许是吊在心房里的报仇目标过早地实现，接下去的时间便?漫长得虚无?，空落得无?趣，又在流离路上听闻一桩桩顾家分崩离析的消息，迷惘得更为彻底。

顾瑾玉凝望她片刻，才开口：“母妃。这一声?，我?代小灯叫您的。”

安若仪灰尘的眼睛动了动，目光发直地朝他看?过来。

诚如张等晴对顾瑾玉的评价，他是个更为冷血的野狗，除了对顾小灯发疯似的瞩目，其余的感情淡薄得不如一杯淡茶。

当然，是顾家培育出了这样的顾瑾玉。

“我?背下了小灯五年的见闻录，其中有些心里话?是他想对您说，但?又说不出口的。”顾瑾玉冷冷清清地解释，“我?想代他说。”

【听到?母妃撑着?病体，面容平静地说决定送我?去当侍妾时，我?心里很奇怪】

【以当世人伦和我?的生存而言，我?的命是他们赋予的，我?仰他们鼻息，依附王府存活，有需要用到?我?的地方时，我?是不能?拒绝的】

【我?对母妃的安排，对他们从一开始就决定好的逆位决策没有提出任何质疑和反抗，我?是长大了，以前就意识到?了，但?直到?此刻才感到?一发不可收拾的失望】

【我?生于顾家的怀抱，长于江湖的风雨，我?该在江湖自生自灭，不该到?这里来求顾家庇护的苟活，更不该打扰到?他们的生活、秩序、尊卑】