每当忆起书院往事，萤儿总是笑意晏晏：“每回下场，外祖的学生无一不中，久而久之，外祖母的笔袋便远近闻名。每年春闱，总有外头的人重金来求，可她却从来不给院外之人。”

“那日见婉仪在做绣活，我便想着，哪怕入不了春闱，也依样绣一个，给你添些气运。于是，我就跟着婉仪学着怎么绣荷包，只是我没告诉她，我是在绣笔袋。”

“藏书阁没有供奉孔圣人，却有孔圣人的书。我便将那些书放于书案，这些时日便坐在书案前绣书袋。我每绣一针，便诵一句《论语》，想着如此，也算是沐了圣人之气。只是，”

说到这儿，苏萤的脸不由得红了，只见她双手背后，羞赧道：“只是一心确实不能二用，好几回，我诵得入了神，那针就戳到我手指头了。”

杜衡一听，忙要去牵她藏于身后的手，好好查看。

苏萤却不肯，只让他瞧手中的笔袋。

“也不知是不是心诚则灵，这不，你又能下场了。本想着待你下场那日再给你的，如今只能提前了，你到时记得带着。”

从角门初见起，她一向坚韧克制。可如今，心中有了依靠，渐渐地，偶尔显露出小儿女之态，叫杜衡心头一软。

他顺从地低头看去，只见那笔袋用青绢缝成，内衬纱料，大小恰好可容笔墨文具。忽而忆起，不久前曾打趣她手中那既不像荷包、又不像袋子的物件，才知她早早便为他准备，心中更是软得一塌糊涂。

他小心捧起那只笔袋细细端详，目光落到一角，只见上头歪歪斜斜绣着两个字：杜衡。

第131章 杜兄可知，萤儿为何回乡？

两日光景，说到便到。

虽说程氏的眼光俗了些，但是用在备礼，尤其是备说亲礼上，黄白俗物倒是添了不少喜气。

说亲礼属于纳采，男方只需备上带有诚意的礼品，比如庚帖、信礼、再备上妆花布匹、香粉锦帕便足矣。而程氏却一口气备了六匣礼物，其中金银玉饰便各占一匣，另外三匣则是绫罗绸缎、文房四宝以及香粉胭脂。

程氏兴冲冲拉着容氏一匣又一匣地查看，满面红光：“若兰你看，这些可还中看？”

“嫂子，此番只是提亲，您这阵仗有些张扬了。”容氏委婉道。

程氏却不以为然，道：“这礼多了才显得咱们有诚意，两日太短，若不是还忙着给萤儿备生辰礼，我还要备更多哩！”

“等衡哥儿考完春闱，我再备聘礼，到时候只会多，不会少。”

程氏说得兴致勃勃，容氏虽觉她排场过盛，心里却也明白，她这一番用心，确是真把苏萤当作儿媳看待了，便笑着接下所有。

车马备齐，因暑气渐盛，老夫人未出门相送，程氏自也不好独留婆母于府中。于是与婉仪一同将苏萤与容氏送至垂花门前，只由杜衡、李茂等人骑马驱车护送。

一路无话，行至码头，苏萤与杜衡始终无机会独处话别。容氏瞧在眼里，知他们这一别少说也得月余，便在杜衡将她扶下车时，有意道：“衡儿，你帮二婶查一查，是否有什么落下了。”说罢，带着岫玉与清云先登了船。

杜衡知意，待二婶走远，他便上前轻唤一声“萤儿”，听得车内传来回应，这才伸手揭起帘子。

此行随从众多，车马成列，箱笼礼匣堆得满满当当，几辆马车首尾相接，倒围出一隅隐蔽之处。

杜衡一手扶着苏萤的手臂，一手轻护腰侧，将她自车中扶下。方才落地，她身形尚未站稳，便被他轻轻揽入怀中。

晌午将近，日头正烈。他身上缎袍光滑清凉，贴在她面颊处，竟生出几分沁人凉意。

“万事小心。”他低声道，声音透着胸腔传入耳中，带着令人安心的回响，“春闱过后，我便来接你。”

这一句，恰落在苏萤心中最空的地方。

自见到苏润后，她就隐隐有种不踏实的感觉，总觉得这场及笄礼是一场鸿门宴，去了便回不来了。

可是无凭无据，只有这两年来在苏家的冷暖自知。

她不愿让姨母担心，更不想叫杜衡分心，只一味将这份不安压在心底。

可就在听见“我来接你”的那一瞬，她再也绷不住心头那股酸楚，用力点了点头，随后也伸手，轻轻环住了他。

半晌，远处忽传来船夫催行的吆喝，沉在离别愁绪的二人，才不舍地松了手。

而这一松，苏萤便瞧见了他腰间那只青灰色香囊挂坠，那是灯会上二人所得赠礼。

她未言语，只轻轻将其取下，系在自己腰间。之后又将属于自己的那只浅绛色香囊交到他的手中。

杜衡自是明白其中含义，接过后，便郑重挂于腰间。

“公子，船夫催了，表小姐该登船了。”

清泉的声音在身后响起。

他朝身后摆了摆手，随即便从怀中取出一只锦袋，递给她，道：“这个，是我给你的生辰礼。”

“时日太短，于今晨才制好。”他目光缱绻，唇角温和地弯起。

苏萤接过打开，惊喜地发现里头是一方青田石印，刻着“苏萤私印”四字，字迹瘦劲，乃是她最喜的瘦金字体。

青田石通“情甜”之意，杜衡连夜不歇，只为赶在离别前将此物赠她。

他不善情话，唯有将真心刻入石中。

在催促声中，杜衡终将苏萤送至船前，目送她的身影没入舱内。

随着一声吆喝，船身缓缓离岸，他不由策马沿着码头随行，然而就在此时，远处传来一阵纷乱的马蹄声，似有人匆匆赶来。

“紧赶慢赶还是晚来了一步，不过也好，早些离开这是非之地，我也早些安心。”

来人语气却无多少遗憾，反透着显而易见的欢喜。

“多谢杜兄，替我送萤儿回乡。”

杜衡脸色微沉，转头看去，只见袁颂一脸志得意满，春风得意。

见他冷眼相对，袁颂反而笑得越欢，那双凤目微挑，有意问道：“杜兄可知，萤儿为何回乡？”

杜衡不愿与他多言，欲策马而去。袁颂却似有意阻拦，提缰一引，将马横挡于前，笑道：“杜兄不会当真以为，萤儿只是回去办个及笄礼那么简单？”