顾小灯目送吴嗔下船去，一望江河，看到远处的两岸已经布满了人影，天地之中的大地就像一幕皮影戏。

他默默地抱着小配度过了一个白天，昨天开始就心神不宁的，中元节的他乡热闹也没?能挑动他的思绪。

只是到了傍晚时，西平城实在过于喧闹了，岸上敲锣打鼓的声音远扬，小配呜哇哇哇地围着顾小灯蹦跳，咬住他的袖子?摇尾巴，一副他带出去瞧的快乐模样，顾小灯被小狗感染到，便拎起桌子?上的鸟笼和千里目，带着一狗一鸟一块儿出去。

到了船边，落日如残红，顾小灯看得呆住，忍不住用千里目看一看岸上的热闹习俗，小配围着他打转，不时就像小马驹一样哒哒跳。

楼船停靠在远离闹市的荒静地，饶是如此?，岸边也挤了不少人，岸上的平地摆满了供奉的香烛瓜果，西境的人喜好穿五颜六色的衣服，沿着岸边眺望过去，喜庆又热闹，全然没?有鬼节的阴森气氛。

因着顾小灯今天闭门不出，守着他的几波人都能感觉到他心情不大好，先前和他搭话的神医谷大汉想让他精神一点，也沾一沾当地习俗的热闹快活，便走来?问他要不要和那些岸上的人一样，在这船上也简单设个香案。

顾小灯心里确实也有过这个念头，于是点头，挽起袖子?和熟悉这些习俗的大汉一起简单忙活起来?。

大汉话多一点，设好香案后问了顾小灯：“小公子?有什么不在人世的亲友吗？”

“自然是有的。”顾小灯照着大汉的话，十指翻飞地折起纸符，抿着嘴巴短促地笑过，眉目间有些难过。

大汉热情地安慰他：“今晚鬼门大开，世间众人魂兮归来?，小公子?不用伤心，也许那些牵挂的人们今天晚上就会回来?看望你了。”

守在不远处的暗卫们听了这话，不约而同地感到有些脊背发?凉：“……”

这是安慰人的话吗！也忒瘆人！

但顾小灯认真地点点头，把手里折好的纸符端端正正地摆到香案上：“好哦。”

看不见的魂灵们有没?有来?顾小灯不知道，他全然没?有想到，这鬼节之夜，会有个活生生的故人，趁着夜色和借着易容的脸，上了楼船来?找他。

顾小灯搂着小配在香案前吹着晚风，起初根本不知道这个突然出现的陌生人是谁，但他放在一旁的鸟笼有了动静，关在里面哑了多日的黑嘴鹦鹉突然放声大叫：“嘎嘎！嘎嘎！”

顾小灯心头一震，猛然看向?来?人，看到一个陌生的青年来?到他身边，青年竖起一根手指，鸟笼里的黑嘴鹦鹉便老?老?实实地安静了下来?，不住地扑扇翅膀。

顾小灯顿时就知道他是谁了，使出力气按住小配蠢蠢欲动的警惕狗头，瞪大眼睛看着青年的陌生脸，刚想问一声是不是苏明雅给?他画的易容，青年就先朝他开口了。

披着易容脸的关云霁轻声问：“今天是鬼节，你是在给?苏明雅和葛东晨做祭吗？”

顾小灯没?问出口的话便戛然而止，话头拐了个弯，问他：“你怎么到这船上来?了？”

关云霁盘膝坐在他一旁，脸上的易容和苏明雅一样天衣无缝瞧不出真假，只有哀怨的眼神假不了：“我只是想来?再见你一面，那谁也同意?了。”

关云霁有一肚子?的话想和他说。

今晚他就要去做个双面间谍了，他要去私下找高鸣乾，想尽办法先潜入千机楼去探虚实。其中所有过程都如盲人摸象，压力非同一般。临走之前他就想过来?再见他一面，顾平瀚为?稳军心，摁着臭脸的顾瑾玉同意?了。

离开之前，他奋力来?找他，酝酿了一肚子?的话憋不出多少，反倒在这祭拜的香案前问他： “小灯，假如我和葛东晨同时死了，你比较为?谁难过？”

顾小灯也很是迷惑于他的问题，目瞪口呆地反问：“你为?什么要和他比？”

“别人我都比不过。”

“……”

关云霁觉得他脸上写满了“这倒也是”四个字，但又不死心地追问 ： “所以是谁？”

顾小灯答不上来?，揉着眼睛想了想，问道：“八年前我‘死’的时候，你俩谁比较难过啊？”

关云霁也答不上来?。

这话题只好心照不宣地掠过，关云霁拎起他身旁的鸟笼，向?他介绍：“这只黑嘴鹦鹉叫青梅，是我最早养的鸟，也是我养过最聪明、最通人性的鸟。无论我去到哪里，它都能找到我，以后你有什么需要我的，说一句给?它，放它来?传话。”

顾小灯深吸一口气，揉了揉小配的后颈：“青梅靠谱吗，它要是靠谱，也不会被关到笼子?里去的。”

“青梅会成长。”

“那我现在不如就把它放出来?。让它远远跟着你，你要是死了，就让它飞回来?给?个信，也好方便收尸不是。”

关云霁摇头，有些凄然地恳求：“你再多留它一些时日吧。”

留下它，就好像他也在他身边一样。

“不管你需不需要我，我还是想在临走前和你说一声。”关云霁想看着他的眼睛，顾小灯坦然地让他看，他却?有些受不了对视，低头抠手指去，期期艾艾地说着自以为?的遗言，“不管是生是死，是刀山是火海，我都会不遗余力地想念你。就算到了阎王面前，我也不会跟阎王说你我来?生不见。”

【我会在你的墓碑上刻些大骂的话，无常带你去阎王面前时，你记得和阎王说道说道，“如有来?生，与?那骂我的、我负的人永世不见”】

这是顾小灯在南安城时同他说过的话，他一直无法忘怀。

关云霁一想到这话就有些忿忿，年少时的坏脾气回光返照了一下： “和我撇清关系什么的，你死了这条心吧！”

顾小灯欲言又止：“……”

*

戌时四刻，关云霁从楼船上离开，在西平城冲天的锣鼓声里朝着黑鸽指引的僻静幽暗小巷而去。

在小巷的尽头，有经隔了多年的故人来?赴约。

关云霁来?到那人不远处，隐匿在阴暗的影子?里低声叫他：“殿下。”

“许久没?有人这么称呼我了，上一声还是如慧。”高鸣乾转头看向?他，脸上戴着面具，仍然是一副似笑非笑的熟悉神情，“那时你循着我的踪迹追到我们，她?带着她?娘跟你走了。彼时我问你是不是我表弟，你说不是，说自己是为?女帝卖命的岳家人。”

关云霁从阴影里缓慢地走出来?，有些嘶哑地改了口：“表哥。”

高鸣乾笑起来?：“我怎么听说关家被顾瑾玉杀光了？你真是我大表弟？不会是趁着鬼节跑到阳间来?的吧？好弟弟，你来?找我是要讨阳间的供奉？”

“我是人，关云霁还活着。”

高鸣乾敛了笑意?：“是吗，尊贵的关大少爷，你大驾光临西境不会是带着什么重大使命，捧着高鸣世的命令，来?配合顾瑾玉抓我这个逆党吧？”

关云霁沉默须臾：“表哥，我从来?没?有忘记这八年来?遭受的屈辱。倘若我说，如今中枢乱象隐现，高鸣世弄权不成反败，御下出现松动，我趁此?带着背后岳家的势力，借着南安城一役绕道赶来?西境联络你，为?了替你复位，洗刷关家血仇凡此?种?种?，殿下，您相信微臣吗？”