苏建荣平日早已宿在城西的外宅，只因袁夫人早与他定好，于及笄礼次日相看，他才留在了府中。

一想到袁家就要与自己结亲，苏建荣便觉得神清气爽，连晨起的茶都多饮了两杯。

对于苏萤这个长女，他心中向来是复杂的。

最初，她是他的掌上明珠。她出生那日，初为人父的他，将尚在襁褓中甜睡的女儿捧在怀里，只想着将来只要她愿意，就尽力将这世间最好的一切都给她。

然而，自他得了秀才之名后，科考之路并不顺遂，便借着女儿的出生，将早就盘算的从商念头告诉尚在坐月的容芝兰。谁知此事被岳丈容老先生一口回绝，还斥他急功近利。那番数落刺痛了他的自尊，他不顾妻子尚在月中，次日便带着母女二人离开雁荡，搬回早已破败的旧宅。

起初，容芝兰倾尽嫁妆相助，他也铆足了劲，加之他本就正派俊朗的脸庞和善于交际的性子，茶叶生意渐有起色，从苏秀才变成了苏老板、苏老爷，身边自也多了许多莺莺燕燕。也是那时，他结识了娇娇弱弱的林梅芬，赎她出青楼置外宅，从此乐不思蜀，连生意也不顾，家也不回了。

久而久之，生意自然一落千丈，迫不得已只好回家，而此时容氏已身患重病，他便借机擅自挪用了她的嫁妆。

直到容氏病逝，容家兴师问罪，他一怒之下，索性迎林氏进门，说是给女儿找个母亲。容家自此不再声张，为了从他手中带走萤儿，不仅不计前嫌，还又给了他一笔银钱。从此在他心里，这个女儿便成了尚有亲缘的陌生人。

直到两年前，苏萤回府，毕竟多年不见，女儿已亭亭玉立，眉眼间偶尔能让他想起芝兰，心中自然又生了几分愧疚之情。然而这点情分很快被林氏的枕边风磨没了，他发现她生疏冷淡、不如龙凤胎亲近，更带着容家的傲气。久而久之，便听了林氏的劝，打算早早把她嫁出去。反正给她找个家底殷实的人家，衣食无忧，也算对得起她已故的母亲。

只是，他怎么也没想到，这个几乎要被他忽略的女儿，竟能得袁家青眼。若他真与袁家结亲，苏家便能再上一层楼。这个意外之喜让他心头微微发热，像是忽然又寻回了对萤儿这个长女的父爱。

这几日，他见林氏为了萤儿忙前忙后，并不吝惜手里的银钱。也是，袁家人看着呢，这种体面还是要顾得的，思及此，心中又熨帖不少。

本想着让人过去问问，大小姐是否已准备好时，却听得下人一脸惊慌来报：“老爷，袁家的马车已到。”

他胡子一吹，眼一瞪，斥道：“到了便到了，你慌个什么劲儿？别让人觉得咱们苏家没见过什么世面。”

下人听训后，忙道：“老爷，还有杜家也来了。”

苏建荣一听，一时未反应过来，问：“什么杜家？”

“是雁荡书院的杜夫人，大小姐的姨母。她还带了媒婆，说是来府上替京城杜家给大小姐提亲的！”

第144章 何不待两位公子亲来乐清，再议不迟

苏建荣一听，愣住了。

这不对啊！

明明是袁家先去了雁荡拜见岳丈，得了首肯之后，才回头知会他，说是要相看萤儿。也是因此，他才派人上京将人接了回来。

可如今，容家怎又允了杜家来提亲？莫非是容氏一意为之？

先前分明说好了，萤儿的亲事得容家首肯，可这“首肯”也未免点得太勤了些吧？

一时只觉脑中纷乱。但不管怎样，容氏也好，袁夫人也罢，他都怠慢不得。

当即吩咐道：“你去回一声，请两位夫人在前厅稍后，我这便相迎。”

听通禀的下人带回苏建荣的话，容氏这才由清云扶着下了马车。她原想着不论袁家何时相看萤儿，她必定要在那之前将提亲一事摆在明面上。可到底还是晚了一步，杜家与袁家，竟在苏府门前撞了个正着。

车内的袁夫人一听那媒婆口中的“奉命代京城杜家提亲”，心头微怔。她有些不明白，明明今日是她和苏家约定的相看之日，为何还有人家会在同一时刻前来提亲？

京城的杜家？

袁夫人转念，这不就是若兰的婆家吗？昨日及笄礼上，正是若兰作为萤儿的姨母主持的簪礼。因以笄礼为重，她与若兰二人久别重逢，却无法细说。本想着待相看之后，约着到府上一叙，谁知竟于第二日在苏府相遇。

沉吟片刻，袁夫人心中泛起了一丝波澜。

这杜家是萤儿在京城所住之处。这么说来，难道萤儿上京本就是为了与杜家结亲？若真如此，那容老先生为何从未提及？苏家人又为何同意袁家来相看？

容老先生为人她自是明了，可这苏家？想起萤儿在雁荡居住了十年，袁夫人心中暗道，这苏容两家间，怕是有许多剪不断理还乱的家事。

思及此，袁夫人不由得叹了口气。难怪颂儿在春闱前夕匆匆来信，想必是早知有人要与他争人，才想先下手为强。她那孩子向来恣意，只是这一回，差点连她这个做娘的也给算计进去了。好在她从头到尾只说“相看”，从未言及“提亲”，如此一来，万一哪处不对，她也好有回旋的余地。

萤儿这小姑娘她从前便中意，只是她袁家娶媳妇，还未到要与人争抢的地步。

心念一定，她才让车内随侍的丫鬟掀帘扶她下车。

“袁夫人。”

容氏见袁夫人下了车，便上前问候。她本不欲与袁夫人照面，可如今就这么巧地见着了，她自也无甚顾忌，便从容迎上前去。

“是若兰啊！”袁夫人似是才瞧见容氏，应声笑道，“瞧我，昨日就说要改口叫你杜夫人，这才一天工夫竟又忘了。”

容氏自是明白袁夫人所指何意。昨日及笄礼上重逢，谁也未提今日还要再来苏府一趟。

作为苏萤的姨母，袁夫人对萤儿的喜爱溢于言表，她自然感激欣慰。可作为杜夫人，她则要为自家侄儿娶回心仪之人。

身份不同，所行之事，也只得不同。

于是，她微微颔首，不急不缓地道：“袁夫人，这口一时改不过来也无妨。只是今日，我确是以杜家人的身份而来，为我那侄儿，正式上苏府提亲。”

言语虽轻，却态度分明。

袁夫人听后，眉毛几不可见地轻挑了一下，随即笑着点了点头，仿佛只是听了一件再寻常不过的事，未作半点回应。

......

待苏建荣入内，便见容氏与袁夫人一左一右在厅中坐着，这才猛地意识到一个极大的疏忽。两家一为正经上门提亲，一为提前约好的相看，照理说应各有接待，分设厅堂，怎能混坐一处？

方才他只顾着不能怠慢，竟一时忘了这层。如今二人皆已入座，倒叫他这做主人的反而无处下手了。

但事已至此，再追悔也无益。好在他素来惯于应酬，便只得顺着眼前场面，自左至右一一致意。

方才容氏特意请袁夫人坐在左处，以示敬意。袁夫人也未推阻。因此苏建荣先向袁夫人拱手作揖。

袁夫人笑着回礼，却是什么也未说，仿佛等着瞧这苏建荣该如何处理此种局面。

苏建荣行礼后，继而转向容氏。容氏也不藏掖，坦然道：“我今日是以京城杜家二夫人之名，代我侄儿上门提亲。”