檀禾刚配完药，见此情景，目光往他一扫，心如?明镜：“阿兄，你别?躲了，姆妈方才特地从家跑来告诉我，说你今早出去跑马了。”

她声音平静，褚渊心却?猛地一提，莫名有种幼年上房揭瓦时被阿爹教训的?感觉。

褚渊急促地解释：“啊，是?慢悠悠转了一圈，我是?出城去看看官道雪化?没……”

他越说越没底气。

自?从从岷州回来后，他被檀禾勒令好好养伤，不准舞刀弄棒。这才几天就待得?他骨头生痒，遂牵了府中一匹马出去散散心。谁知牵了匹气性大的?老马，那?老倔马嫌弃泥雪路难行?，出了城就撂蹄子，还将他甩下马背，幸好无人瞧见这一幕，不然实在丢脸。

元簪瑶在一旁看戏，恍然大悟地喔一声：“难怪我说这伤口怎会崩得?如?此惨烈，叫你不听医嘱！”

“你、你别?在一边添油加醋了，”褚渊头疼告饶，“我这伤当真没事，筋骨早就养好了。”

说罢，他觑一眼妹妹，见无缓色，生硬地转移话题：“我今日瞧了，官道的雪再化个一两日，咱们就能出发了。”

檀禾看着他，将装满药材的?竹筐放在桌上，上前去细致检查了一番，确定只是?伤口开绽，而内里并无大碍后，才给上药。

褚渊低头认错：“阿禾，是?兄长错了。但你回家也得训训那匹老马，是?它摔得?我！”

说着，他还颇为滑稽地演示了一番当时的?情形，逗得?人哈哈大笑。

……

雪覆盖了山峦，黄昏模糊了天际。

又是?一黑夜降临，夜长路远山复山。

千里之外的?上京，寒潮暗涌，长空之中落下小雪片片。

东宫，盏盏青灯透过窗格照射着静夜。

冯荣禄按时给木匣里的?小金小银喂了些药籽，皱眉困惑：“估摸着也到时间了啊，你说殿下怎还不带女郎回京呢？”

殿中并无人回答，倒像只他一人在自?言自?语。

俄而，殿外有风暗喧，冯荣禄望了望窗外，嘴里又嘀咕：“竟然下雪了，今年的?冬天来得?真早，看来又是?严寒呐。”

他欲阖好窗，忽然间，几声鹰唳传入耳中。

冯荣禄心间一喜。

暗处一黑影也倏忽而至，是?玄鹤。

夜风从开敞的?窗外灌入，海东青振翅，扑梭梭落于鹰架上，利爪紧紧抓握住横枝。

站稳后，它昂起脑袋，倨傲地静定凝视前面二人，豆大的?眼珠儿忽而一溜，翘起爪儿来，晃了晃上面的?铜管。

玄鹤伸手解开，将铜管中的?密信抽出。

一旁的?冯荣禄立时端起烛台，也抻长了脑袋凑过去瞧。

噼啪的?燃烧声中，火苗晃了两?下，搾宽的?信纸上，字迹显露

调兵静候。

-

云重雪簌，寒风如?刃。

一支黑色骑队穿越山野官道，兼程疾进，跋涉千里，终于在第八日的?夤夜时分抵达上京郊外。

连驿急递，西?北的?奏疏也在旬日后到达了上京。

北临战败的?消息散遍天下，不及欢欣，紧随而来的?还有太子旧疾复发的?消息。

自?从万寿宴后，明眼人都?能看出，皇上龙体违和?，多次罢朝，为此大臣们私下多有密语。而今又风云突变，太子尚且不知是?吉是?凶，原先?表面平静的?上京顷刻间暗流涌动。

怀王府近来通宵灯亮。

是?夜，谢清乾在议事厅内来回踱步，忽而顿足，以一副不可置信的?口吻问幕僚们：“他当真病发，难以远行?？”

幕僚侍立于旁：“宫中送信的?军吏言，太子于北临决胜一战中身受重伤，加之本?就身患绝症，眼下只得?在朔州卧榻养伤些时日。”

谢清乾抿唇疑虑了片刻。

众人互相交换了一下眼色。

“依臣看，太子这回只怕是?凶多吉少了，”幕僚察言观色，悄声打消主子的?顾虑，“王爷，眼下即是?我们千载难逢的?良机啊。”

谢清乾脸色微变，目光瞥向幕僚，陷入深深沉思。

几盏烛火投在他脸上，映得?他眼底的?野心无所遁形。

翌日，伴着清晨第一缕霞光，群臣如?浪潮滚涌一般，纷纷攘攘，赴向朝会。

大殿上。

在总管太监杨延喊出“有事启奏，无事退朝”时，中书舍人刘敬忽而扑上前去，跪在了丹阶之下：“皇上，微臣有事启奏！”

“臣知储君乃国之根本?，不可动摇。太子殿下虽为嫡为长，但久缠疴恙，于国于民，实为隐患，难以承继大统。”

说到此处，刘敬一整个伏身不起，叩道：“臣恳请皇上以天下社稷为重，改立怀王为嗣！”

一句话落定，众人脸色唰地变了。心底清楚，太子倘若殒命朔州，最大的?获益者无疑就是?二皇子。

眼下即是?站队的?时候。不少大臣纷纷出班，附和?刘敬。

就在此时，兵部侍郎闵怀正大声疾呼：“皇上万万不可啊！太子殿下身系天下，为我大周安邦定国多年，怎可轻易东宫之位！”